深夜，一处森林之中——　　“斥候。”

一个男人低声喝道。　　话音一落，两个黑影如同幽魂般飘离大队伍，向着森林的更深处探索。　　“大人，”这时，又一个弗兰特军官长打扮的男人半蹲着找到了他们这支小队的统领：“接下来我们该怎么办？”

他躲在灌木丛后，环顾四周，他的士兵自从进入这片帝国与血族半内部接壤的森林后已经过了六个日夜了，大家的脸上充满了疲惫。　　“血族凭借着主场优势打起了游击战，我们必须坚守自己的岗位才不能让那群畜生有机会渗透过来！”

统领抬头看了眼天空，在血族的领地里不知道有什么魔法，就连月亮都是血色的，不过除了颜色其他还是不变的，“夜已经很深了，告诉弟兄们坚持一下，过了今晚到了第七天就有别的部队来接班了。”

“遵命！”

看着部下开始到处传播他的话语，统领自己也叹了口气，再次抬头看着月亮，五月中旬的月亮总是偏圆的，不知道远在家乡的家人是否和他看着同一个月亮，想念着彼此。　　“快四年了啊，再过十年岂不是和第一次圣战一样长久？不知道我还能不能活到那个时候……”　　想着想着思绪就飘飞起来了，厌战与思乡思念家人爱人的不止他一个，不如说这里的大部分人都和他们的统领一样，自从圣战再次打响，他们坚守在前线并且活到了现在，内心已经对战争抵触到了极限，甚至连剑都不想再拿起来了，可又有什么办法呢？　　每个军人都知道他们的身后就是人民，有国才有家，他们倒下了，一切他们在乎的事物也将随着他们的战败灰飞烟灭，掩埋在战火蚕食着的废墟下……　　不知道过了多久，刚才的副官传完消息后也回来了。　　“大人，弟兄们知道后很期待呢，希望在最后的关头不要出岔子啊~”　　“就你乌鸦嘴！”

统领佯怒地瞪了眼副官，副官也只是讪笑一声。　　他们守在这里六天也没见血族进攻过，按道理来说它们是不会轻举妄动的，换防的事应是十拿九稳，副官心里甚至已经盘算着回前线镇子休息的时候该干些什么了……　　而就在这时，统领掏出怀表算了下时间，心率突然快了起来，咚咚咚的心跳声让他振聋发聩。　　“刚才出去的两个斥候呢？”

他急忙问道。　　还没等副官回答，从他们躲藏的灌木丛后面就传来了悉悉索索的脚步声，随后两个黑色的球体似乎被抛了过来。　　接着血色的月光将士们勉强看清了，那是不久前还和他们聊天的两个斥候兄弟。　　两人的脸苍白，满是错愕，脖颈的断裂处整齐划一，鲜血仍然汩汩地向外流淌着……　　大家怒火中烧纷纷拿起了武器，但心里还是忍不住地打颤，血族居然在这个关头选择了突袭！选在了他们最希望避战的时候！　　“哦呀~统领大人是在找这两个迷路的小家伙吗？我们大发善心，帮你给带回来了~”　　身穿华服，手持染血长剑的俊男靓女们从森林中缓缓走出。　　统领一看就知道来者是谁，他们化成灰他都能认出哪堆是人的，哪堆是血族的！　　“血族来袭！传讯兵发射信号弹！大家，准备迎战！！”

信号兵收到命令，从包里掏出了一根不知名圆柱形物体，有引信，他刚点燃引信却听到耳边响起不知道多少声“咻咻咻”，抬头一看，原本漆黑的天空中已经被密密麻麻的信号弹轨迹给照得通亮。　　白光汇聚在一起给了森林里的官兵们最后一缕光明，之后，摆在他们面前的就只有两条路，要不被黑暗吞没，要不于鲜血中杀出来！　　锵！　　统领利剑出鞘狞笑着吼道：“杀！”

前线失利的消息很快就快马加鞭送上了女皇的桌上。　　三年过去，原本还略显稚嫩的少女在沉重的压力逼迫下，已经快速成长为了一位合格的帝王。　　德洛丽丝十二世捂着疲惫干涩的双眼仰躺在秘书劳拉的黑丝大腿上，接受着秘书姐姐的按摩：　　“布防了也没用，血族一波早有计划的反攻就让前线大破，好不容易打来的土地又被抢走大半，这下战争又不知道该何时结束了。”

劳拉作为女皇的秘书，每天要接收处理的信息一点都不比她少，对于很多事情她都看得透彻：　　“陛下，我国幅员辽阔，要保护的地方太多了，战线也随之拉长，而单兵战力强大的血族就抓住了这点，不断骚扰着边境，让将士们分身乏术，据说这次失守是因为守在前线的士兵已经坚持六天了，在最后一天即将换防的时候被血族抓住了机会……”　　“这件事我也知道，可是，那座森林是刚拿下的吧，换防也是第一次，”说到这里，女皇精致的脸蛋陡然冷了下来：“有人在出卖我们的情报，不然血族不会抓住这么好的机会！绝壁是那群闲得发慌吃里扒外、胳膊肘子往外拐、没脑子的大贵族！”

劳拉提了提鼻梁上的黑款眼镜，柔声道：“贵族们应该会收敛一点的，这么做对他们没有好处。”

“等着吧，过几天肯定会有人来找我提条件。”

撑着床从膝枕上爬起来坐回自己卧室里的办公桌上：“战争劳民伤财，这几年下来人丁也稀薄了起来，后备军力已经快跟不上了。前线吃紧，经济低迷，贵族老财为了自己过得和之前一样反而更加剥削百姓，中高产阶级那群人也看热闹似的搞起了反战游行……”　　“真行啊~有本事他们自己去抵御血族啊！每天跑来走去就是大呼小闹的，没脑子的百姓也一股脑地相信他们，劳拉你说说看，是我扫盲不成功还是知识普及不到位啊？”

劳拉对此也很无奈，官方声明她们也发表过了，但上头的狂热分子根本不会理睬她们。　　“陛下，人民是随流且盲目的，他们只会深信眼前的事物。”

“呵，我让他们学会认字，没想到只认游行板板上的字！岂有此理！”

劳拉知道现在她主子还在气头上，这也是没办法的事，狗咬吕洞宾，放到谁身上都郁闷，就由着小姑娘发发牢骚吧，当了这么久的统治者了，她已经学会如何调控自己的情绪了。　　正如劳拉所料，几乎把所有人都臭骂一顿后，她冷静了下来，打开了一本本文件。　　“打仗得要钱才行，劳拉，那个卖香皂的叫什么来着？”

“幽兰戴尔集团的布拉德里克先生，陛下。”

“阿对对，就他，把他叫过来。”

伊蕾娜出事前就教会了里诺如何制造各种各样的香皂，并且成立了幽兰戴尔化妆品集团，由布拉德里克经营，打通泽卡赖雅家的关系后，靠着温琳的父母将香皂送上了各个贵族的盥洗室里，逐渐成为了他们每次洗澡不可或缺的“高级消耗品”。　　集团也因此盈利颇丰，赚得盆满钵满。　　客制化的香皂甚至一直是卖断货、订单还能排到明年的程度，不仅是本国，就算冒着高额的关税，香皂还是卖到了其他国家，创造了出口额最高记录……　　如此香饽饽当然有人想要仿制，但是纵观香皂的发展史，虽说在公元前七世纪，古埃及的腓尼基人就发现了肥皂的秘密，但那会儿还是肥皂的前身草木灰，公元七十年罗马才制造出了肥皂，不过是极度简陋版本。　　到了十九世纪，因为疾病肆虐，肥皂才被重视起来，开始了不断的改进迭代。　　伊蕾娜制造的肥皂一上来就是最高层次的，当今的人最多就发现了诸多类似草木灰似的洁净物品，想要仿制出有一定化学水平的幽兰戴尔牌香皂，难度不是一般的大。　　当然，就算他们仿制出来了，伊蕾娜也有后招，提前让布拉德里克搞起了品牌效应，做起了贵族化向平民化的营销手段，打上好用、先进、皇室同款的标签，后来者不管怎么样都次了几个层次，在大众的心目中永远是比不过他们以前一直用的牌子的。　　很快，布拉德里克就被喊来了皇宫。　　香皂大卖后，他就一直在首都这里参加各种各样贵族的宴会，并且宣传着自家的香皂和各种各样以前只留在伊蕾娜口头上的概念产品，比如卸妆水、补水霜、身体乳、面膜、洗面奶、眼霜等，虽然他们还在研究中，但是这些爱美的贵族女士们会毫不犹豫地出钱投资它们。　　精致打扮后的布拉德里克充满了成熟成功男人的魅力，对那些女孩子推销起东西那是手到擒来。　　以上那些让这位从前的跨境商人成了现在帝国首屈一指、且有贵族般修养的富豪，即使面对一国之君也没有丝毫胆怯。　　“女皇陛下，您找我？”

“坐吧。”

德洛丽丝指了指对面的椅子。　　布拉德里克坐下后环顾四周，感叹着女皇的家就是又大又豪华。　　德洛丽丝笑笑：“你若喜欢，我可以把河畔对面的城堡赠送给幽兰戴尔集团，布拉德里克先生也能在里面享受和我一样的生活。”

“哈哈，陛下说笑了，我不过是说说的，不过看陛下这话，是有事需要在下去办吗？”

“和聪明人说话就是省力气~”　　劳拉见状悠悠地为布拉德里克满上一杯皇家红茶~他抓起握把轻轻抿一口，感叹声好茶。　　“先生也知道，前线又出了岔子，进进又退退，就像是血族吊着我们玩一样，但我们又不得不陪它们玩，战争必须得持续下去，任何的谈判都是徒劳。”

说到这里，布拉德里克差不多猜到德洛丽丝要说什么了。　　战争失利，但要继续作战下去，要的不止是人命，还有钱，有钱才有其他各种物资，有钱，才能按时发放抚慰金，好让战士的家人不至于饿死街头让人民更加寒心。　　虽然知道她的意思，不过布拉德里克假装不知道，就听德洛丽丝讲下去，既然想要自己口袋里的钱，也得开出个令人松口的条件不是？　　“陛下的意思我差不多了解了，为人民操碎了心啊真是令人尊敬，不过陛下，恕我直言，咱是生意人，生意人为利往来，相信就是伊蕾娜小姐来了也不会平白无故让自己蒙受损失的。”

德洛丽丝也喝了口红茶润润嗓子，再给自己一点思考时间：　　“伊蕾娜小姐失踪这么长时间，布拉德里克还能惦念着，这份情谊实在宝贵，现在先生是集团的领导者，自然要为集团牟利，自然，我会开出令先生无法拒绝的条件的。”

“吼~那在下便洗耳恭听咯~”　　……　　谈话从中午开始一直持续到了下午五点左右，除了刚开始的客套，接下来的几个小时两人一直在讨论利益的分配问题，那有价无市的皇家红茶就像家里的白开水一样不知道喝了几杯。　　从房间里出来后，布拉德里克伸了个懒腰，如果要有一个词来形容他现在的心情的话，那一定是——太特么舒服啦！　　劳拉和布拉德里克并排走着，看他那样子不禁感到好笑：“不就是个专卖权和些土地嘛，至于这么开心？”

“你不懂~”　　“现在就你们一家在卖香皂，工艺又复杂，谁会和你们抢生意？这专卖权不如换成其他的利益。”

“现在没有，不代表以后没有，秘书小姐，不要小看商人的长远目光~”　　“切，臭美啥呢……”　　此时夕阳正好，劳拉一直把布拉德里克送到皇宫门口，请他老远马不停蹄来一趟，自然得尽主人之谊。　　“得了，就送到这里吧。”

说着布拉德里克就往外走去了。　　劳拉矗立在原地，看着他的背影。　　说起来布拉德里克因为诸多和帝国经济有关的商业问题和她接触过多次，那些事虽然重要，不过还没到皇帝亲自批阅的地步，都由她代笔的，对于布拉德里克这个人，劳拉还是挺了解的。　　精明，很有商人的气质，而且没有商人特有的奸诈，更像是个独乐乐不如众乐乐的慈善家，就幽兰戴尔集团的销售就找来了很多合作商，明明可以自己开店的非要有钱大家一起赚。　　真是个怪家伙。　　“布拉德里克先生！”

劳拉突然喊道。　　他闻言站住，回头：“嗯？”

“有空一起去顿饭吗？”

“今天？”

“对，等我下班，大概还要四个小时。”

布拉德里克掏出怀表一瞅，好家伙，现在五点，等劳拉下班得特么九点多了吧？皇宫真是个吃人不吐骨头的地方啊……　　“劳拉小姐，我今天可是中饭没吃就过来了，现在肚子还饿着呢。”

“这样啊，”她强撑着用笑容以对：“不行的话就……”　　“不过是劳拉小姐的邀请，我怎么会拒绝？就是九点的餐厅可不好找啊，要不来塞西罗斯庄园吧，孩子们刚上完晚自习，食堂肯定还有口热饭！一起吗？”