这句惊悚的话让菜长红浮想联翩，她绝望地合了合眼，不再作声。 对方见状，也只是把那杯用生锈的不锈钢杯盛着的水，放到那只因为疼痛还在不断颤抖的手边，然后回到了篝火旁，开始处理一只灰黑色的野山兔。 开水浇在浓密的兔毛上，散发出一阵阵血腥的气息，让菜长红感到反胃。兔毛被拔掉时，掀出的粉红色的皮，让她不忍直视地别过头去。 不过，惊恐之余，她的心中也逐渐爬满了好奇： 兔子是吃草的，草都没了快半年了，还怎么能活着？ 于是她壮着胆子问：“你是从哪里。。。”
对方似乎很了解她的疑惑，一边一撮一撮地拔着兔毛，一边连续不断地解释着，像是在倾诉，又像是在自言自语： “宁镇山上从来都不缺这东西。它们生命力顽强，繁殖欲旺盛。如果你在春夏之际爬上山，就会发现每走一步，都会有几个快得像箭一样的身影，从眼前掠过。 这东西可不好逮住。当它们受惊后，从草丛中窜过时，速度快得就像夏天里快速移动的云团遮挡阳光在地面上投下的影子一样。即便在我的家乡，这种东西也不好逮。 它们会在冬天来临之际，把自己喂得饱饱的。再挖出深深的洞穴，在里面堆满干草。凛冽的冬风丝毫不会入侵到它们温暖的洞穴，它们只会窝在草堆里，慢慢消耗着过多的脂肪，直到春天来临。 不过，也许是因为总是刮沙子，今年的春天，来得格外地晚。 它们就这样恋恋不舍地在洞穴里躲到初夏、躲到囤积的干草被吃完，迫不得已出来觅食。 它们疯狂地啃食一切，残存的草根、树根、苔藓都不放过，却还是因为食物不足，日渐消瘦、日渐虚弱。 这样，我才有机会在没有猎枪的情况下逮到它们。”
说完，他举起完全拔好毛的红彤彤的兔子，冲菜长红晃了晃，“你看，它已经快要皮包骨了。”
菜长红的目光始终回避着，她注视着地面上那团被火光映得身份庞大的身影，问： “你提到了你的家乡，你的家乡在哪里？”
“哈萨克斯坦。”
对方淡然地说着，头也不抬地从地上捡起一把刀，把那条已经瘦到皮肤褶皱的身躯开膛破肚。 “我们游牧而生，我曾是我们部落身手最好的猎手，我的族人永远都能穿上最厚实的皮毛，吃最丰盛的晚餐，我的母亲心灵手巧，还会为我们酿造美酒。 不过有一天，她生病了，再丰盛的食物都无法让她好起来。为了给她治病，我会在狩猎季打上满满一麻袋的大角鹿、大角羚羊的角，越境到这边换成钱。 可今冬的一天里，我发现那条边线的防卫比以往任何一次的都要严格，我回不去了。无奈之下，只好一路南下到处讨生活。 而如今，我想回家了。这一次，无论如何我都要越过塔尔巴哈台山脉，回到我的家乡，不论我母亲是否还活着。”
这段长长的话说完，他已经干净利落地用削尖的树枝横穿入兔子的身体，架在火堆上。冉冉升起的灰烟中，立刻带了淡淡的焦香。 菜长红，默默地对着头脑中的地图丈量了一下鸡屁股与鸡胸之间的距离，狐疑地发问： “这里距离你家乡有3300公里，人的正常行走速度是3-6公里每小时，按照每小时5公里算，你需要走660个小时。按每天行走12个小时算，你需要55天的时间才能到达边境。 如果你还要带着我的话，就只能按照每小时3公里算，那么你需要92天。 可按照现在的天气形势，你连55天都没有了。还是说，你要立刻把我吃掉？ 除此以外，你要怎样在如此恶劣的天气里，找到正确的路？”
对方听后，默默把兔子翻了个面，不以为然地说：“在旷野上游走的牧人，甚至能够听懂牛羊噬草时齿动声的语意。我们的智慧远超你们的想象，找路这种事，靠太阳就足够了。 只要那些灵动的小东西能活着，我就可以一直依靠高超的狩猎技巧维持生存。至于你，你只是我的储备粮而已。”
他说完，转身到远离篝火的一个阴暗的角落里翻找着什么。菜长红注视他的背影，深吸了一口气。 虽然胳膊和肩膀还不怎么能动，但随着她逐渐清醒，没有什么大碍的双腿一直在恢复力量。 悠长地吐出一口气后，她蓄力猛然站起，跌跌撞撞地向黑洞洞的洞口跑去。 晚上，早已被阳光晒睡着的卢赫，被重重的关门声惊醒。他擦了擦口水，手忙脚乱地起身，却发现四周没人。只有逐渐变得呼啸的风，不断吹乱他本就不立整的头发。 头脑被冷风刮清醒之后，他发现那个心心念念的人并没有回来，门是被风给带上的。 空荡荡的衣兜里并没有钥匙，但对此他丝毫不惊慌，扒开一楼的窗户，利索地翻进去了。 他打开灯，对着空荡荡的大厅一片茫然。 “那个傻丫头到底死哪里去了？”
一个半月后，南洲湾市第0号掩体地下12层四级安全生物实验室的核心区里，卢赫有条不紊地忙碌着。 按照惯常，今天应该是他审判自己的日子，不过如今的他并没什么心情。 于是草草地抽了给自己抽了一管血，丢到了检测中心。抽完之后，连针口都不按压，径直经过繁杂的程序，进到核心区里，戴着薄手套去抓198号鼠爷，给它也抽一管。 自打菜长红失踪之后，他对一切都失去了兴趣。除了工作。 由于有学术背景，技术能力过硬，又是深度知情者。因此，他逐渐接手了郑K大半的工作，白天在实验室里对着一堆莫名其妙的数据挠头，晚上跑到那个永远灯火通明的地方，去开永远都开不完的会。 每日睡眠时间被急剧压缩到不足6个小时，饭量只够维持生命，连对每周供应一次的珍贵蔬菜，他都提不起兴趣。 虽然他的爹和干爹经常劝他要多休息不要总做工贼，还撺掇他去检查身体。但他深知自己作为一个日常修仙者，不至于因少睡觉就虚成这个样子。 他只是心情不好而已。 这天，在结束了半天的工作之后，他照常在食堂里对着餐盘食格里的西红柿炒鸡蛋发呆，满脑子都是和菜长红之间的过往。 在那个苦苦等待却无果的夜晚之后，他动用了一切够得到的技术手段、人力和物力去找了，却依旧不见她的踪迹。 她就像是孙悟空一样，一个跟筋斗翻出十万八千里，直接人间蒸发。 随着时间的推移，她生存的可能越来越小。因为入秋以来，天气以肉眼可见的速度继续恶化，更多的掩体也正在加紧建成，过不了几个月，地上就会变成一座人烟稀少的鬼城。 一旦到了寒冬，不论她人到底在哪里，都毫无生还的可能。 他甚至去找了易天霖算卦，可对方连书都没翻，就开始对他摇头。 连傻子都看得出这是什么意思。 想到这里，他不禁仰天长叹： “那个傻丫头到底死哪里去了？”
菜长红此时没有无暇回答卢赫，因为她正在吃力地爬一座山包。 自从那天逃跑失败后，这位哈萨克猎手便用手搓的麻绳捆住了她的手，然后像牵牲口一样在前面牵着她走。 往日里，遇到难走的路，他都会像老鹰提小鸡一样揪着她的后衣领直接给她提过去。 不过，今天有所不同。那个每日都神采奕奕的壮汉似乎连自己都顾不住了，一直大汗淋漓地喘着粗气，一个小土坡连爬了三次都没爬上去。 也许是因为前几日宰松鼠的时候被生骨头划到了手？ 正想着，那人似乎放弃了与自己较劲，照常用一个空手无法解开的死结把绳子的一头拴在一棵粗壮的树干上，然后从背包中取出弓箭和小鱼叉，向不远处的已经干涸了一大半的小湖走去。 待那个背影远去之后，菜长红脱力地倚靠着树干，茫然地望着天际线处的一抹暗黄色。 这一个半月以来，他们已经经历了不下20场沙尘暴和不下10场的大风。不过多亏了这位猎手敏锐的感知力，他们总能在危险来临之前找到躲避的地点。 但很显然，今天已经来不及了。 想到这里，她心生解脱之感。越往西北走，野外的环境就越荒芜，反正她离死不远了，不如被沙尘暴刮死。 老天爷似乎听到了她的心愿，她的想法很快就应验了。远处的那片暗黄色，逐渐卷来，比以往的任何一次速度都要快，这意味着风力也比以往的要大。 在被沙尘吞没时，她绝望地背对风向抓紧了绳子，闭紧眼睛。 粗糙的沙粒刮得她脸侧生疼，不知过了多久，天色完全暗了下来，呼啸的风中掺杂了沉重的脚步声。 她睁不开眼睛，只能听到重物落地的声音，和持续不断的落石声。 漫长的忍耐后，当她觉得自己快要被憋死时，风逐渐停下，天上露出点点星光。 借着惨白的月光，她发现身边毫无那人的踪迹，头顶处树干的背面插着一把刀。 于是她踮了踮脚，用尽全身最后的力气，把刀掰了下来，用豁口的刀刃割断了绳子。 本应存放在不远处的背包被风吹得卡在了石头缝里，里面的东西散落了一地。 她快步走过去，依次拾起。 起身之后，明亮的月牙已当空高照，映得周围的景物一阵清明。 此时，她不知道自己身处何方，也不知道自己的未来会在哪里。 但好在，她还活着。 她背起重重的行囊，吃力地行走着，嘴里却哼着轻快的歌： “眺望月亮远方路依然漫长， 漫天星光荡漾似水般流淌。 逆流而上风浪也无法阻挡， 迎着波涛在汹涌中坚强的生长。 去浪迹天涯， 从不会惧怕， 走过春秋冬夏， 生根发芽。”