不同于沈戈三人的狼狈，有仆从伺候的安自远已沐浴更衣，坐在东里间翻看经书。　　待三人被请进来，安自远很是客气地请他们围着屋中的方桌落座，然后直接吩咐安佳春，“你将事情原原本本讲一遍。”

“是。”

安佳春简明扼要道，“小人昨日奉少爷之命，陪林姑娘去郝连寨陶家庄救林夫人母子。在庄内，小人偶然发现关押林夫人母子隔壁暗室的墙壁上，刻着‘咄咄怪事’四字，觉得像是东竹先生的笔体。少爷昨夜派人去陶家庄探看，在房内的被褥中发现了一枚印章。”

安佳春说罢，安自远取出一枚成人小拇指长短的青玉印章，递给方甲寅，“这是东竹先生的私印，在下曾重金购得一幅先生的墨竹图，先生在画上便用了这枚印章。”

方甲寅是粗人，看了一眼便递给了马三叔，马三叔又转给沈戈。沈戈检查印章后，抬眸看向安自远，“先生现在何处？”

安自远双目直视与自己隔桌相对的沈戈，“昨晚，在下派去的人在关押先生的暗室内查验时，遭人偷袭，中毒、受伤，刺客的左臂也被砍伤。在下推断那刺客与东竹先生失踪大有关联，只是今早突发洪水，郝连寨被淹没，此人不知所踪。否则本人定能寻着此人，逼问出先生在何处。”

方甲寅和马三叔的目光，都转到了沈戈带伤的左臂上。　　沈戈一脸凌厉，放在桌下的手握紧印章，再次追问，“先生现在何处？”

安自远抬手，将宽大的衣袖整理好，面色坦然道，“在下所知，已尽数告知。林夫人母子既是被马头山山匪抓住送到陶家庄的，想必东竹先生的失踪，也与马头山的山匪有关。”

感受到两人之间紧绷的气氛，方甲寅和马三叔彼此对视一眼，没吭声。沈戈继续追问，“公子在树上时说的‘告知先生下落’，原来想说的就是这些？”

安自远点头，“在下发现了先生的印章和墙上的字，这些还不够么？待回乡救出家人后，在下定尽力追寻先生的下落。”

“哐当！”

沈戈腾地起身，带倒了身后的凳子，大喊道，“你敢发誓说，你把自己知道的都讲出来了？”

“你这孩子……”　　山上就他们这几个人，安自远还带着三个打手，闹僵了对他们没好处。方甲寅刚要拉合几句，安自远已一脸严肃地起身，右手三指指天起誓，“下蔡安自远已将所知关于东竹先生之事，尽数告知沈戈。若有半点隐瞒，便叫五雷轰顶，不得好死。”

“咔——”　　安自远的话音还未落，外边忽然响起一声惊雷，安自远举着的手不由一颤，脸色变得难看起来。　　方甲寅连忙道，“这是赶巧了！再说安公子发誓后，不还好端端地站在这儿，没被雷劈死嘛。”

“哼！咱们走着瞧！”

沈戈气得咬牙跺脚，转身跑了出去。　　马三叔站起来代沈戈赔罪，“沈戈这些年受过东竹先生不少恩惠，这孩子年纪小不懂事儿，安公子别跟他一般见识。”

安自远温和含笑，“咱们都是为救先生而焦急，在下怎会因几句口舌，便与一个孩子计较。沈小哥小小年纪便已知恩图报，将来必大有作为。”

“如果能托生在个好人家，兴许吧。”

马三叔叹了口气，“这孩子命苦，他爹进山失踪后，他日子过得跟叫花子没两样。是东竹先生教他读书知理，所以他才把先生当做亲人。现在先生也失踪了，他……欸……”　　安自远面带同情，关怀道，“您认得沈戈的父亲？”

马三叔点头，“小人不出来跑镖时，也会抽空进山打猎贴补家用，遇着沈戈他爹好几回。他爹是个老猎手了，也不知怎么就……欸……不说这些了，安公子早点歇着，小人去找找沈戈，免得他闹脾气跑出去。”

方甲寅跟着拱手告辞，却听安自远道，“不知方纲首是哪里人氏？”

方甲寅回道，“小人是寿春人，跟下蔡县就隔着一条河。”

祁县这么大的洪水冲下去，寿春定也遭了灾，方甲寅想到此处，不免忧心忡忡，恨不得立刻冲回家。　　这就好办了。安自远也一脸愁容道，“寿春应还好些，下蔡此时定已经……在下家中还有父母、妻小，此刻心急如焚。方纲首可愿与在下一起回乡？在下愿出二百两船资。”

西院的布局与林如玉所住的东院一样，安自远住了东里间，方甲寅和马三叔住西里间，安自远的三个侍卫歇在堂屋，沈戈和生子待在东厢房内。　　沈戈从正房堂屋跑出来狠狠瞪了正在挠痒痒的安居春一眼，便冒雨跑去了厨房。　　厨房内，生子正光脚坐在火堆边，烘烤自己的衣裳和鞋子。因包袱丢了，所以他和沈戈都只剩一身衣裳，冲澡后拧干水，便又穿在了身上。　　见沈戈回来后盯着火堆出神，生子凑上前小声问，“哥没问到先生的下落？”

“他知道的不多。”

不想让生子跟着担心，沈戈不想多说，被自己脚上的鞋也脱下来放在火边烤热的地面上烤着，“我把咱俩的包袱压在石头缝里了，应该冲不走，明天我去拿回来。”

生子两眼冒亮光，“我跟哥一块去，咱们在郝连寨里边转两圈，指不定从水里捞出多少好东西呢！”

还不等沈戈答话，马三叔就从外边走了进来，示意生子去守门，然后装模作样说教了沈戈几句，才以极低的声音道，“这人真是滑头得很，不好对付。他们人多，咱们可不能轻举妄动。”

沈戈也压低声音回道，“三叔，他绝不是‘下蔡安自远’，否则他不可能发下毒誓。”

“我说你小子怎么忽然闹起脾气，原来是想诈他。”

马三叔的眼睛透着凝重，“他究竟是什么人，为什么要抓先生？这人可不好对付……”　　沈戈眼里却露出笑意，“不管他是谁，咱们现在至少明确了很重要的一点：先生他还活着！”

马三叔也跟着无声笑了一下，又担忧道，“也不知先生被带到了哪，这场大水……”　　沈戈笃定道，“以安自远手下的身手，绝不会让先生被洪水淹死的。不过，先生可能会趁乱逃出来，这几日咱们要多去山下转转，没准能找到先生。”