距离议事厅群雄定职事已经过去五七日，虽是临近年关，但因着番号军旗的刺激，冈上诸将亦是心知来年战事频繁，都卯足了劲儿训练麾下士卒，以期望来年战阵之上，替自家部队，挣得个番号军旗回来。　　梁山泊李家道口，原本朱贵的酒店内，祝彪与阮氏三雄正围在一张桌前叙话，便听得祝彪朝着阮小二说道：“汶水不比济水，河床较高，水域环境复杂，二哥今朝只需先摸清汶水流域情况，沿途测量深浅标注清楚即可，只有一点，汶水半数流域都在袭庆府境内，行事务必小心谨慎。”

阮小二见说此言，一脸正色的点了点头，沉声道：“公子放心，俺定小心小心行事，不负公子所托，摸清汶水水域情况，与欧鹏兄弟互相呼应，建立起汶水的守把口岸。”

“二哥行事，我自是放心的，此番多带些好手，任何时候，都以自身安全为重，这汶水在山东境内跑不了，一次不行咱多探几次便是。”

祝彪拍了拍阮小二的手臂，嘱咐道。　　这番话叫阮氏三雄听了，皆是心中一暖，回想起那难言往事，当下直恨不得把命都报与这位公子。　　这时听得门外传来一哄闹声，祝彪站起身引着阮氏三雄往外走，便见得焦挺与一精瘦汉子正在争执，那汉子颇不服气道：“你这好好的酒店开着，却不接待客人，是何道理，莫非真是梁山泊的强人开的黑店？”

焦挺见说此言，登时气不打一处来，要不是见眼前这汉子像是个没武艺傍身的，真想一巴掌呼过去。　　祝彪立在酒店门口，上下打量了一番那精瘦汉子，这人能面对焦挺这般长相凶神恶煞的壮汉不卑不亢，倒是不似那寻常百姓。　　“这位汉子，若这酒店真是强人开的黑店，又岂会将你拒之门外，只一碗蒙汗药将你麻翻，你身上的金银财物，岂不是予取予求。”

祝彪上前，一脸笑意的朝着那汉子说道。　　那汉子闻言，却是神色一怔，反应过来，瞧着眼前这年轻人衣着谈吐，不似寻常人，当下姿态却是放低了几分，朝着祝彪拱了拱手；只这一拱手，却是将那肩膀上的包裹滑落至手腕处，猛地散开，露出半边图纸来。　　祝彪无意的扫了眼，顿时神色一震，那露出的半边图纸上，却是画着一艘大船的船头，祝彪心头升起一个念头来：海鳅船？　　“先生可是泗州船匠叶春？”

祝彪朝着那精瘦汉子拱手问道。　　那汉子闻言，顿时面色一变，仔细的看了祝彪半晌，见其不似有歹意，回礼道：“这位公子如何知晓小人名讳？”

见说此言，祝彪展颜一笑，暗道：还真是这人！　　说起这叶春，却算的上水浒第一号的造船巨匠，比之玉幡竿孟康亦是犹有胜之；原本轨迹中，高俅征讨梁山泊时，在济州城里遇上此人进献船样，起因是叶春路经梁山泊过，被他那里小伙头目劫了本钱，流落在济州，不能够回乡。　　进献船样与高俅，一方面是想得些赏钱回乡，一方面也是存了报复一番那害的自己有家难回的梁山一伙。　　叶春所进献的大小海鳅船，大海鳅船两边置二十四部水车，船中可容数百人；小海鳅船，两边只用十二部水车，船中可容百十人。　　海鳅船无风自动，只要“二十四部水车一齐用力踏动”，在水面上便行进如飞，乃水战利器，可惜高俅无能，若是换个统帅得法之人来，此战梁山当真是胜负难料。　　如此厉害的战船，却不是施老先生胡编乱造的，乃是宋时一种船头似鳅的轻捷车船；南宋绍兴三十一年，南宋名臣虞允文率领军民于采石阻遏金军渡江南进，此战中，车船表现亮眼，在金军大将完颜亮率军准备南渡时，虞允文用“迅驶如飞”车船堵截，使得金军完颜亮瓜洲失利，不能渡河而遭部下缢杀，一举扭转了宋金局势。　　这种车船几乎是近代轮船的简陋版本，不过有些可惜的是，这种车船还是有比较明显的缺点，一是不能在浅水航行，二是不能入海。　　尽管如此，叶春的海鳅船依旧是当世首屈一指的战船，其人更是难得的造船巨匠；既然今日机缘巧合碰着了，这么一个人祝彪是无论如何不想错过的。　　“我手下有位孟康兄弟，江湖上唤作玉幡竿，曾与能某说过，泗州叶春乃是当世首屈一指的造船大匠，方才某无意看了先生掉落的图纸，想着这般大船定非寻常人能画出，是以有所猜测，不料真是先生当面。”

祝彪莞尔一笑，朝着叶春应道。　　叶春闻言，心头却是暗暗有些忌惮，当下存了小心，朝着祝彪试探道：“真定府玉幡竿的名头，叶某倒也听说过，只听闻他前些年为押运花石纲监造大船时，杀死了提调官，弃家流落江湖，却未曾想竟投了公子麾下，敢请名讳？”

听他言语中存了谨慎，祝彪也不在意，微微拱手，道：“在下祝彪，如今忝为东平府防御使，只因这梁山泊如今乃是东平府驻军防区，是以巡视自此，不期遇见先生。”

“请恕叶春眼拙，竟不知泰山君当面。”

叶春听得面前人通名报姓，猛地一震，忙朝着祝彪拜道。　　祝彪报之一笑，扶住叶春的臂膀，道：“先生既然腹中饥饿，且请进酒店用些饭食再说。”

说罢此言，便拉着叶春，往酒店内走去，叶春此时心头亦是起了些念头，便任由祝彪拉着。　　酒店之外，阮小七瞧着焦挺，颇为不解道：“焦哥，这人甚来路，看着也没甚武艺傍身，竟叫公子如此折节相交？”

“俺哪里知道，方才你们与公子在里面议事，这厮偏要入内吃饭，被俺拦着不让进，要不是见他身子骨不经打，俺都想给他来上两下。”

焦挺摸着后脑勺，瓮声瓮气的应道。　　“幸好焦挺兄弟没动手，否则今次怕是不好与公子交代，这叶春不是一般人呐！”

阮小二站在一旁，意味深长的说道。　　见说此言，阮小七与阮小五、焦挺三人当时凑过脸来，道：“二哥，怎看出来的，与咱们说说。”

阮小二也不故作高深，当下道：“方才那叶春包裹里露出的图纸，我也看了几眼，画的却是一艘大船，咱虽不懂造船，但那船叫咱这大老粗从图纸上看几眼，都觉得甚是宏伟，方才公子不是说了么，这人怕是个不下于孟康兄弟的造船能手。”