林夕趴在水缸上，看着里面的金鱼。这种鱼真奇怪，长得红红的，在水里生怕人看不见。想来他们在河湖里日子不会太好过，这么显眼，很容易被吃掉。　　父亲林升源与一个员从外面进来。见到林夕，喊道：“我儿，今日遇到一位故人！你速速出去买些酒肉，我们两个饮酒！”

林夕抬起头，见父亲身后是一个四五十岁的中年人。身材敦实，面上有些风霜色。若不是一身锦衣看着料子华贵，还以为是个做杂工的呢。身后一个仆人，背着行礼。　　没有多问，林夕回房里取了钱，出了门去。　　看着林夕出去，那员外道：“林兄的这位公子，长得着实俊美。只是有几分脂粉气。”

林升源道：“黄兄看得差了。这是我的女儿，小时候你曾经见过的。”

黄员外听了不由叹道：“原来这就是你家小娘子吗？小时候可不是这个样子！是女儿，难怪身上有脂粉气。穿着男装，还有几分英气。”

林升源叹了口气：“从汴京南下，一路上兵荒马乱，只好让她穿着男装。唉，那个年月，哪个敢让女儿家穿女装！还是襄阳这里好，一切太平。”

黄员外连连点头：“襄阳太平！我走了许多地方，再没一个地方比这里太平！”

两个人一边说着闲话，林升源取了交椅，就在柿子树下坐了下来。　　林夕出了门，拿着个钱袋，快步走在街道上。前两天新的会子印出来了，银行也开起来了，王观察很满意，还给林夕三个人发了赏钱，让他们休息几天，接下来还有新会子。　　看着街道上来来往往的人流，林夕有时候想，其实这样的日子还真是不错呢。比起前几年的颠沛流离，襄阳的日子虽然不富裕，但衣食无忧，不用再担惊受怕。　　买了酒肉，在回家的路上，林夕抬起头看。太阳已经西斜，泛出红色。转过身，却见东边的天空已经闪出月亮的影子。一轮泛红的太阳，一轮清白的月亮，人活在这中间，这世界其实挺有意思的。　　进了门，就见父亲和那个员外坐柿子树下，喝着茶闲谈。　　见到林夕回来，父亲道：“女儿，这一位是黄员外，小时候曾经见过你。快过来行礼。”

林夕到了两人面前，行了礼。心中却怎么也想不起这位黄员外，想不起什么时候见过他。　　父亲道：“今天我在街市上闲逛，恰巧遇到了黄员外。在开封府时我们是故人，哪里想到会在襄阳相见！邀他来饮两杯酒，聊些旧事。你去烧菜，顺便多煮些饭。”

林夕答应，到厨房去忙了。今天李唐和李迪到汉水江边游玩，应该不在家吃饭了。　　黄员外看了看四周，对林升源道：“你这里地方虽小，收拾得却干净，非常难得了。现在襄阳城里不知有多少北地的人，住的地方可不容易找！”

林升源道：“说的是。与我父女一起住在这里的，有两位书画院的待诏。他们为衙门做事，经了衙门的人帮忙，我们才找到这里呢。”

“难得，难得！”

黄员外连连赞叹。“这几年逃难，终于日子稳定下来，也是幸事。”

林升源跟着叹息一会。问道：“员外现在哪里？做什么生意？我看你风尘仆仆，是远处来的。”

黄员外道：“开封城破了以后，我随着金人向北去，现在大名府。这几年过得还安稳，又有贵人照拂，日子还过得去。为了糊口，现在做布匹生意。”

林升源点了点头。又问道：“襄阳这里的布匹虽多，却并不出色。员外要贩好布，当往山东去。”

黄员外听了连连摇头。看着林升源，笑道：“你住在襄阳，不知道最近襄阳出了一种好布？前些日子有商人贩了些到北地，男女士庶，无不喜之若狂。”

林升源一愣：“襄阳虽然有蚕桑，有火麻，绢布却都不十分好。还有什么布，能让人喜欢？”

“棉布！”

黄员外喝了一口茶，淡淡说出两个字。　　林升源一头雾水：“襄阳产棉布？以前怎么没有听说？”

黄员外笑道：“不稀奇。这布今年新出来不久，价钱又极贵，一般人怎么会知道？”

林升源点了点头。看黄员外的表情，心中有些明白。道：“员外到襄阳来，是要贩棉布吗？”

黄员外不由叹了口气：“现在南北交兵，生意不是那么容易做的。我自有路子，可以把货物运到大名府去。可惜，襄阳这里的棉布不是可以随便买的，需是南朝人才行。”

“原来如此。”

林升源心里有些明白，黄员外为什么对自己格外热情了。再细一想，今天的相遇也未必是偶然。这个黄员外看着不起眼，生意能通南北，可不是寻常人物。　　不多时，林夕收拾了酒菜端出来，在桌子上摆了。　　黄员外道：“既没有外人，贤侄女便就一起饮杯酒好了。”

林升源连连摆手：“女孩儿家，怎么与人饮酒？我们只管吃，不必管她。”

说完，替黄员外倒了酒，举杯相敬。　　酒过三巡，黄员外道：“贤兄现在襄阳城，以什么为生？”

林升源道：“现在襄阳城里，最不缺的就是人，寻份活计何其艰难？现在只靠女儿在衙门做事，随便发几贯钱，做我们父女口食。”

黄员外奇道：“这里的衙门，还用妇人？”

林升源道：“我女儿写得一手好字，非平常人比。因此寻了份差事。”

黄员外点了点头，夸赞林夕。饮了两杯酒，对林升源道：“贤兄，你与我都是生意人家，怎么现在安坐家里。随便做些生意，赚些钱使用，不是更好？”

林升源道：“一场大乱，我们父女能活到现在已是侥幸。我既没有本钱，也没有本路，如何能做得生意？现在的襄阳府，两京不知多少人家流落到这里，生意不容易做的。”

黄员外道：“实不相瞒，我这里一桩好生意，贤兄愿意，我们一起发财如何？”

见林升源不说话，黄员外道：“襄阳府的棉布，不话卖给北人。贤兄可以去买了来，转卖于我，我再运到北地去。如此，我们两个人都赚钱，这生意岂不是好？”

林升源想了一会。道：“官府不许卖给北人，必然有自己的道理。这生意我如何敢做？”

黄员外连连摇头：“不妨事的。我问过了，客人买了棉布之后，官府并不管你要如何处置。你若是买了就转卖，官府也不会管。”

林升源叹了口气：“实不相瞒，经了这几年的事，我再不像开封府的时候，有钱就赚。这种生意一不小心，就是杀头的罪过。若员外真地有意，我先问问衙门怎么说。”