汴梁城百里之外，临近河北，有一处县治所在，春秋郑廪延邑，秦王政五年实行郡县制，以境内多棘，始称酸枣县。北宋政和七年，酸枣县因地处黄河渡口，改称延津县，沿袭至今。 东汉末年，袁绍、袁术、韩馥、公孙瓒、曹操、孙坚、刘备等十八路诸侯人马齐聚酸枣，举行讨董卓大会，最后推举袁绍为盟主；不过这一场讨董大会终究是虎头蛇尾，十八路诸侯离心离德，叫董卓一把火烧了洛阳，迁都长安，诸侯中的野心之辈如愿以偿，彻底拉开了东汉末年的乱战。 也是在此役，将曹操那个曾经忠于汉室的心彻底熄灭，由治世之能臣，转变为乱世之枭雄。 此时延津县外，两万大军缓缓行进，中军之中，两员战将双马并行，为主的那人堂堂八尺五六身躯，细细三柳髭髯，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱；正是此番征剿田虎的后军主将，三国名将关云长的嫡系子孙，蒲东巡检，长相与祖上关羽颇为相似，使一口青龙偃月刀，有万夫不当之勇，人称大刀——关胜。 另一员战将身长七尺五六，生得一双俊目，淡黄面皮，细细有几根髭髯，虎头燕额，猿臂狼腰，勇猛异常，当初其母亲梦井木犴投胎，因而有孕，后生此人，因此唤作井木犴——郝思文。 这二人乃是结义兄弟，都是一般的深谙兵法，弓马娴熟，然而原本轨迹中上梁山后的境遇却是全然不同。 梁山一百单八将排座次时位列第五位，仅在宋江、卢俊义、吴用、公孙胜之下，马军五虎，更是高居首位。 梁山受招安后，关胜随宋江南征北战，更是累立战功；征讨辽国时，关胜杀败副统军贺重宝。后攻破太乙混天象阵中的土星阵，与花荣、张清合力杀死都统军兀颜光。 征讨田虎时，关胜与公孙胜、呼延灼一同镇守卫州。他单骑前往抱犊山，收降唐斌、文仲容、崔野。后又率军驰援榆社县，与索超等人内外夹攻，杀死北将房学度。 征讨王庆时，关胜率秦明、杨志等九位将领屯驻宛州之东，大败安昌、义阳等处援军，擒斩贼将柏仁、张怡。 征讨方腊时，关胜率军收复丹徒县，交战十四五合便斩杀元帅邢政，又在常州刀劈守将钱振鹏。他多次与南离大元帅石宝交战，最终在乌龙岭将其逼死。睦州之战时，关胜在樊瑞的法术协助下，斩杀魔君郑彪。 江南平定后，关胜回京受封，被授为前日赵佶许诺的武节将军、大名府正兵马总管，也不知是不是冥冥之中自有天意；不过最后却是以一个可笑的以外收尾，后因酒醉，失足落马，得病身亡。 与关胜一道上梁山的郝思文便没这般好命，这位十八般武艺，无有不能，只有熟读兵书的井木犴，梁山排座次时仅仅排在四十一位，屈居地煞，担任的职位，也不过是马军小彪将兼远探出哨头领。 最后更是成为梁山一百单八将中死得最惨的一位，杭州之战中，郝思文与徐宁率队巡哨，一直哨到杭州北前门，结果遇到敌军突袭，被数员南将活捉入城，被俘后叫方天定碎剐而死，首级示众城头。 此时郝思文端坐在马背上，朝着关胜道：“兄长，咱若这般缓慢行军下去，如何挣得功劳？”
关胜闻言，心下苦叹，作为关云长嫡系子孙，关胜如何不想战场上真刀真枪的搏个功名，但想起离开汴梁前夜的事情，便没了心气。 只关胜无论如何都想不到，自己此生第一次觐见官家，得到的圣旨竟然是叫自己缓慢行军，让田虎消耗宋江与祝彪的兵马，最后出场收拾残局。 此时面对自己的结义弟兄，关胜实在不知该如何作答，哪怕是赵佶托王黼之口，亲口许诺的武节将军、大名府正兵马总管之位，也难以叫关胜心中踏实。 沉吟良久，关胜神色复杂的说道：“兄弟，有些话为兄却是应该与你说明，咱们此番功劳是不会少的，但这功劳或许来的不是那般光明磊落。”
郝思文是个心细如发之人，闻言神情一滞，顿时便感觉到了关胜话中之意，不由的出言道：“兄长此言何意，可是离开汴梁前夜入宫觐见时，发生了何事？”
关胜见说点了点头，将在宫中所发生的事情，细细的与郝思文说了，良久之后，郝思文却是叹了口气，意味深长的说道：“早知是这般结果，当初我便不该随兄长前来，那宋江且不提，往日里不过是一群水洼草寇；只泰山君名动天下，山东河北百姓受他恩惠者不知凡几，这般人物，郝思文如何敢加害？”
“我如何不知晓此节，不说泰山君，月前我收到书信，唐斌兄弟现今也在泰山君麾下为将，关胜纵是良心丧尽，又如何能加害自己的结义弟兄！”
关胜也是叹了口气，面色戚戚的说道。 郝思文见说，沉吟片刻后问道：“此事宣赞将军知晓么？”
“此事我未曾与他讲过，但是他最为咱们的推举者，又叫官家钦点押运粮草辎重，想来也是得了命令的，或许朝廷与官家的心思，便是叫他握住咱们大军的命脉。”
关胜略作思索，意味深长的说道。 “宣赞将军虽与兄长有旧，但在如今这个朝堂上，这点旧情也未见得就能派上多大的用处；此番他举荐于兄长，也是为了让自己从汴梁脱身，挣的功劳外放罢了。”
郝思文闻言，也是点了点头，又道：“兄长却是准备如何行事？咱们总不能真的等泰山君与那田虎拼个干净，前去河东捡现成罢，若是如此，日后咱又有何面目见唐斌兄弟。”
关胜见说此言，一时间也是沉默，不知该如何说法，却听得郝思文继续道：“兄长既然不知该如何行事，咱们二人在此也讨论不出个所以来，莫不如加紧行军，见着了泰山君，便将事情原委告知于他，想来以他的本事，是能够应对的。”
关胜得言，略作沉思，道：“这却是个不是办法的办法，就这么办吧。”