八月十四一早，宣州衙门筹措的粮食、草药离开码头，运往受灾的七县。为了确保粮食和药物的安全，衙门派了一百漕兵押送，林家的运粮船跟随官船出发，赶往望萍镇。　　徐家儿媳向沈戈和林家管事道谢后，紧紧拉着两个孩子的手上了船。　　目送货船远去，林瑞向沈戈拱手，恭喜道，“小人恭祝沈东家的茶馆开业大吉，等店里的茶叶需要补货了，沈东家就派人来店里招呼一声，立刻就能给您送去。”

万相茶馆卖的茶，是从林家铺子里进的货，选的都是好吃不贵的，价钱也压到了最低。　　沈戈道谢，返回穿街巷住处，再出来时，已是一位身穿荼白色素面细葛布直裰，腰坠锦囊，脚穿白底面新布鞋的英俊少年郎。　　见路边的姑娘们都羞红了脸偷看自家小主子，邹顺挺直腰杆，嘴角恨不得咧到后脑勺。　　从未穿过这么好衣裳的沈戈，脸上也红扑扑的。快走到巷口，望见自己的茶馆门口挂的长长的两串爆竹和围着的人群后，沈戈停住，转身，“顺哥，你看我的帽子戴得正不正？”

邹顺立刻道，“正！”

“好，那咱走着！”

沈戈挺直胸膛走向人群，一阵噼里啪啦的爆竹声后，茶馆开门迎客，围观的百姓们争先恐后地往里冲，站在门边的沈戈笑得异常璀璨。　　另一条巷口的马车内，沈尚直透过车窗，目不转睛地望着这一幕，眼里有泪光闪烁。　　许川低声道，“沈戈请了说书先生讲最近热门的《朱公探案》，今日茶馆里的茶水免费，不用花一文钱，就能坐在茶馆里听一天书，沈戈很会做生意。”

直到沈戈进了茶馆，沈尚直还盯着门口看，想着沈戈走路的样子，他腿上的伤应是无大碍了。　　吕正忍了忍，还是没忍住，“老爷来都来了，小的陪您进去听会儿书吧？”

许川瞪了吕正一眼，便听侍卫靠近车窗，压低声音道，“老爷，家中来了急信。”

沈尚直立刻吩咐道，“回府。”

沈尚直的马车刚走，郑昌明的马车便到了，他跳下车，踩着满地的鲜红爆竹纸屑，走向万相茶馆。　　沈戈快步迎上来，“郑大哥楼上请，我给您留了最好的雅间。”

放眼热热闹闹的大厅，没见到林家姑娘后，郑昌明正有些失望，一听有雅间便立刻跟着沈戈上了二楼。　　万相茶馆不大，只有临街的几间铺面上有三间雅间，因楼下大厅正在说书，两间雅间的门都开着，一间里边坐着几个镖头打扮的人，一间坐着几个穿绸缎的商贾，郑昌明进入第三间雅间后，忍不住问道，“贤弟，林家没来人？”

沈戈笑道，“小弟的茶馆开业，没给林家递帖子。”

郑昌明惊了，“为何不请林家？”

沈戈请郑昌明落座，解释道，“林家何等身份，哪是小弟能够得着的。”

“可你不是……”　　沈戈打断郑昌明的话，“大哥莫听街上闲人编排的瞎话。小弟跟平顺镖局的镖师一块接了护送林夫人的镖，将人护送到了，林家付了小弟镖银，也就两清了。小弟这茶馆，就是用林家给的镖银做本钱开起来的。”

这套说辞，是沈戈主动向林家提的，他不愿听到林如玉因为自己被人议论。可没想到，宣州城里竟起了更恶毒的谣言。　　沈戈握了握拳头，想揍人。　　洪昌客栈内，安逢春快步进入厢房，压低声音道，“世子，安州送来密报，十五日前，突厥大将阿史那阿率领八万大军，南下攻打北庭都护府。”

“贾以恒将军虽身经百战，但北庭都护府只有五万兵马，万岁紧急抽调玉门关的两万兵马前去支应。”

丰乐巷内，一脸憔悴的兴阳密使向沈尚直讲述边关告急的具体情况。　　若要派兵支援北庭都护府，应先调遣安西都护府的兵马才是。玉门关只有三万大军，一下调走两万，若玉门关遇袭失守，情况将一发不可收拾。沈尚直声色不动，问道，“安西都护府出了何事？”

密使立刻道，“侯爷果然料事如神。安西都护府内两月前起了兵变，都护孔繁盛将军忙于镇压兵变，无法出兵增援北庭。万岁实在信不过旁人，所以派下官过来请您即刻归京，坐镇兵部。”

沈尚直点头，“雷大人稍事歇息，咱们半个时辰后启程。”

乾昌帝的信使雷西舟大喜，跟随吕正出了房门，低声问道，“吕将军，侯爷这次南下可寻回小公子了？”

吕正摇摇头，“刚有了眉目。”

武安侯这些年为了找孙子，付出了多少心血现在刚有了眉目，却因国事不得不归京。雷西舟一脸惭愧，“若非军情万分火急，万岁也不会……”　　正房内，许川一脸严肃，“安西和北庭同时出事，也难怪万岁会召您归京。”

沈尚直吩咐道，“将暗卫留下四十人，一半派去保护如玉丫头，一半派去穿街巷，保护沈戈。”

“侯爷这……”　　“雷西舟带来的人，足可保护本侯归京，去办吧。”

许川只得应下，“趁着这会儿工夫，属下派人去把沈戈请过来？”

此次一别，再想相见就难了。　　沈尚直缓缓摇头，“今日茶馆开业，不必去打扰他，去把太守祝蒙桢请过来。”

洪昌客栈内，安逢春继续道，“王爷说机不可失，让您务必在年底之前拿下宣州。”

拿下宣州后，安王割据长江中下游称帝的大业，指日可待。　　贺炯明冷声道，“一线峡的兵马可派过去了？”

安逢春回道，“林春亲自带人去的，保管万无一失。”

“郑昌明去了何处，他可去太守府拜会过了？”

这个……安逢春低声道，“沈戈的万相茶馆今日开业，郑昌明过去道贺。他这几日都在林家外边守着，还……未去过太守府。”

贺炯明冷声问道，“林家是谁去的？”

“林家只派了管家送去一份贺礼。”

贺炯明顶着桌上黑白子摆出的残局，淡淡道，“下月赵家嫁女之日，派人混进去把林房氏除掉。”

安逢春眼前一亮，“此举既能砍掉林家的主心骨，又能离间林赵两家，世子果然妙计！”