第，祖父与父亲都曾科举入仕，就是仕途没那么顺遂而已，他曾祖父最高也不过在辞官时做到正五品上。这于他其实不太有助力。他如今能稳坐着这个京兆府尹的位置，一要得益于他有个好恩师——当年那位东阁大学士本就是他的座师，看了他的文章策论，深以为此子有才可教，收入门下做了关门弟子。二要说他娶了个好妻子。鸿胪寺卿家的嫡女，他的好老师保的媒，婚后夫妻和睦，家宅安宁，他岳家自然提携他不少。三则也多多少少沾了霍家的光。徐茂乾本人年轻时候的确有经国治世之才，更是满腔雄心壮志，想要报效家国，大大展宏图。然则经年过去，少年人的理想与抱负早就跟现实低了头。而今为京兆府尹，最擅便是八面玲珑，做个两头不得罪的不倒翁。这个场景，实在是他为官以来，最不愿意看见的。一个是宁靖郡王府的世子，一个是长乐侯府的小侯爷，旁边还站着个霍家长房嫡子。叫他去得罪哪一个？偏偏沈元策态度强硬，绝不低头服软。这架势……徐茂乾眉头紧锁：“沈小侯爷，那你总归是先动手的，打了人，也的的确确伤了人，道个歉，不过分吧？”
再重的话，他也不敢说。这种破事，两个勋贵子弟在街上打了一架，各家领回去关起门来教训就是了，和京兆府有什么关系？徐茂乾一看底下的人把这几个带回来，登时气得差点儿吐血，问过之后才知道，是沈元策上赶着，非要底下人把他带回来的！沈元策哦了声，神情倨傲：“我打他，自然事出有因。徐大人难道不先问问，我为什么揍他？”
裴子瞻至此也大抵明白过来，他眯眼去看沈元策：“碍着你什么事儿了？”
沈元策嗤道：“你尾随跟踪明仪郡主不是一天两天了吧？今天正好让我撞见，我瞧着你碍眼，替明仪姐姐出手教训教训你，你说碍着我什么事儿？”
这一堂，当然是关起门来走个过场。徐茂乾对于这种世子子弟之间的小摩擦，处理起来却格外谨慎，除了主薄之外，连师爷都没让留在大堂上，自然也不见三班衙役。闻言他心头狠狠一颤，更加庆幸方才屏退左右！这……这这，这居然怎么又牵扯上那位明仪郡主！好家伙，他今天是不是就应该称病告假，根本不要到衙门里来啊？一旁始终不发一言的霍云沛，听到这里，才总算有了反应。他背着手，稍稍侧身，冷眼去看裴子瞻：“世子今日，是尾随跟踪？”
裴子瞻一摆手：“也别把话说的这么难听。我只不过是刚好遇见你们家的马车，跟着看了两眼，见郡主与你们兄妹同行，一时没急着上去打搅，等你们要去吃饭，我才想上楼去打个招呼，这怎么能算是尾随跟踪呢？霍三郎别把话说得这么难听。”
这还不是尾随跟踪？！霍云沛咬牙切齿，拳头猛地攥紧了。沈元策眸中掠过杀意，抬眼又去看徐茂乾：“所以徐大人认为，他不应该挨打吗？”
徐茂乾太阳穴跳个没完，鬓边甚至盗出一层汗珠来。这种破事，要他处置什么？那个纨绔，尾随人家小娘子，告诉霍家，连宫里太后都不会放过他，跟京兆府有什么……徐茂乾倏尔眼底一亮！对啊，他处置起来棘手，还有霍家，还有太后在呢！他猛地转头去吩咐一旁立着的主薄：“去，快去吩咐人，到霍家去请霍大人到京兆府来走上一趟，记得好好说！”
两个孩子，为了明仪郡主大打出手的，还牵扯到跟踪这事儿，霍家就是第一事主。可长乐侯府那边……徐茂乾犹犹豫豫看沈元策：“小侯爷，贵府……”沈元策一脸坦然：“我爹这几日都不在家，徐大人若要派人去请，只能请我娘来了。不过我娘胆子小，京兆府的人登门得客气些，别吓着我娘。”
徐茂乾心里咯噔一声，心说你可拉倒吧，那位县主胆子小，满金陵就没有胆子大的人了。这话里话外，分明是不叫他派人到侯府去惊动的意思。徐茂乾人虽然被官场磨的越来越世故圆滑，但他脑子始终都还在，那股精明劲儿不至于被磨没了。沈元策闹这么一出，分明是想借着京兆府的手惊动霍家，甚至惊动太后。他若是处事稍微激愤一点，上个折子，参裴子瞻一本，弄得朝臣皆知，裴子瞻心怀不轨，来日要是明仪郡主出了半点差错，裴子瞻都第一个脱不了干系。这种法子一劳永逸。没办法，谁让裴子瞻他就这破名声了呢。可徐茂乾才不干这事儿。小娘子的名声比天大，一个弄不好，霍家不撕了他吗？沈元策这法子，也不跟人家霍家商量，自己就做主了。徐茂乾不住的摇头，下意识去看霍云沛。霍云沛神情很冷，那股阴冷也并不是冲着裴子瞻一人而去。看吧，果然好心办坏事，把霍家人也给得罪了。坐下来好好说，自己进宫去回给太后也成，闹这么大，还闹到他这个外人面前来。图个什么唷。·霍怀章来得很快。事实上都不是京兆府的人登门去请的。霍明意姊妹回了家，不敢去惊动老太太，怕老太太动怒伤身，匆匆往长房去见了陆氏。陆氏一听这个勃然大怒，吩咐人到吏部衙门去告诉霍怀章，叫他快去京兆府一趟，又恐怕他政务缠身，万一不得空，于是又让人到二房请了郑氏，一并告知，妯娌两个合计一番，再派了两个小厮各到府衙去告知霍怀礼与霍怀仁。霍怀礼跟霍怀仁具体不知道是出了什么事，只知道霍云沛一块儿被带回了京兆府去，家里头怕他们大哥在吏部走不开，才叫他们去捞人。但没急着过去，先支使人到京兆府探探虚实，看看霍怀章究竟去没去，别弄得三兄弟都去了京兆府，传出去反而弄成大事。是以霍怀章在京兆府外把自家小厮打发走，让他们告知两个弟弟不必过来，才肃沉着一张脸，叫衙役引路，一路进了大堂上。