姜敏随着潘节走进军校，只觉得一双眼睛不够用。长这么大，他从来没有见过这种地方。一切都井井有条，就连路边栽的树，都一般高，一般粗。人走在路上，都不讲话，姿势标准。超过三人以上还要排成队伍，整整齐齐。每个人穿的衣服都一样，一丝不苟。　　看身后的姜敏有些拘束，潘节道：“以后你就在这里学习，不必过于拘束。在这里，现在你的年纪最小，人人会让着你。”

姜敏小声道：“我看这里整齐有序，哪是我这种乡下人待的地方？”

潘节笑道：“这里的学员，绝大部分都是乡下人，他们不是都待得很好？你初来，有些拘束，时间长了就好了。这里看着严厉，先生还是挺和蔼的。”

姜敏点了点头。心里稍微放松一些。　　走到一间房子前，潘节对卫士道：“谭知院在不在？”

卫士认得潘节，叉手道：“回提辖，知院正在里面处理杂事。若要相见，我去通禀一声。”

“有劳。”

说完，潘节带着姜敏站到一旁。　　不多时，卫士出来。道：“知院请二位进去说话。”

潘节带着姜敏，进了院门。这是一处小院子。中间栽了一坛花树，周围种了些石榴、海棠之类。北面和东面各有一排房子，有人进进出出。　　随着潘节到了中间一处房子外。姜敏看房门处一块牌子，上面写着“知院”二字。心中便就明白这是今日找的人的地方。这里倒是与其他地方不同，衙门里多是挂衙门名字，少见挂官职名字的。　　随着潘节进了房子，就见里面正中一张书案，后面坐着一个四十多岁的官员。两侧各有两张案，其中三张后面坐着官员，一张空着。　　见到潘节进来，正中的官员急忙站起身，迎上来笑道：“提辖怎么日有闲到我这里？”

潘节道：“奉防御钧旨，给你带来一个学员。”

说着，从怀里取出一封书，递了上去。　　谭知院接了书，展开看了。指着姜敏道：“便是这个少年吗？”

潘节道：“正是。知院不要看他的年纪小，脑子却极聪明。村里开学堂，本是要让孩童用三年时间认一两千字，这孩子三个月就认全了，而且把书本倒背如流。防御念他天资过人，若是不管，一辈子难有出息就可惜了。特意送来这里，给他个学习的机会。”

“难得，难得。”

谭知院一边看手里文收，一边看姜敏。过了好一会，才道：“这样吧，他的年纪还小，便先跟着学些文字的东西。每日里跟其他学员一样训练即可，不必专门学习军事。过上一两年，身体长起来了，再安排如何？”

潘节笑道：“这些事情知院安排即可，防御也不会干涉。这孩子只是年纪小了些，其余的按照学校里的安排。学得成了，是他的福气。学的不好，也怨不得哪个。”

姜敏站在一旁，心里有些紧张。这两个人谈论的事情自己不知道，但却明白，直接影响自己以后的生活。到这里到底要学什么，姜敏是不知道的。只知道出来前阿爹跟自己说的，搏一个前程。　　商量过了，潘节对姜敏道：“今日起，你就在这里学习了。有什么解决不了的事情，可以到衙门里去找我。这里的人，大多都是认得我的。”

姜敏称是。依依不舍地看着潘节与谭知院告别，出了门去。　　谭知院把文书放在案上，道：“看你的年纪还小，不适合去学打打杀杀的军事知识。这两年就先学些文字知识，长得大了，再跟其他学生一样学习。前不久防御刚援陕州回来，带回了大量的文字，一时间理不出个头绪来。这一个月，我安排你与其他人一起整理文字吧。”

姜敏拱手称是。站在那里，低着头，脚不住搓捻地面，显得有些紧张。　　王宵猎派汪若海带军队占领蔡州，处理了事情，便带着自己的人回到襄阳。此时已是三月中旬，天气热了起来，事务繁多。　　知州衙门里，王宵猎看着各种文书。现在是小麦生长的关键时候，哪里旱了，哪里涝了，旱的地方能不能浇上水，涝的地方水能不能排得出去，各种文书。年前王宵猎就安排，根据今年小麦生长情况，各地报上来需要修的水利。有哪些地方，要多少人工，要多少材料钱，诸事纷繁。　　襄阳邓州一带并不缺水，只要修好水利，粮食产量就可以大量增加。这是利在百代的事情，王宵猎作为地方的第一要务。修好了水利，才扩大水稻和小麦的种植面积。　　陈与义突然急匆匆进来，道：“防御，荆门军解知军来书，金军已破江陵府，正向荆门而来！据解知军估计，金军是要从荆门进襄阳府，再沿路北上！”

王宵猎猛地站起来，接过解潜的文书，仔细看了一遍。把文书放在案上，在屋内来回踱步。　　进攻江南的中路军破潭州后，一直在湖南路掳掠。他们北上，无非是两条路线。一是从来的黄州回去，再就是走襄阳，北上开封府。王宵猎陕州大胜，估计他们会有所顾忌，不走自己这里。没想到金军狂妄异常，还是要来襄阳。　　江陵与襄阳之间有水路相通，是宋朝南北交通大动脉的一部分。川蜀地区的物资，运到江陵之后多走襄阳府北上，是重要通道。杜甫诗云：即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。指的就是这条路。　　思索良久，王宵猎道：“解知军的意思，是希望我们出兵荆门，与他一起阻拦金军。前些日子我们救了陕州，自然也不能拒绝解知军。”

陈与义道：“可我们还有大军在绛州，所剩兵力不多。出兵荆门，是不是——”　　王宵猎道：“中路金军只有万人，骑兵居多，在荆门的水网地形里并不占优势。集中起两万军队南下荆门，与解知军一起，应该可以挡住金军了。而且荆门离襄阳不远，粮草充足，不必再像救陕州时那么困难。此事不必多商量了，立即起兵就是。”

陈与义称是。　　王宵猎道：“尽起新野、邓州一带的兵力，约有两万二千余人。以牛皋为前锋，我自带中军，去荆门军！参议带三千人为后卫，兼保障粮草。”

陈与义叉手称是。道：“防御如此安排，可比援陕州时逊色不少。”

王宵猎道：“陕州娄宿数万大军，当然不同。中路的金军本是金军南下的偏师，最多万人，也不必有太多军队。此战金军的后面就是洞庭湖，一旦失败，前途堪忧。参议，荆门可不是陕州，向北就是金人的河东。这里深入本朝腹地，只要能拖住他们，就难走了！”