这事儿要是换个人，真未必放在心上。刑部处置的都是要案悬案，那等疑难杂案，统归刑部来管，还有复核刑狱之类的。至于这种什么喊冤的，告状的，那本来就是京兆府的差事。人嘛，大多时候都是这样的。他们自己份内的差事他们都未必肯好好的做，就更不要说并不属于他们份内的差事了。反正这几个河间府学子来告状，就不属于刑部份内该管的差事儿。故而要是说今天在刑部当值的不是裴兆元，恐怕听了底下小差役的这些话，径直就派人到外头把人给打发了，只管叫他们找个合适的时间到京兆府再去告状。伸冤这种事儿，找不到刑部头上来。这也就是说那几个河间学子运气还不错的原因了。他们遇上的正好是裴兆元。小差役把人领进刑部大堂的时候，裴兆元端坐在高台之上。他是魁梧伟岸的人，当差的时候又大多都是不苟言笑，看起来就显得很严肃，也很认真。那几个河间学子也是硬撑着一股子不服气和委屈才到金陵来告状，在京兆府经历了一场，差点儿事情没办成，还叫抓进去，这会儿来刑部，见了裴兆元这样的神情与脸色，不由得面面相觑，反而生出几分惧怕的心思来。裴兆元掩唇咳嗽了两声：“你们也不用怕，既然是来伸冤告状，若真是有天大的委屈冤情，自然有人给你们伸冤，为你们出头的。”

他侧目看向一旁的小差役。那小差役会意，踱步下去：“你们的状纸呢？”

有个二十出头的小郎君，大约是为首的人，到底沉稳一些，能够撑得住。而且他们都是读书人，对于朝廷的定制也有所了解，不至于是一窍不通。虽然不晓得裴兆元的官品官秩，但总归能在刑部说得上话，甚至是能够做主的。他略想了想，抿紧了唇角，平着声儿去回裴兆元的话：“回这位大人，我们是河间府的学子，去岁下场科考，也有中榜，只等着三年后进京来赶考的。状纸原本是写好的，只是先前的时候我们到京兆府去投递状纸告状，京兆府的差役们说主事的大人们今日都不在，所以不受理我们的案子，也不许我们再敲鸣冤鼓，让我们等过些天再去，得有主事的大人们在的时候才能接下我们的案子。但是我们……我们也是糊涂了，在京兆府门口不肯走，大概是惹怒了那些大人们，便要把我们抓进京兆府大牢去。若不是围观的百姓们看不过眼，仗义援手，此刻我们恐怕都已经身在大狱了。方才忙着逃跑，一时慌乱，状纸也丢了……”他说完了这话，大概是怕惹恼了裴兆元，忙不迭又接着回话：“原本应该回住处去重新写了状纸再到刑部来投告，可是我们也知道，我们的案子本不该告到刑部来，刑部的大人们也未必会看什么状纸，左右我们人在，有什么话也可以当堂回禀，所以着急忙慌的，就……就没有重新回去写了状纸来。”

河间府的学子？裴兆元在听见这话的时候就已经皱了下眉头。这个身份，听来就更有意思了。从来也没见过学子们聚众闹事，而且是一路从河间府闹到金陵天子脚下来。外头寒窗苦读的学子们总是说，那叫天子门生。反正裴兆元是从来也不这么想。真正的天子门生，那得上了殿试才行。不过听这个人的意思说来，去年下场，他们五个人皆有高中，所以原本三年后是可以进京赶考，也确实有机会进入殿试，做天子门生。至于这中间出了什么岔子——问案也是要循序渐进的。裴兆元将五人姓名一一的问过之后，心里大概有数。便朝着为首的那个叫许商君的问道：“既然你们是河间府的学子，那即便有什么冤情，也该在河间府中告状才对，从县里到州府，一层一层的往上告状。你们是读书的人，也下场科考，考取了功名在身，总应该比那些大字不识的更明白些道理。这越级告状，从来都是大罪。如果你们所告不实，最后查证出来属于诬告，那是要处以极刑的！”

许商君连害怕都没有了。他抬眼看上去，眸色坚定，脸上更是神色自若：“我知道，这一点我们都知道，不用大人提醒我们的。”

那就是真有冤情了。裴兆元啧了声：“你们所告为何，且同本官说上一说。虽说你们告的案子，本官大概是无权插手，还是要移交京兆府去调查，但是你们既然告到了刑部里来，又正好今日是本官当值，再加上你们都是有功名在身的人，也知道这里面的利害关系，不是胡闹之徒，本官便姑且一听。倘或你们所告之事属实，本官可以陪着你们去一趟京兆府，保管京兆府的人不会为难你们。”

许商君与同伴几个人对视一眼，眼底渐次燃起了希望：“大人所说可是真的吗？”

裴兆元看了看他，想了想，才又啧了声：“我叫裴兆元。”

裴兆元这个名头，还是好用的。无论是在朝为官的人还是外头的读书人，就哪怕是一窍不通的平头老百姓，也都听闻过。谁叫五十年就出了这么一个异类呢。那样的高门士族里，走出这么一个人来实在是不太容易。而且裴兆元为人又最公允清直。如果说这些掌刑名的人，多多少少可能会存在什么官官相护，或者是不公平不公正，收受贿赂而判下冤假错案的可能，那裴兆元是绝对没有这个可能性的。毕竟金银财宝收买不了他，高官厚禄别人也给不起他。他的出身摆在那儿，便决定了这一切的。所以当他自报家门，许商君等人眼底就更加亮晶晶一片了：“大人是裴侍郎？”

世人多称一句裴侍郎。也是对裴兆元的尊重和爱敬。裴兆元颔首说是：“所以你现在可以放心大胆的说了吧？”