入夜时分，华州城逐渐安静下来，只那勾栏赌坊中依旧是嬉笑怒骂不断，人声鼎沸。　　自春秋战国起，历朝历代对于“赌博”都是明令禁止的，其中已北宋规矩最严，朝廷定下三条令人望而生畏的条令：其一，凡在东京汴梁赌博者一律处斩；其二，凡藏匿赌徒不报者与之同罪；其三，汴梁之外犯赌博罪者一律发配充军。　　若光看表面，似乎北宋对赌博到了异常苛刻的程度，让赌徒无路可走，但实际上北宋却是最会“赌”的一个朝代。上至王宫贵胄，下至贩夫走卒，都将赌博玩出了新花样。　　蹴鞠、斗虫、关扑、赌棋、投壶、赌钱币......表面禁赌，实际上统治阶层带头赌博，天下各处赌坊林立，遍地赌徒。　　华州城南的一处赌坊内，那太守府的管事正站在一处锦盒前，扯开袖子，面红耳赤的叫喊着，那锦盒内两只雄壮的蛐蛐正搏命的撕咬着，约莫盏茶功夫，其中一只蛐蛐被扯断了后腿，无力还击，便听得锦盒旁的赌坊负责人喊道：“虎头将军胜。”

那管事神情振奋，伸出手朝着围观众人喊道：“给钱给钱，老子今晚财神爷附体，挡都挡不住。”

马灵步入赌坊，便当先瞧见了那管事，神情熟络的走上前去，与之攀谈道：“王管事今儿个财运亨通啊，赢了这般多。”

王管事回头，见得来人，笑道：“马兄弟今儿却是来迟了，来来，赌上两回。”

马灵闻言，却是摇了摇头，面露追忆之色，叹了口气道：“不瞒管事，往日里某还觉得这斗虫有趣，方才在一处客栈后院，看了群辽人赌斗的动静，方才觉得平日里赌的这些都索然无味。”

“马兄弟说的客栈在哪儿？那些辽人赌的都是甚？”

王管事听得言语，正被挠到痒处，忙追问道。　　马灵听罢，心知这厮已经中计，暗道：纵是你这狗贼奸猾狡诈如斯，也有弱点。　　“那辽人就在那对面街的客栈后院，赌的是斗狗，只把两条饿了数日的凶犬赶到一处围栏中，抽打着其相互撕咬，那场面可比这斗蛐蛐壮观多了；只那辽人蛮横，小弟惹不起，被赶了出来。”

马灵凑到王管事的耳边，低声说道。　　“斗犬？”

王管事闻之喜上眉梢，这厮平日里仗着贺太守的势力狐假虎威惯了，来了兴致，直攀扯着马灵道。　　“马兄弟且领王某去见识见识，你只管放心，不管他是宋人还是辽人，在这华州城中，还没人敢不给我王某面子。”

马灵闻言，故作喜色的奉承道：“有王管事出马，那群辽人自是不敢造次，小弟这就领管事过去。”

言罢，马灵便领着王管事出门，身后还跟着几位那王管事的随从，出了赌坊大门，走过一条街，转个弯便瞧见一处客栈，走至客栈门口，便远远的听到客栈后院的呼喊吆喝声，那王管事顿时加快了脚步，往里而去。　　入了后院，眼前景象却让这平日了无法无天惯了的管事，顿时间脊背发凉，汗毛倒立，那后院里一位年轻的公子正一脸微笑的盯着自己，旁边一群辽人手中攥着明晃晃的钢刀，另有一九尺大汉操着一柄大斧，将面前的一条黑犬剁下头来，鲜红的狗血喷涌而出。　　王管事扭头便走，只刚转过头便被迎面一脚踹翻在地，马灵一脸戏谑的走将进来，道：“王管事怎刚来就要走？”

此时那王管事哪还能不知祸事了，只这厮倒是见惯了场面的人物，直连滚带爬的伏倒在年轻公子面前，惶恐道：“好汉饶命，小人家中有钱，本州太守面前也能说得上话，好汉有甚所求，小人一定照办，只求相饶一命。”

这后院中的年轻公子正是祝彪，操着斧头的大汉乃是卞祥，另有十余名玄武司的兄弟做辽人打扮，还有王进与数名玄武司的弟兄在客栈前堂制住了王管事的几名随从。　　祝彪看着跪在自己面前之人，嘴角扬起一抹玩味的笑容，冷声道：“王管事，某有以心腹弟兄被你拿进了州府大牢，蒙你关心，这几日被招待得皮开肉绽，你说某该拿你怎么办？”

听得祝彪言语，王管事顿时间心中如一盆凉水浇下，面如白纸，头如捣蒜的哀嚎道：“好汉，不管小人的事啊，那史大郎是贺太守捉的呀，贺太守抢了史大郎的未婚妻，要致其余死地，小人不敢不从啊。”

祝彪哂笑一声，道：“某不关心这些，只问你如今怎么办，王管事想好了再回答。”

话语落下，王管事正是心头盘算之时，便听得一阵利刃破开骨肉的声音，一旁的卞祥一斧子将面前的黑犬剁成两段，一双凶神恶煞的眼神直勾勾的盯着王管事。　　“小人这就去放人，这就放人。”

王管事哪还顾得上其他，忙不迭的应道。　　祝彪听罢，站起身来，幽幽的说道：“好，那边请王管事带上马灵兄弟与某这位爱耍斧头的兄弟，一起去府衙大牢放人吧，只有一点王管事记着，那城东绿水巷四号院的妻儿老小还等着你回家，你养在府衙后街阁楼中的美娇娘也等着你时长上门照抚。”

王管事听罢，顿时面如白纸、腿如筛糠一般，忙不迭的点头道：“好汉放心，小人一定尽心。”

卞祥得了个祝彪的眼神，将面上的狗血用手抹了抹，只手上也有血，顿时间面上鲜血淋漓，冰凉的月光下，卞祥扭头看了眼王管事，嘴角露出一抹邪笑，似地狱中爬出来的恶魔一般，直将这管事吓得双腿发软，一屁股坐倒在地。　　卞祥用清水将血洗干净，脱掉染血的外衣，走上前来，似抓鸡崽子一般，将王管事一把薅了起来，拖着便往外走　　......　　此时的太守府内，贺太守正领着许贯忠进入一处厢房，入得房内，便瞧见一女子蜷缩在床脚。　　但见得这女子脸如莲萼，唇似樱桃，两弯眉目远山青，一对眼明秋水润，玉手芊芊，身量苗条，皮肤白皙如雪，端的是一难得的美人。　　此正是前两日被贺太守掳到府邸，史进的未婚妻子，玉娇枝。　　那贺太守一脸淫秽的看了眼面前的美人，心中暗道了声可惜，只想着日后的远大前程，却也不得不舍得，便听得贺太守朝着许贯忠说道：“如何翟公子，此女子可能入眼？”

“挺好，但某总觉得差点什么，既然日后入了我翟家，却不能少了贵气。”

许贯忠点了点头，朝着玉娇枝上前打量，片刻后踱步至其面前，从怀中掏出一支金凤钗，在玉娇枝惊愕的表情中差在其凌乱的发髻上，回头朝着贺太守笑道。　　“如此可贵气了？”

贺太守只觉得这翟家的公子哥好生浮夸，亦是未曾多想，迎合道：“甚好。”

许贯忠也不在意，莞尔一笑，道：“便就要这女子了，稍后还请太守大人让丫鬟好好为其梳洗一番，另将其家人寻来，明日某便带走了。”

说完，许贯忠便与贺太守除了房门，只余那玉娇枝怔怔的留在屋内。　　玉娇枝从头上取下金凤钗，用指腹轻柔的揉捻着，嘴角缓缓的勾起一抹笑容。　　这金凤钗，乃是月前史进送到王家的聘礼中，玉娇枝最喜欢的一件。