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第一百零八章 九死还魂草(100%)

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在离开院子之前,他又把目光投向花坛里早已枯萎的冬青木,心中冒出一个奇异的想法。  虽然植物全都萎了已成为一个不被任何人怀疑的既定事实,但似乎很少被人们亲自确认过,至少没有被他亲自确认过。  之所以这么说,是因为和动物不一样,宣告植物死亡是一件复杂且困难的事情。  什么是生命?  生命就是活着。  什么是活着?  对于动物来说,活着就是还在新陈代谢,就是会动,即使快要死了,也能抽抽两下。  所以动物的死亡是很好认定的,那就是不动。蹬腿闭眼倒地不起,心脏不跳动,呼吸不起伏,血液不流动,都可以认定为死亡。  但植物不一样,它们本身就是不动的。光合作用不动,蒸腾作用不动,根茎吸收水分不动。  有的时候你觉得它枯萎了,但其实根茎还活着,给点水就灿烂;有的时候你看它身姿挺拔绿叶鲜嫩,但其实根早就烂完,苟延残喘不了几天了。  至于九死还魂草这种奇葩,那更是伤脑筋。死了和没死是一个样,就算把它给切成薄片放到显微镜下,也是一个样。就算拿碳十四做追踪也没什么用,人家休眠的时候叶绿素根本就不上线。  进一步的,相较于动物而言,植物细胞的全能性是很高的,理论上只要有一块组织,一个细胞存在,就能通过组织培养重新长回它的巅峰时刻。  天雷劈了老树之后,仍然可以发出小芽。看似寿终正寝的植物,来年春天根旁却还能萌发新枝。  谁知道它死了没?  想到这里,他鬼使神差般地走到那团干枯到稍微一碰,深褐色的薄叶就会碎成粉末的冬青木前,把它连根拔起。  根与叶完全不同,虽然外表干枯,但似乎还带着隐隐的韧劲。  于是他满心欢喜地把它和煤球一起扔到了车上。  返回第110号掩体时,天已全黑。门口、大厅和走廊除了少数执勤人员以外,再无人影,十分冷清。  这也正常,毕竟今晚的会议,万众瞩目。能去会场的都去了,去不了的都窝在住处看直播。  但他现在却毫无心思,而是像一个发现新大陆的孩子一样,急于确认怀里的煤球是不是真的死了。  于是,他鬼鬼祟祟地来到了挂着“植物逆境生物学研究中心”牌子的那一层,扒在屏蔽门前往里瞅。  一个熟悉的身影正朝着门前进。那是上次在他参观蔬菜大棚时,毫不客气地用几句神棍话术把他打发走了的人。他的衣服上挂着工牌,其上写着“竺丘”。  卢赫默默地等在门口,那阵笨重的脚步声越来越近,让他不免心生佩服:  还真是心宽体胖,伙食这么差都能长胖。  不一会儿,门开,卢赫立马热情地迎了上去,“竺研究员,我们以前见过,我想请教你一个事情,我怎么才能知道它们是死是活?”

对方没有停下脚步,只是瞥了一眼卢赫怀里的干草,打了一个饱嗝,“死了。”

“你怎么看一眼就能知道了?植物的死活不是不好区分吗,你看这盆卷柏。。。”

卢赫不甘心地追了上去。  “说死了就是死了。”

对方语气不耐烦,“你们这种人我见多了,最开始那几个月,天天抱着不知道哪里弄来的残枝败叶来找我们看。  每一个都叫嚷着:你看!它虽然干了但还带了点绿色!  你看!它的根没烂!  你看!它还会冒水珠!  有段时间,接上头安排,我们甚至还开了个群众接待窗口,每天能收到一垃圾车的破烂,烦得要死!  人都是不会轻易死心的!甚至有吃饱了撑得没事干的人组织了一个敢死队,顶着大风,在地上来回摸索,目的就是找到植物没死的证据。”

“那他们找到了吗?”

卢赫好奇。  “没有!你们这帮人还真是做梦挖元宝,尽想偏心。”

竺丘说完,见卢赫仍旧挡在跟前不为所动,于是无奈道,“不信是吧?不信就把你怀里的垃圾仍远一点,跟我进来看证据。”

于是卢赫把珍贵的煤球安置在了走廊的拐角处,跟随竺丘进了屏蔽门。  门内并没有他所想象的缓冲室,而是一个巨大的办公区,竺丘领着他走到一个桌前,调出一张图片。  “这是植被覆盖率还剩大约50%的时候,我们采样到的悬铃木的种子子叶的细胞结构。  细胞体积明显缩小、密度增大;染色质边缘化、高度凝集。  细胞核内的DNA从核小体间降解断裂,产生了大小不同的寡聚核小体片段。  你看,这凝胶电泳的结果,梯形DNA条带清晰可见。  结果很明显,这不是简单的细胞坏死,而是细胞凋亡。”

这样的说法和卢赫想象得不大一样,于是他蹙起眉头追问:“凋亡?你的意思是这个过程是植物主动的?”

“是。但也不全是。”

对方关掉图片,抱着胸机械地解释道:  “植物细胞凋亡的诱发原因是复杂的,包括但不限于病原物侵染产生的超敏反应、低氧胁迫、高盐胁迫、低温胁迫、金属离子胁迫、药物胁迫等等。  也就是说,自主的凋亡只是结果,诱因仍然来源于外界。  行了,听懂了吧?听懂了就赶紧滚!我还要去会场看热闹呢,一会儿该来不及了!”

卢赫悻悻地离开了,但他没有去会场,而是径直走向住处,他并不想去看热闹。  虽然自打得知今天这场会议的内容,他和其他人一样都是满心期待。但这份期待感并不源自对重大决策的忐忑和对未来工作的憧憬,而是和竺丘一样,最多就是想看个热闹而已。  原因很简单,无论最后的决策是什么样的,不论是以恢复为主还是以改造为主,都不会对他的工作产生任何影响。  因为一直以来,他的角色都是一块砖,哪里需要,就往哪里搬。  高级杂工,仅此而已。  所以他一不想去会场挤,二不想看延迟20秒的直播,三不想听一群人辩论和吵架。他只想安安心心地把那团煤球泡在水里,看看那些拳曲抱团的枝叶,究竟会不会再次展开。  他就是要做梦挖元宝,就是要嘴里咬着根皮条,拿糖来都不换。  因为过往的经历告诉他,实验科学的精髓就是重复,就是不认命。  不知不觉走到了生活区的入口,本是十分安静的走廊忽然充满了杂乱的脚步声和热烈的讨论声。  人们像是刚从会场返回,脸上都挂着若有所思和意犹未尽。  卢赫发现自己与他们擦肩而过时,还会时不时地被复杂的眼神看上一眼。  不就是抱了一盆花和一团干树苗,有这么拉风吗?  正疑惑着,艾达否和易天霖勾肩搭背地迎面走来,四只眼睛充满了热烈和惋惜。  只见两人走近后,自动分开,一同重重地拍上卢赫的肩膀,意味深长地说:  “你大发了,你即将成为史上最年轻的PI。”

“什么意思?”

“你刚被任命为那0.5个研究方向的课题组长、项目负责人、学术带头人、首席科学家。”

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