腊月十七，金陵皑皑白雪落过了三五场，码头覆了一层雪白颜色，纯洁无暇，几棵红梅树耸立岸旁，花苞正嫩，最好颜色。霍家的马车早早的就等在码头上。霍云峥带着霍云令一块儿来接的人。原本陆氏和郑氏也说要来，横竖在家里没什么事情，偏偏一早起来老太太多进了半碗白粥，也不知是这些天积了雪天寒地冻受了凉气，还是真的吃多了，闹不舒服，递了帖子进宫去请御医，陆氏和郑氏就要留在老太太跟前侍疾。傅清宁几个一听手老太太病了，无不担心的。还是霍云令笑着说没事：“御医请过脉了，就是坏在多吃的那半碗白粥上头，天又冷，吃下去克化不动，就那么积在肠胃里，都不大用吃药的，静养半日也就没事了。御医到家里去给祖母扎了一针，她立时就不难受了，你们也不用担心，等会儿回了家就见着了。老太太眼下还有说有笑，拉着母亲和二婶等着你们家去说话呢。”
·拢翠斋里地龙烧的并没有特别旺。在外头裹着一身的寒气进门，竟也没有觉着热气扑面而来。章老夫人一个多月见不着傅清宁，这会儿见了，真是眉眼弯弯，撂下陆氏与郑氏，招手就叫傅清宁快来。几个孩子才行了礼起身呢，傅清宁笑盈盈的踱步过去，接过章老夫人递来的那只手，顺势就在老太太身边坐了下去。然后笑着怄她：“才下了船，就听表哥他们说您病了，如今怎么越发孩子一样，先前我说您，您还捶我呢。”
章老夫人在她鼻尖上轻点了下：“出去一趟，性子越发活泛，倒连我也打趣，可见是明珠带坏了你！”
老太太今日心情好的不得了，霍明珠如今在她面前胆子也大起来，虽然没往她跟前凑，不过还是笑着说：“我可没有带坏她，她自己主意那样大，出门在外，都只有我听她的份儿，还有我唆摆她的份儿呀？不信您问哥哥们，这一路上我乖巧的不得了，什么事情不是听着哥哥们和阿宁的，祖母可别冤枉了好人。”
章老夫人听了这话笑意更浓了，四下里也没瞧见眉寿，拍拍傅清宁的手：“一下了船，眉寿就回宫去了吗？”
傅清宁点点头：“眉寿姑姑本来听说您病了，要来看望的，可我想着她跟着我们出门也久了，既回来了，还是尽早回宫，就没叫她再到家里来，怕太后有话等着问她。”
章老夫人也嗯了声，顺势就问她：“这回、回去，过继的事情，看得怎么样？眉寿私下里可有跟你说过没有？”
这话题转的也太快。先前一屋子其乐融融，连陆氏和郑氏都陪着说笑，突然就扯到了过继这事儿上。但也正常。真过继了来，也是老太太的外孙子，她格外上心些，怎么不正常呢？傅清宁想到这里，就先摇了摇头：“我也没问，眉寿姑姑之前有两回大概是想跟我提一提的，我叫她不必说。这事儿太后拿主意最好，我年纪小，在这样的大事上是自己做不了主的。她真选了合适的人，回给太后，太后那儿自然跟外祖母您商量，所以不必跟我说。”
章老夫人几不可闻叹了口气：“你不是把傅简送去庄子上养着，再也不叫他回侯府去了吗？他还留下一双儿女，年纪都不大，你准备怎么安置？”
傅清宁这才想明白。老太太也不是真的要问过继那事儿。之前就说清楚了的。那件事情她不插手，全凭章太后和老太太做主。问了这么一嘴，就是在这儿等着她呢。傅清宁抿了抿唇：“留在侯府里了，我准备安排好的夫子去教养着，他们姨娘也留在侯府陪着，我好吃好喝的供着她，许家要有什么困难不济之处，我也能帮衬一二，但交代过留在侯府当差的人，不叫许氏插手两个孩子的教养之事，若有一回，便立时送走，再不许她回忠勇侯府，出现在两个孩子跟前。”
她话音稍稍顿了一瞬，垂眸下来，声音也沉了三分：“我从没想过要把他们两个过继到父亲这边来。我与父母兄长骨肉分离十三载，还有我阿娘一条人命，这全是拜傅简夫妇所赐。我深以为如今所做，已经足够宽容大度。毕竟两个孩子还是傅家骨血，虽然不指望他们将来如何出人头地，支应门庭，但总不能扔出去，任凭他们自生自灭，再辱没了傅氏门楣。可要说……要是说叫我宽宽手，索性把两个小的过继到爹娘这边，却是万万不能的！”
陆氏和郑氏对视一回，心下皆有了计较。章老夫人也几不可闻松了口气：“行，那就按你说的办。”
她说完了，高高挑眉，去看郑氏：“你瞧怎么样？”
傅清宁丈二和尚摸不着头脑，一头雾水的顺势望去。因见她眼底满是茫然，霍明意才笑着拉过她一只手，与她解释道：“母亲方才与祖母说呢，怕你年纪小，历练又不够，或是心太软，反倒对二房两个孩子格外厚待，再动了过继的心思。再不然，怀着恨意，疏远了，慢待了，外人固然说不出什么，但到底也是忠勇侯府血脉，将来只怕不好呢。眼下听你这样说，方才知道你竟把什么都想得周全，倒是母亲多虑了。”
傅清宁闻言弯着眼尾去看郑氏：“舅母这是心疼我呢？还是不信我呀？”
她一句玩笑话，倒把郑氏弄得不好意思起来。章老夫人也愣了下，旋即笑出声，只管拉着傅清宁手背拍个不停：“我就说你出门一趟学坏了，打趣完了我，又来揶揄你舅母！你舅母一向都是脸皮薄的人，还不快去哄哄她，叫她别放心上了？”
傅清宁也乖，依言站起身来，踱过去几步，蹲身就礼：“我说错话了，您别跟我一般见识呀。”
可哪里有认错的态度。郑氏笑呵呵把人拉起来往怀里带：“你倒快坐下安分些，我便不跟你一般见识了！”