不归荒漠荒无人烟，沿着边缘一路向东走，并没遇到任何阻拦。　　尽管骑的都是好马，然而路途太远，带的东西也太多太沉。一行人紧走慢走，足足走了两个月才遥遥看到东边起伏连绵的山脉。　　落霞山脉快到了。　　任宁看了看指南针，又对比过地图。　　“从这里往南，应该就是两国边境或者要塞了。”

顾大头一众小兵点头，脸色严峻起来。　　这也代表着他们往南走上几天，就会进入混战区。随时有可能遇到敌我双方的斥候甚至是大兵团。　　“要塞现在还在我们手里吧？”

有人迟疑。　　在西边的时候，沿途都可以看长长的队伍往东走。也不知道西凉各部族到底派了多少人东进。　　其他人哈哈大笑，“这还要问吗？”

只要在要塞呆过，几乎没有小兵会怀疑西凉人能把它攻陷。　　那怕时疫最严重、所有人都移出要塞外的时候也是如此。　　任宁和雷二的财富都托在商队里往东走，两人倒是轻车简马。　　“各位兄弟，雷二和我先走一步。你们随后跟进。只有看到我们设下的安全标志才能继续往前走。明白吗？”

“这……”顾大头等人有些尴尬。　　无论雷二还是任宁，军阶都远比他们要高得多，然而现在却替他们在前面探路。　　这不合适。　　“这什么这！”

雷二没好气，“大头你什么时候也学会了婆婆妈妈?”　　“在开伦时，老子教了你们那么多识别标志的方法，都没有忘吧？”

顾大头等人连忙挺直腰板，响亮回答：“没有！”

这些可是任宁总结出来战争的精髓，经过了重重的实战考验，必要时是可以保命的。　　顾大头等小兵能从乱战活下来并撑到现在，自是清楚这些东西的重要性，尽管学起来很枯燥，但他们依然生生逼着自己学会嚼烂了吞下去。　　任宁两人不再多说，彼此拉开约二十里的宽度，率先向南而去。　　边走边查看着周围的动静，这对有金手指和望远镜的任宁来说几乎不是问题。　　一走又足足走了十天，周围一切平静。　　偶尔看到一两具尸体也已经高度腐烂，不知道死了多久。　　如果看到自己人，任宁便帮忙埋葬，随便收拾好对方的遗物。　　这天傍晚，他刚在灌木丛里设好代表安全的标记，正准备休息。　　铛！铛！铛……　　南边突然遥遥传来沉闷的钟声。　　声音不急不缓，每隔十息才敲一下。　　任宁精神一振，站起来默默地数着。　　“一，二，三……十！”

十全十美。　　这是要塞的巨钟在鸣响。告诉要塞及周边一切平安。所有人都可以放心。　　看来要塞不仅还在云垂手里，甚至还重新运行了起来。　　任宁这下更加放心，倒头就睡。　　能听到钟声，就已经距离要塞不远。　　第二天他和雷二会聚在一起，默默地等着后面的顾大头等人。　　这一等又等了三天，双方才会再次相聚。　　任宁掏出个牛皮袋子。　　袋子鼓囊囊的，还封着严严实实的火漆。　　里面是任宁画好的西凉地图。　　原本地图有很多空白。但阿伦和右蒙随着商队去了一趟草原王庭，外加马修以及其他人的补充，也算画出了个大概。　　其次袋子里还有包括安吉尔在内的西凉各大型部族现存的人数、实力和周边地形图，以及进攻或偷袭的建议。　　再次则是呼廷托迟亲手写下的讨檄草原王文。　　最后还有开伦石林的位置以及必要时去求助的方法以及接头暗号。　　“大头还有老吕，袋子里的东西极其重要，一定要亲手交到守塞大将手里。不允许经过其他人的手。”

“明白吗？”

任宁的脸色很严肃。　　“明白！”

顾大头和吕有田两人脸色一正，“保证亲手交到霍将军手里，绝不交到第三人手中。”

任宁和雷二又掏出一路上找到的遗物，“这是兄弟们的遗物，一起带回去吧。”

“是！”

顾大头点头。　　南下时他们也看不到一些遗体，自然明白该怎么做。　　“去吧。后会有期！”

任宁和雷二挥手告别。　　“将军/老任……”不少小兵们脸色复杂。　　只是要塞人多口杂，以任宁现在的身份不适合出现。　　他们只好作罢。　　顾大头哈哈一笑，“后会有期！希望用不了多久就能再和老任你一起打仗，杀西凉个落花流水！”

双方拱手，没再多废话，直接分道扬镳。　　看着一百八十多骑慢慢消失在南边，雷二问道：“我们现在怎么走？”

任宁朝东南方向望了望。　　“先找个风车传讯点，看看韦将军和管将军方面有没有什么指示。如果没有，我们就直接回广信。”

有望远镜，找风车传讯点很简单。　　第二天下午，两人摸到一个山头，布下星落军团的识别标记后，没多久就有小兵钻了出来迎接他们。　　“真是好马啊。”

那小兵羡慕地看着追风和奔雷两匹高大的战马，“不知两位是？”

任宁两人笑而不语。　　小兵反应过来，嘿嘿地挠头讪笑。　　任宁布下的识别标记，已经不是他能询问的级别。　　左拐右弯，他带着两人进了个隐蔽的地道。　　洞里有几个小兵正在休息，此时突然见到陌生的脸孔不由愕然。　　“老朱，他们是？”

带路的老朱顾不上他们，恭敬地问道：“不知两位将军是想朝军团发信，还是想知道什么信息？”

任宁不作声，而是左右观察。　　洞里洞外的布置都和自己当初的设想差不多，他才满意地点头，“分布得不错，各位兄弟辛苦了。”

几个小兵连忙挺直腰板，“不辛苦。”

任宁点头，开门见山道：“本将要看看近两个月内从广信或星落郡传来的信件？”

老朱和其他几个小兵飞快行动起来，不一会儿就把三封信送到了任宁面前。　　“这位将军，近来要塞和定西的形势较为平稳。应山大营和后血营都没有什么指示。因此只有这三封信件。”

任宁点头。　　他看了起来。　　信件都是由拼音写就。　　站点的小兵并不识字，只知道按着“密码”向更西边的传讯站发送消息，至于上面的歪歪曲曲的东西代表是什么，他们是一个字都看不懂。　　任宁和雷二自然没有问题。　　两人看完，不由松了口气。　　广信和星落方面都没什么事，韦君谦只是向要塞方面表示努力争取在八月时移防到西边来。　　其中有封信还提及他们。　　两人西去了这么久，韦君谦希望守塞大将霍凌如果接到任宁求助，务必尽力相帮。　　雷二脸色古怪。　　要不是了解任宁的底细，否则他都要怀疑韦君谦是不是有个私生子落到太师府了。　　既然没什么事，两人休息了一会，直接离开隐密站点，踏上归途。