正堂屋内暖如春日，还有早起新摘的红梅，梅香淡淡，扑入鼻尖。陆氏拉着傅清宁，指尖摩挲在她手背上：“有个事儿，老太太的意思，叫我先跟你通个气儿。”
傅清宁心头一紧，面色也跟着紧绷起来。陆氏见状，轻笑着：“怎么瞧你这样紧张的模样？”
傅清宁撇撇嘴：“您好端端的突然说这些话，叫人摸不着头脑，我年纪小，最胆小了，听了怎么不紧张呀？”
陆氏最喜欢听傅清宁娇俏撒娇的语气和声音。她见过那么多小女孩儿撒娇，但绝没有哪一个能像傅清宁这样，讨巧的恰到好处，甜在人心缝上。陆氏抬手，在傅清宁脸颊上轻轻捏了两下：“过继的人选，太后那边有了说法，人一共是选了两个的，一个是你们傅氏族中你的一个远房嫡出的堂弟，与你们这一支还算近些，那个孩子才三岁多点，他娘生他的时候难产，只留下他，上头只有两个嫡出的姐姐，还有一个庶出的兄长。听老太太说，他娘过身后，他爹把妾室扶了正，就是他庶兄的生母。如今弄得嫡不嫡，庶不庶，名份上也乱的很。这也罢了，偏他这个继母，也不是个好的，素日里磋磨他，他那个兄长也没少整治他。三岁多的孩儿，又不会去告什么状，他爹也是个没什么良心的。小孩子吃多了苦，跟家里又不亲近，接到你身边，过继到你爹娘这边来，其实是最合适不过的。他这个年纪，接来金陵，带在身边教养，慢慢调理，将来也不怕他没本事。”
她声音稍稍顿了须臾，抬眼观察着傅清宁脸色。等发现傅清宁面色如常，陆氏才继续说：“还有一个是你们傅氏族中更远房些的一个庶出孩子，有十二岁的年纪，比你小点儿，听说自己很争取，从小练功，底子好，身手不错，只是在家里头不大受重视。为着是庶出，他嫡出的兄姊老爱欺负他，他生母也早早就去了，嫡母不把他放在眼里，他爹也不大管他。不过这孩子自己知道上进，在家里不争不抢，一味的读书练功，心性也不错。”
要选两个这事儿，傅清宁先前多少知道一点。只是一个十二岁，一个三岁多，这年纪相差未免太大了点。于是她稍有迟疑：“年纪差的这样多，都过继到我父亲这边，便算是忠勇侯一脉后嗣了，将来真要承袭爵位，会不会闹出什么祸端来？”
陆氏摇头说不会：“听太后和老太太的意思是，原本就是要叫小的那个继承爵位的，大一点儿的，就是给你们姐弟撑腰出头。毕竟他十来岁的，不是从小带在身边教养的，心性再不错，多少有些不放心吧，怕将来辱没了你父亲的名声，埋没了忠勇侯府门楣。好好教导着，他从前就是不争不抢的性子，如今接过来，该给他的便给他，也不怕他有什么。再者说了，就算是真的生出不该有的心思，还有小的那个给你撑着腰呢。”
傅清宁仔细想来，这话也没错。说到底，过继这事儿本就是在赌呢。要是过继一个，挑小的那个就够了。章太后又要弄两个，怕小的年纪太小，教养的有出息总要好多年，没法子帮衬她，反倒要她来操心管教。原本说要过继孩子到父亲膝下，也是为着她来日有兄弟好扶持倚仗，而忠勇侯府一脉不至于后继无人。倘或还要她分心费神，那边违背了初衷。所以弄个年纪大些的，正合适。可既然有了年纪，便已经懂了事的，如今瞧着是心性不错，可真到了富贵窝里，换个身份，会不会心性大变，本来就只能赌一把。但舅母说得对。没什么可怕的。过继了来，也能把他从宗谱除名。除非是相处的久了，日久见人心，真是个好的，才能彻底放心下来。想通了这一层，傅清宁笑着说好：“我没意见的，太后和外祖母要是觉得好，那便好，横竖我是不晓得这些的，只能凭太后和外祖母做主。”
她话音落下，想起陆氏方才问的那事儿，唇边弧度越发大，笑意也愈浓：“所以是年后就打算把人接到金陵来了吗？”
陆氏点头说对：“你要是同意，现在着手安排着，等出了年把人接来金陵，或是住在咱们家里，或是搬去你的郡主府住着，身边得安排得力的人伺候照顾。老太太跟我商量过，你屋里如今当差的这些个，碧霄是不好放出去的，红微和连翘，倘或能撑得住事儿，到时候两个孩子要是住在外头，叫她们跟赵嬷嬷搬过去，帮你看顾着。你隔三差五去瞧，平日里有她们在，也帮你瞧瞧两个弟弟好不好。总归再没有人比她们更贴心不是？只是把她们派到外头，你屋里伺候的就有了缺，若是你自己院子里有可心中意的，就提上来，要是没有，老太太叫我再给你拨人到绿微堂去呢。”
傅清宁就全明白了。人接来金陵，也总要有个适应的过程。若是直接住进霍家，难免拘谨。而且这两个孩子是要单独教养一阵子的。毕竟在凤阳傅氏时候所学的礼教规矩，与金陵高门必定不同。既然做了忠勇侯府的孩子，就不能丢了侯府体面。他们两个跟霍家兄弟是不一样的，即便要进学，也差了一大截儿，得先补上来，到时候再想搬进霍家来，也没什么。而且最要紧的，就是心性二字。稳得住，才能长久。稳不住——傅清宁隐隐猜到了，叫了声舅母：“太后和外祖母的意思，是把人放在外头，先看上一年半载的，若是确实不错，再正经八百的过继到父亲膝下来，要是不成，还送回凤阳府去，再另选了合适的孩子吧？”
陆氏眉眼弯弯，搂着傅清宁直叫心肝儿：“你怎生的这样聪明呢？正是这个话了。你的事儿，太后和老太太着紧着呢，生怕有丁点儿不好，小心又仔细，便正是这样的打算，也免得过继来两个弟弟，结果费心教养一场，一个都靠不住，反倒坑了你去！”