自这场风雪后，北方的冬季生活随之开始。 沉重的船形棺被调运至留里克的旗舰，旗舰引领着其他舰只纷纷使出港口。 各舰只清除掉附着的积雪，再将打包的风帆全部敞开。一支较为庞大的舰队在墓碑岛近海集结，各舰伴随旗舰左右奔向芬兰湾深处。 即便是冬季，向东方世界运输物资也有驯鹿雪橇的陆路交通线。不过这种在天寒地冻情况下的东进并不讨喜，使得冬季时期新罗斯堡与西方的交流非常有限。 本次的舰队集合着北方与瑞典地区的货物，此乃今年度最后一次对东方的大规模物资输送，当货物送达，所有舰只也要砸泊地静静被冰封。 海面已经开始冻结，开始是南北两岸，最终芬兰湾中间海域的冰层也厚得足够人员狂奔。 也是多亏了刚刚结束的风雪，气温虽冷，剧烈的海波使得海冰难以聚集。现在北风依旧凛冽，舰队依旧在海浪间于起起伏伏中向深处漂去。 只要骑在桅杆之顶的观察哨，即可看到芬兰湾两侧白雪皑皑的景象。 白雪可以掩盖世界，绝无法遮掩新罗斯堡的围墙。 那里白色与黑色交织，看起来近乎墨色的涅瓦河还在静静流淌。 靠港后的舰队迅速开始卸货，这些来自西方世界的一批生产原料很好的满足了都城的需求。 大量的铁锭搬运下来，如此国营的铁匠铺完全不愁冬季的产能。 大量的芒硝卸货，城中所有的皮匠作坊都能“火力全开”。 瑞典地区的大量亚麻、少量槿麻和船缆麻，来自弗兰德斯地区的一批纯羊毛，卸货即开始售卖，都城的纺织业家庭很懂得什么是好货，他们验了货便购买，继而迅速投入生产。 大商人古尔德死了，他的死亡最为感到悲怆的莫过于其家人，以及罗斯王留里克这位死者的老朋友。 在都城，没有谁关心那雕刻绘图考究的船形棺，人们过着自己的生活，现在日子比以前好过太多，手工业的快速崛起带来繁荣，使得都城居民多少都有了资产结余，这才过去是难以想象的。 他们有了闲钱就想要消费，购买麦酒是大家自古以来的乐子，由于考虑到过冬的需求，当前正是大家花钱大肆购买柴火的时期。 贫穷一些的人就拎着斧头去远一些的地方伐木再拉到都城的两座外郭市场贩售。 那些养鹿的拉普人就更要抓住这一机会，如今积雪覆盖大地，之前不能使用的驯鹿雪橇正好有了用武之地。他们在放牧之际便提前伐木，都是人类没有谁是傻瓜，各类树木被剥掉树皮用以造纸，松木被砍成小段先囤积备着，找到的橡木则保留完整树干再备着。它们最终全部装运至雪橇构成一支支雪橇队，松木当柴火卖，橡木卖给造船作坊，树皮要放在最后，所谓等到沃尔霍夫河与拉多加湖冻得足够瓷实，拉普人便将准备好的树皮运到诺夫哥罗德。 当前的木柴交易市场非常火爆，都城人口众多，凡是有些财力的家庭都要建造由壁炉烟囱的房舍，便催生出庞大的冬季木柴市场。 而麦酒使人温暖，那种勾兑了一些伏特加的高度数麦酒性价比最高，此乃王室酿酒作坊的赚钱小手段。 都城的居民无论来自怎么的部族，绝大部分人有着共性——说诺斯语的人们。 大家都是维京人，吃鱼的习惯几乎一样。 熏制鱼肉干有两种，盐渍与原味，若论及性价比，原味熏鱼更受普罗大众的欢迎。如同烧炭窑的粘土大炉挂着大量麻绳窜起来的新鲜鲱鱼肉排和鳕鱼肉排，它们被尽量熏得脱水，最后成了很考验咬合肌的硬质鱼肉。 也恰是如此，很多人常吃这种耐储肉食硬生生练成强壮的腮帮子，养成较圆的脑袋。 不过当前大家有着更多元化的选择。 亚丝拉琪一直在扩建自己的磨坊与烤饼作坊，对于她，即便不做别的生意，单是靠着买粮、磨面、销售面制品一条龙，烤饼和面包的单体利润不高，靠着量大她稳赚不赔，王室也靠着她慢慢消耗仓库的陈化粮。 传统家庭大肆储备鱼干和烤饼，即便它们放入自家粮仓都会因干燥变得如木头一般硬。各家庭有也存粮，考虑到在冬季烹煮麦粥的火耗成本，寒气也逼人慵懒，人们更习惯于唾手可得即食即饮的储备粮。不好吃？无妨。 国王回来了，大量民众聚集在码头，他们并是要看王室荣光，毕竟归来的可是一支较大的舰队，明眼人一看那些武装货船的吃水即可判定仓储极多。 手握闲钱的人们希望舰队带回来一些新花样，这不，好东西就有了。 好消息迅速传遍整个都城——有十桶葡萄酒亟待销售。 城中富裕户迅速冲到内城丰收广场，蓝狐差人在这里摆出榷场。 他还回来的葡萄酒不多，也不算少，而且一些酒液还需要进一步发酵不具备销售的价值。即便后续的酒液可以销售了，也大可不必卖出去。 蓝狐很会做人，自己既然收了国王的恩惠，将一部分葡萄酒作为贡品进献王室没什么问题。 他仅卖十桶，并标注了一个较高的价格，那些富裕户爱买不买，作为商人，他估计到那些家伙为了面子定然有人是出了高价也要购入。 留里克不关心蓝狐与红狐在都城的商业行为，他有很多事务要做，当前，最重要的事莫过于完成古尔德最后的葬礼。 看呐！丰收广场的一处空地，那些穿着考究的骑兵正在集结。 一辆四匹马拉着的雪橇像是托运着一艘船。不！那不是船，是一具棺材。 究竟谁死了？究竟是谁有资格使得大王都要参与他的葬礼。 一瞬间又是满城风言风语，甚至有胆大的家伙神经兮兮嘀咕：“很可能是老国王奥托故去。”
奥托的确老了，也不至于突然去世吧？这几年来只知道他衰老的厉害，类似生病之类不好的消息并不存在，老国王一直待在温暖的诺夫哥罗德养老，只怕就算故去，也要埋在湖畔。 直到，官方消息指出是祖籍昂克拉斯部族的罗斯大商人古尔德。 那个如同象海豹般肥硕的老家伙？原来是他死了？他死了，和我有什么关系。 都城居民没有多少人愿意去城南公墓围观葬礼，倒是有十多名来自梅拉伦部族小本经营的客居商贩，考虑到过于与古尔德家有商业上的往来，这便去送老家伙最后一程。 国王带着住在都城的一切妻妾、子女参与其中，大祭司露米娅带上几乎全部的祭司团队，诺伦和她新训练的乐手。 乐手以木笛、骨笛、号角、皮鼓做一番肃穆合奏，那悠久又侵彻心脾的乐曲像是为亡灵指引去阿斯加德的方向。 大祭司带着整个团队，她们都是女子并在前开路，身后则是列队举着旗帜的罗斯骑兵。 王室徒步走在船形棺旁，留里克就是要靠着步行，以示对这个老家伙的尊重。 为此，古尔德家的蓝狐、红狐，带着他们的随从，在感谢中紧跟王室慢慢抵达公墓。 一块石碑已经雕刻完毕，那是古尔德老家伙的半身像。奈何之一时期的瑞典雕刻行业技术不行，他们做不到像是东罗马那边将一块大理石雕刻成几乎如真人模样的塑像，便尽量体现出古尔德那胖头鱼般的肥硕脑袋，半身石像还是按期雕刻完成。石碑上再以卢恩字母、拉丁字母拼写的碑文，简略记述古尔德的一生。 掘墓人挖出深坑，填埋之后成为一座坟包，坟包再用大量石块堆砌，最后糊上一层水泥。 石碑就杵在坟前，使得这座墓在公墓中独树一帜。 就当留里克在北方视察乃至在墓碑岛躲避风雪，他在都城安排的那些事宜正有条不紊进行着。 最高书吏艾尔拉机急于向国王汇报大事已成的好消息，她那快慰的笑容已经说明了一切。 当处理完古尔德最后的葬礼，留里克再休息一日后就直奔他下令城里的王室印刷局。 为此，艾尔拉已经带上自己的礼物等候王的到来。 没有任何的客套与寒暄，留里克让随从在外候着，他已经获悉自己下令刊印的《罗斯萨迦》已经开始印刷，此来就是要看到成品确认消息为真。 “书呢？可在？”
闯入的留里克惊得那些印刷工人纷纷停下手中活计。 艾尔拉正抱着一本装订完毕的有着橡树木板封皮的书。 “就是这个。”
她笑盈盈地将之递到留里克的手上。 且看这书籍，不得不说它装订的很有趣。 杠杆式压制印刷机本体制作成本很低廉，其关键就在于那用量巨大的铅活字，现在的印刷工业忙于量产这个。铅活字拼装阵列都完成了校对，活字间以松胶轻度黏合，每一版对应一张书页，于是这里集合了整本罗斯萨迦所需的所有书页。 艾尔拉不得不招募很多工人，现在印刷局的正副两位头头儿客观上已经在负责所有的运营工作，艾尔拉的存在更多是监督。 由于制作的纸张较厚，每一张书页偏硬，且因技术原因只能印刷一面，即便书页里的文字做到了尽量排板密集，是的内容其实不算多的《罗斯萨迦》书本变得很厚。 厚有一个莫大的好处，便是让读者觉得它的厚重与结实耐用。 杠杆印刷机的本质实为木头做的人力压力机，准备装订的书整顿好页码后，连带着前后橡木板书皮为压力机狠狠压住，之后是弓钻带着小钻头在上钻出用以穿线的孔。 涂胶式装订看似简单，实则要求的技术更高。钻孔并线装，这是罗斯能实现的最优性价比的方案。纯粹纸张处装订得要牢固，安装橡木板书皮，麻绳则要松弛一点便于读者翻阅。 留里克当即翻阅看了一番，情况比他想得更好。桦树皮为主要原料的纸张吸收墨水之力度刚刚好，虽说印刷质量整体有点模糊，由于通篇都是表音的字母，完全不影响阅读。 “这是拉丁字母书写的诺斯语版，很好。你做得非常不错。”
听国王这么说，略有紧张的大家终于能长出一口气，也有人干脆高兴得蹦跳。 “我们会继续努力，这个冬季必将带来的纸张消耗殆尽。”
艾尔拉带着笑容如是说，这言外之意便是高数留里克——继续稳定供纸与墨水。 留里克听得出她的诉求：“很好。你们继续做，不必为印刷原料发愁。我要求你们在光明节之前全力印刷，只是给予我们当前的需求，你要先行额外印刷五十本卢恩文版本的。”
“嗯？”
一瞬间，艾尔拉略有疑惑眉头紧锁：“现在摊子已经铺开，我们在全力做拉丁字母版。现在就换版本，工作要调整。”
“担心浪费了效率？我明白了。不必着急，你们到了十二月份再换印刷版本。听着，都城这边用传统字母的人太多。卢恩文版本适合在这里销售，拉丁文版本运到诺夫哥罗德，哈哈这本书籍会作为孩子们的教材。”
如果国王长时间待在印刷局，工人们会因为紧张分心劳作便容易出现岔子。 留里克在确认他们的工作卓有成效后，下令赏赐所有工人十枚银币做奖励便撤了出去。 如果没有铅活字一切都免谈，事实证明那些活字被雕琢得很好，若论谁最该赏赐，自己手下庞大的铁匠团队最该赏。 赏他们金钱？不，也许那太俗了。 这些年轻的铁匠清一色有着奴隶的出身，至少作为王的奴隶是一种好事。留里克很清楚手下的伙计们需要什么，他们需要王室家奴的身份，还要利用这样的身份得到社会地位上的好处。 身材魁梧的卡姆涅领着自己的孩子向国王半跪行礼，再汇报一番自己按时完成了紧急任务又开始忙于军械制造。 看看卡姆涅吧！国营铁匠铺的小火炉矩阵因得到了大量的铁锭，他们有着充足的生产原料，整个冬季都可忙碌。卡姆涅自己亲自出马，他赤膊上阵，胸口和肚皮挂着厚实皮革做的仿烫服，双臂本该密密麻麻的毛发早就被烫掉，浑身也是汗津津的，头发湿漉迫使他以麻布拧成绳子缠在脑袋上阻止汗水蜇伤眼睛。 生铁锭被砸成小块，伴随着古风机制造的高温小火炉之热力被不断翻炒着。如若继续加工下去，高碳的生铁锭最终就会变成一坨几乎无碳的熟铁。 铁匠们不会如此，他们虽年轻但还是孩子的时期就从事这份活计，现在纷纷过了二十岁且近乎全年无休的劳作，论技术水平都已非常高超。 碳钢铁条是最常见的半成品，它可进一步加工成钢剑，也可变成十字弓的钢臂，更能变成铁皮盔的肋骨，以及截断成鳞甲的铁片。 但是现在，留里克渴望板甲。 国营铁匠铺正是火力全开，他们在积极为国王生产、修善未来必须的大战兵器。 铁匠这份活计并非只有王室可以做，固然留里克完成了垄断，此垄断并非源自什么“民间敢贩售就杀头”，而是靠着数量与品质碾压民间的小作坊。 公平的说，制作钉子、小叉子之类的工具犯不着国营机构出马，后者的创收拳头产品还是武器和兵农共用的那些器具。 现在都城有充足铁锭，卖给一些小作坊也无妨。因为留里克确信等到明年春季，自己再差人去北方一趟，更多的铁锭就又运来了。 罗斯堡、新罗斯堡、艾隆堡、诺夫哥罗德，罗斯有此四座生产型城市，各城都有脱离农业生活的从事高附加值工作的居民。 某种意义上罗斯有着重工业与繁多的手工业，他们的繁荣都建立在粮食稳定供应上。 现在都城全部粮仓充盈，部分运粮船就只能停在泊地成为海上仓库。 归根结底，充足的粮食供应支撑了留里克的钢铁行业，现在时机已经成熟，铁匠铺可以试着生产熟铁打造的整体型板甲了，从而取代装卸麻烦的鳞甲，配合锁子甲成为性价比更好的甲衣组合。 毕竟未来罗斯军主力一旦正式下场介入法兰克内战，军队必须有着比法兰克军更高的披甲率！且利用罗斯的冶炼又是，制作更高质量的甲衣。 生铁锭开始被慢慢烧成生铁锭，再敲打成铁皮，再塑性成与成年壮汉上半身相匹配，在技术上这不是问题，卡姆涅已经分出人手开工了……