“鸿志兄，锦玉兄。”

行至王府门口，方鸿忽闻身后有人唤他，回头望去，面露喜色。　　“原来是明棠兄。”

方鸿拱手笑道，“世华兄也在。”

“明棠兄，世华兄。”

方龙也微笑点头。　　“这是舍妹，方婉儿。”

“见过婉儿小姐。”

来人见到方婉儿容貌秀丽，不由眼睛一亮，露出了讨好的笑容。　　“见过两位公子。”

方婉儿在外人跟前很是懂礼数，微微露出笑容，语气温婉道。　　“婉儿，与你介绍一下，这两位兄长可是都是大才，前日与许奉明、郑秋雨他们聚会，席间便有他们，你牧之堂兄也在。”

方鸿笑着说道，眼里有着得色。　　妹子，你还别不信，兄长现在结交的可都是京都有名有姓的士子！　　然而，听到方林名字，对面二人的笑容却是微微一滞，眼里闪过一抹苦涩，不自然道：“鸿志兄，锦玉兄，王府宴会即将开始，莫要站着说了，进去吧。”

“倒也是，进去慢慢说，请。”

“请。”

“还请几位出示请帖。”

众人来到王府门口，被几名守卫给拦了下来。　　为防止一些胆小的闲杂人等混进去，请帖自然是必备的。　　“莫要失礼，这是方公子。”

众人纷纷取出请帖，几名守卫当中忽然有一人走出人群，主动与方鸿打招呼。　　“原来孙大哥也在当值。”

见身边众人朝自己投来惊讶的目光，方鸿更觉面上有光，笑着与这孙姓守卫见礼。　　原来，这孙姓护卫便是那晚在门口拦他的两名守卫之一。　　那晚前来报信后，王爷吩咐人护送他回去，护送者亦是此人。　　“孙某区区守门之人，当不得方公子的一声大哥。”

孙姓守卫笑着摇头，客气道，“诸位请进，宴会尚未开始，宾客们皆在花园游玩，我带诸位公子小姐过去。”

“当得当得，麻烦孙大哥了。”

方鸿感谢道。　　“不麻烦。”

王府之大，足以令初入者眼花缭乱，便不是初入，起码也得来上三五次之后，才能稍稍摸清门路。　　众人跟在孙姓守卫身后，穿过一幢幢精美建筑，越过条条走廊，皆叹为观止。　　哪怕方鸿之前来过一次，因是夜晚，又因跟在王爷身后，丝毫不敢张望，莫说认路了，简直跟从未来过一样，亦新奇不已。　　“诸位，前面便是王府花园，孙某还得回去接待宾客，便不送诸位进去了。”

“多谢孙大哥领路。”

谢过孙姓守卫，方鸿刚要往里走，便被方龙叫住，疑惑道：“堂兄，王府的守卫怎会认得你？”

“不该问的莫问。”

方鸿故作高深道，随后加快脚步往里走去。　　他还是知道轻重的，知道什么能说，什么不能说。　　对此，众人无奈，只得跟了上去。　　穿过长廊，眼前豁然开朗，偌大的王府花园尽入眼帘。　　也不知是如何培育的，眼下已是秋冬，入眼所见，花园里竟春意盎然，繁花锦簇。　　除了夺人眼球的各式鲜花与碧翠，花园里更加耀眼的还属那些锦衣华袍的宾客们。　　“堂兄快看，那是咱们书院的李添一，还有白云书院的孟燕燕，都是出名的才子佳人呢。”

方婉儿激动道。　　她的眼睛已经快看不过来了，只觉每见到一位熟悉之人，都是以往小姐妹们闲谈间钦慕与艳羡的对象。　　当然，这里所谓的熟悉，其实是她对对方如数家珍，对方却是根本不认识她的那种。　　“莫要现眼，你说的这些人，在今日这个场合都是些无足轻重的小角色，没望见他们都只在角落里三三俩俩的聚着，连往那边凑的勇气都没有么？”

方鸿低声道，朝花园的中央区域努了努嘴。　　方婉儿刚想说，他们没勇气凑过去，难道你就有？　　咱们兄妹几人是个什么水平，谁还不知道谁，平日里在书院，你说的这些小角色，人家搭理你么……　　谁知，刚想说话，她便惊异地发现，她的两个堂兄已然朝花园中央走了过去。　　花园中央，许卫、郑秋雨、晁楼等人是主角，被簇拥者们围在了中间。　　他们都是本次会试排名靠前的贡士，而许奉明更是本届会元，若是不出意外，殿试过后，这几人便会鱼跃龙门，官印加身了！　　这般人中龙凤，哪怕文人清高，亦拥簇者甚多。　　“奉明兄，秋雨兄，你们来得好早。”

“咦，念薇妹子也在。”

方鸿带着方龙努力越过人群，来到中央，毫不避讳地拍了拍郑秋雨的肩膀，笑着与这一帮子人打招呼。　　“此二人是谁？”

“未曾见过。”

“看来跟许奉明他们是好友，想来也是本届贡士。”

众人不明觉厉，尤其当一直无甚表情的郑秋雨忽然露出笑容，亲切地抓住那二人的手，相谈甚欢时，便更觉那二人不简单了。　　“赶紧去打听打听，现场有无认识此两位公子的？”

“待我前去打探。”

“鸿志，锦玉，你们亏了啊，昨晚秋雨兄可是大手笔，将探花楼的头牌姑娘们都给包圆了。”

见到方鸿二人，晁楼亦笑着上前，替他们惋惜道。　　方鸿二人闻言，对视一眼，皆看到了对方眼里的痛惜。　　“对了，昨晚牧之可是大发神威，你俩不在真的太可惜了。”

郑秋雨也接话道。　　“他方牧之也去了？！”

方鸿二人再度对视，眼神已由痛惜转变成了同仇敌忾。　　方牧之，你等着！　　世间之事，不患寡而患不均，若是三人都没去也就罢了，现在知道这个方牧之居然不喊他们，一个人偷偷去了……这事没完！　　“对了，明棠兄和世华兄也来了，我去唤他们过来。”

方龙低着头道。　　他怕被人看见自己眼里的杀气。　　“他们？呵，唤他们作甚！”

郑秋雨闻言，当即拉住了方龙，“你们还不知道吧？昨晚……”　　“混账！他们方才居然还有脸与我兄妹三人同行！”

听了郑秋雨讲述，方鸿二人当即面色一变，对仍站在外围，不敢靠过来的那二人怒目而视。　　方牧之虽说不是个东西，但那是他们自家三兄弟之间的事情，对外，他们三人便是一人，此二人既临阵脱逃，那便从此再无瓜葛！　　“无需理会他们。”

许卫也凑过来道。　　昨晚因沉醉在柳大家的怀抱中，错过了精彩大戏，他有些遗憾，亦自问若是自己在场，绝不会做出那等临阵脱逃之事，便自动将自己算在了留下来的一群人当中。