老大娘坐下来絮絮地说着，任宁和雷二则边喝水边点头倾听。　　待她说完自己的故事，两人已经喂饱坐骑甚至从头到尾把它们给刷了一遍。　　“那大娘你们家其他人呢？”

雷二好奇地左张右望，“大热天的他们似乎不在？”

“他们啊，”老大娘微笑着朝城墙的方向指去，“他们在修城墙呢。”

雷二恍然，“原来是去服徭役了。”

云垂这里的长城、城池、驿路、河渠、河堤等等基础设施，几乎都是服徭役的百姓辛辛苦苦修出来的。　　“服徭役？看样子两位小哥果真是刚来广信啊。”

说到这，老大娘微微昂起头，有种向外人展示自己家底时的得意。　　“我的孩子现在既可以说是在服徭役，可以说也不是。”

呃。　　“不知大娘这话什么意思？”

雷二兴趣大增。　　见任宁暂时没有离开的意思，他干脆拉过两张凳子，两人坐下来。　　呵呵。　　老大娘笑容里有些骄傲。　　“因为在广信郡这里服徭役，不仅能吃好休息好，只要努力干活朝庭还付工钱……其他地方可没有这么好的待遇。”

“服徭役还有工钱？”

雷二愕然地看了旁边的任宁一眼。　　广信各地的县太爷和住在南舒城里的郡守当然不会自掏腰包或税银出来付工钱，这应该是盈盼或者任宁的意思。　　“是啊。”

老大娘也有些难以置信，“听起来是很奇怪吧。但朝庭确实会付工钱。我家儿子和儿媳每个月都按时拿到了铜板呢。”

啧啧。　　“这么好。”

雷二连连地磕着嘴巴，“听了大娘的话，连我都想让家人搬到广信来了。”

“来吧。”

老大娘笑着点头，“这里是个好地方。虽然蚊虫蛇蚁多了点，但比起活命来什么都不是了。”

“想当初我们一家原来就几条烂命，过了今天就不知明天在哪，哪天死在路上或者垃圾堆里也没人管。而这里的郡守大人不仅给我们粮食吃还给我们房子住、给我们土地种，甚至服徭役还有银子拿。”

“对这样的再生父母，我们老百姓除了感激和努力干活还能作什么呢？”

“说得是。”

雷二若有所思地点了点头。　　呵呵。　　老大娘见有人同感，谈兴更浓。　　“老婆子一家虽然大字也不认识一个，但还是知道什么叫活命之恩必报。”

说到这，她指了指头顶一碧如洗的天空。　　“现在已经九月份，可老天还是像下了火一样热。但所有的年轻人都不在意这点，全都在工地上卯足了劲地干活。”

“一部分嘛，是为了工钱；另一部分就是为了报答这里的活命之恩。”

啪。　　雷二突然重重拍了一巴掌大腿。　　“这里官员仁慈、百姓勤快，商路还繁华。我敢打赌这地方肯定会越来越好。大娘，不知这广信还要不要人手？”

“要的要的。”

老大娘见雷二心动，顿时更加高兴，一张老脸都快笑成了朵菊花。　　“郡守大人曾经发过公告说广信山高林密人广人稀，还有很多地方人手不足。前来定居的百姓越多越好。先来的百姓还可以选择好的住所和土地呢。”

嘶拉。　　“太好了。”

雷二抹了一把羡慕的口水，“那我得赶紧忙完手上的活，然后回家去接家人过来。”

老大娘也急了起来，“这么好的地方可不多见，小哥你得尽快了……”　　三人又聊了几句。　　待两匹马休息好，任宁两人才告辞老大娘，转身向老城区走去。　　“老任，”走了一段路，雷二忍不住开口，“付钱服徭役是你的意思？”

嗯。　　任宁点头。　　“工钱其实没有多少，但能鼓励服徭役的百姓更加努力干活，不像其他地方一样拖拖拉拉，其实算起来也是好事。”

“毕竟时间就是金钱呢。”

更重要的是广信处于云垂南端，人烟稀少，消费能力不足。　　虽然这里的橡胶制品越来越受其他地方欢迎，引来无数的商队采购。商路渐渐繁荣起来。　　但不得不承认的是各家商队南下时通常是不怎么带货物的，或者在到达百花郡前就已经大底将货物出售完了。　　因为广信这边根本消费不起，如果将货物运过来最后只能砸在自己手里。　　如今百姓通过服徭役或者其他劳动获得一定的银两，虽然不多，但天长日久积累下来就会产生各种各样的消费潜力和需求。　　俗话说有需求就会有供应。　　届时无论对百姓的生活水平还是那些习惯走南北线的商队都是大利好，至少它们以后不用再空着车子南下。　　兜兜转转，过了半个多时辰，两人终于到了新建的将军府前。　　雷二看了看对面李荷白的将军府，朝着任宁挤眉弄眼，“原来你们家在这啊。真巧！”

“巧什么巧，”任宁没好气，“不进去喝杯茶？”

“不了。”

雷二摇头拒绝。　　进去了肯定会被盈盼拖住，不可能那么快就离开，还要被两人喂一嘴的狗粮。　　他还是先回家看看自己家和老婆才是正事。　　“过两天我再过来吧。”

说完，雷二骑马离开。　　他们俩都是人中龙凤，追风和奔雷更是万金难求。两人刚到将军府门口不久就引起了两座府邸门人的注意。　　不多时就有人认出他们，纷纷回去通报主子。　　“将军，真的是你！”

老管家匆匆迎了出来，又惊又喜道：“您什么时候回来的？”

“刚刚才下马。”

任宁四下打量着眼前的新家，感概地拍了拍对方，“邹管家，别来无恙。从繁华的星纪城搬到这遥远偏僻的南舒城，大家还习惯吧？”

哈哈。　　邹大河爽朗大笑，“对老奴来说，去哪都一样。将军和夫人搬去哪，老奴就跟去哪。”

他招来下人把追风牵去马厩。　　“至于府上的护卫兄弟嘛。他们当了一辈兵，每隔几年就跟着军团移防，天南地北什么地方都去过。说来他们比老奴还习惯得快呢。”

“京城繁华归繁华，但那里的高门豪族实在太多。大家都说在星纪城里说话作事总感觉碍手碍脚的，还是这山高皇帝远的广信郡比较好。”

“那就好。”

任宁松了口气。　　他信步走进正厅，欣赏着里面的阵设，“现在这座府邸修建得怎么样了？”

“回将军，经过一年多的改建扩建，将军府基本完工。只要等府中各处的植物完全生长起来，就是一座风水极好的宅子。相信在以后的日子它定能保佑将军一家人身体健康前程光明合家幸福。”

“那就好。”

任宁满意地点头，“辛苦各位兄弟了。吩咐下去厨房今天加餐。”

“是！”

邹大河连忙应下。　　吱呀。　　这时，正厅后门猛地被推开。　　一个半大不小的丫头风风火火的闯了进来。　　“哥，真的是你回来了？”

哟。　　任宁感概在看着眼前娇俏的苗冬，“长大成大姑娘了呢。对了，你嫂子呢？”

嘻嘻。　　“嫂子在后宅呢。”

苗冬两眼欢喜得成了一道缝。　　“听说哥回来了，嫂子十分高兴，她原本还想到前厅来的，只是身子重，被吉祥拦下了。”

“吉祥干得好。”

任宁急走几步，“走！哥还不熟这里的路，带我去见见你嫂子。”