“绿洲上的敌人还远，先不用着急。”

铁勒有些心急火燎：“倒是西边那两千余先头部队一直派人四下搜寻着我们的踪迹。这可怎么办?”　　任宁扭头望向雷二。　　雷二便把前几天他观察到的情形说了说。　　“上次我们无声无息灭了他们五十人，所以现在北雄人十分警惕，稍有不对劲便一拥而上，几乎不会分散行动。”

“是啊。”

铁勒一声长叹，“他们的人数比我们差不多多了一倍。云垂兵法有云，倍则分之。我也想分而歼之，奈何对方一直聚在一起不分开。”

“麻烦啊！”

“要不，”铁勒迟疑看着任宁：“我们先避其锋芒？”

“避不了，也不能避。”

任宁摇头，“先不说避到什么地方去。现在天大地天，然而就没有什么地方是绝对安全的。”

“而且再避的话，绿洲里的兰斯顿大公就要南下。到时候大家面对的不只是区区这二千余先头部队，而是整整四万二千多人。”

那会更加难办。　　“说得是！”

众人纷纷点头。　　既然不能退避，那就只有迎难而上。　　一个字：战！　　“他们不分开，确实有点难办。“任宁微微一笑，胸有成竹道：“不过我们也不是没有一战之力。”

第二天，顾大头一行带着六百余开伦部族的战士继续练习骑马冲杀。　　其他包括外出放牧的牧民在内，所有人几乎都放下了手里的活。　　杀牛羊的杀牛羊，用牛皮制作弹弓的制作弹弓，用羊皮打包装则打起了包装。　　整个部族到处都干得热火朝天的。　　铁勒看着眼前鼓囊囊的羊皮袋子，有些惊疑不定。　　任宁吩咐造些了大弹弓，却不造弩箭。包这些东西真有用吗？　　然而没人回话。　　所有人都知道部族到了最危急的时候，加多干点就多干点，否则洛夕就是他们的下场。　　要是西凉的其他部族进攻，他们打不过的话还有可能作奴隶苟且偷生。　　但洛夕废墟上明晃晃的人头说明了一切。　　他们要是打不过，就只一个结局：死！　　因此，所有人都拼了上命，没日没夜地干着活。　　一晃三天过去。　　任宁再次望向雷二。　　“牧民们训练的时间有点短，稍稍成点气候。”

雷二耸了耸肩：“不过主要的冲锋还是大头他们。无所谓了。”

任宁点头，默默地松了口气。　　都说人不可貌相，用在雷二身上最适合。　　他有事没事总喜欢往嘴里塞点东西吃嚼个不停，看起来很不正经。但实际上所有交到手里的任务，雷二都完成得尽善尽美。　　既然他都觉得开伦的骑兵训练已经稍成气候，那他们的成长绝对令人满意。　　“有什么奇怪的。”

顾大头和吕有田这两个教官嘿嘿地凑了过来。　　“这些牧民之前一直有在训练，只是没有要塞那么苛刻和标准。所以在我们眼里没什么威力。但他们的底子还是有的。”

“现在我们稍稍调教了一下，很快就像模像样的。”

任宁心下大定。　　他又转了一圈，查看过各种准备后，满意地点了点头。　　把铁勒等人召集到大帐。　　他面前不知何时已经挂了一张大地图。　　“这……”铁勒一众目瞪口呆，很快把地图认了出来。　　“这是不归荒漠以南的地形图。你们什么时候绘好的？”

咳！　　任宁咳了一声，没有回答这个愚蠢的问题。　　“战争马上就要开始，大家准备好了吗？”

众人精神一振，无瑕再作他想，纷纷朗声应道：“准备好了。”

任宁满意地点头，伸手在洛夕部族南边约二十里的地方重重一点。　　“这地方就是兰斯顿大公先头部队的葬身之地。”

嗡！　　任宁话不多，开伦众人不明所以。　　他们心痒痒的却又不敢多问。　　一个个只能死死地盯着地图，差点没把那个地方看出朵花来。　　“出发！”

任宁虽然说着出发，但一行人却是分成了三部分。　　他和雷二等人先走。　　顾大头吕有田和阿伦右蒙领着八百骑兵走在中间，每匹马后面都带了这些天没日没夜制作出来的弹弓和包裹。　　最后才是牧民们赶着大批牛群走在后面。　　西边，洛夕废墟。　　兰斯顿大公的小兵们皱眉苦脸，纷纷推搡着自己的小队长们向上锋的营帐走去。　　西沫选择的这个驻地位置不错。　　谷底的溪流虽不大，但绝对够小部族的人畜饮用。　　东西两侧视线开阔。而正南方是座小丘，正午太阳最大的时候，正好挡住炎热的阳光。　　但奈何此时废墟上到处都是没有掩埋的死尸，整个小洼地早已臭气冲天，令人闻之欲呕。　　就连向来体味浓重的北雄将士都忍无可忍。　　“子爵阁下，士兵们都被尸臭熏昏了头，而且也担心会暴发瘟疫。所以一个个都想尽快离开这个鬼地方。”

安德列正拭擦着自己的华丽的配剑，闻言顿时两眼一瞪。　　“走走走。难道本爵不想走吗？”

他何尝没闻到冲天的尸臭。　　这几天下来，鼻子都差点被拧得丧失了作用。　　只是两千余人初到这片陌生的草原，万事都得谨慎，否则就会像之前那五十人一样无声无息死在外面。　　然而两千人一起抱团行动的话，食物粮草还好说，但饮水就是个问题。　　“探子们有没有找到新水源？还有那伙神秘人到底有没有查到踪迹？”

几个下属面面相觑。　　要是水源有那么好找，这里就不叫不归荒漠，而该叫塞外江南。　　最重要的是探子们被五令三申不许散开独自行动。这样下来一天也就只能搜索巴掌大的地方。　　因此想找到水源和那伙敌人，估计要耗点时日。　　几个队长吱唔一番，最后怏怏而回。　　傍晚，马蹄声响起。　　报！　　有传令兵匆匆赶了回来，“子爵阁下，向西搜索的三支小队在三十里的地方全部失去了踪迹。生死不明。”

安德列嗡地站了起来，目光灼灼地看向西方。　　三支小队就是三十人，那伙不知名敌人的藏身地原来在西边吗？　　“其他方向的队伍呢？”

“暂时没有回报。”

“马上去查。”

安德列一声怒吼，“传令下去，所有人立即整理装备，准备战斗。”

不一会儿，整个洛夕废墟周围都哄动起来。　　吃饱喝足的北雄小兵们纷纷擦亮武器，静静地等待下一步的命令。