南大陆西拜朗的某处天然港口。 “黑色郁金香号”刚结束狩猎，一艘通体灰白的三桅帆船被那张虚幻嘴巴嚼成碎片，成为幽灵船修复自己的超凡材料，新增的十几个不死仆役，自觉前往船上的空缺岗位，只在经过路德维尔身边时，会卑微地伏地叩首。 这时候的路德维尔可没功夫理会这些小家伙，来自灵教团的任务让他有些疑惑。 有三个任务，分别来自“人造死神派”，“皇室派”以及“永生会”。 它们都属于信仰“死神”的灵教团。 自从“死神”陨落，就分裂成以“人造死神派”和“皇室派”为主，再加上其他小派系的松散非凡者组织，其中“皇室派”主张拥护死神后裔，相对比较正派，而“人造死神派”试图人造死神，几乎等同邪神组织。 至于其他分支组织，像“永生会”、“东拜朗复国会”、“黑骷髅党”等都只是为了各自利益的小团体。 信仰早就失去了虔诚。 按理说，出身“人造死神派”的他，完全可以无视其他分支的任务。 可这几个任务都有些让人在意。 “人造死神派”要求他在一年内，为神灵的复苏仪式准备1000个新生婴孩的灵魂，内容没问题，但时间和频率很有问题，距离上次举行复苏人造死神的仪式还不到半年，过往这种层次的仪式总会准备数年才举行。 时间这么仓促，祭品也只是数量多一点的新生灵魂，总感觉哪里不对。 “永生会”的任务就更奇怪了。 他们想要100个即将生产的孕妇怨灵，虽说是用那件他非常想要的神奇物品做报酬，但把这两个任务放在一起，谁都能看出来“永生会”有针对“人造死神派”的意思。 过于直白的风格，让路德维尔认为是“永生会”的首领疯掉了。 只有一位半神的他们，哪来的底气去找有海尔特这位天使，加上最少4位半神的“人造死神派”麻烦，海尔特只是状态不好，又不是回归冥界，真不怕被送上祭台吗？ 和这两个只是奇怪的任务比起来，“皇室派”的任务就只能用惊悚来形容。 “去鲁恩王国凛冬郡的宁静教堂接回戴安娜公主。”
来自“苍白女皇”的简单命令里，实在隐藏了太多爆炸性信息。 为什么拜朗王国的公主会在黑夜教会总部的宁静教堂，为什么是接回而不是救回，为什么“苍白女皇”要把任务交给自己…… 灵教团皇室派和黑夜教会到底有着什么交易？ 很烦！ 好像自从遇见迷雾城的亚瑟后，麻烦事就中断过，还以为送走布鲁诺这个瘟神就是结束，没想到不过是刚开始，他严重怀疑对方离开时给自己套了个厄运诅咒。 扶着船沿深深叹了口气，面对这种情况，路德维尔满心都是无奈。 全都惹不起！ 收集婴孩的新生灵魂和即将生产的孕妇怨灵都需要时间，可以把任务分派给手下，去那些主要客户是海盗的妓院里分阶段收割，就差不多能时限内完成目标。 只有去接戴安娜公主最麻烦。 他可是“地狱上将”，不等靠近鲁恩王国近海，就会被官方半神顺手解决掉。 绝对不能靠近鲁恩王国！ 回到船长室里，路德维尔决定写信给那位名为希雅.帕伦克.艾格斯的“苍白女皇”。 不能拒绝，就只能协商。 拼上性命也完不成的任务根本没有意义，就算那位天使不讲道理，也必须看利益，“地狱上将”是整个灵教团的财产，就连路德维尔都没有决定自己生死的权力，只要“皇室派”不想和“人造死神派”彻底决裂，就不会动他。 可提起笔，他却写不出半个字。 向来如此的人生本来不会有什么问题，等着被使唤，等着被操控，等着被献祭…… 一直都是这样，从来没有选择。 呆在寂静的船长室里沉默了许久，他最终选择放下笔，从怀里取出那枚混乱徽章，手指在黑铁材质的独眼徽章边缘反复摩挲，苍白泛青的俊秀脸庞上难得多了几分忧愁，独眼中的光芒在暗淡与明亮间反复变化。 当他闭上眼后仰着靠在椅背上，手上的混乱徽章还是被收回到衣服内侧的暗袋里。 手掌紧紧按住藏着混乱徽章的地方。 “再等等看，再等等……” 如同自我安慰的低声呢喃消散在船长室里。 做出改变自己命运的选择，对他这个从冥界归来的傀儡来说，实在太困难了。 …… 十天后，鲁恩王国的班西岛。 “黑色郁金香号”毫无预兆地突然出现在班西港，似乎是接上了什么人，在引来风暴教会的主教前，就通过“灵界穿梭”匆忙离开，整个过程还不到5分钟。 经过沟通，接人回拜朗王国的地点还是选在了海上。 戴安娜.帕伦克在黑夜教会值夜者的护送下，从凛冬郡转移到了班西港。 只是比预定计划多了位乘客。 黑夜教会的高级执事，被称为“女神之剑”的克雷斯泰.塞西玛。 这位身穿黑色风衣白色衬衫的三十来岁男士，金棕色的头发剃的很短，墨绿色的眼眸仿佛半夜无月的湖泊，衬衫和风衣的领口高高竖着，将整个下巴藏在了阴影里，正悠闲地躺在画风违和的沙滩椅上阅读书籍。 在他腹部横置放着银白金属铸就的手提箱，大小长宽类似于小提琴的琴盒。 他手中那本打开的书籍就搁在手提箱上。 经过熏制的黑沉羊皮封面，四角的繁复底纹隐约反射出细腻冷光，正中央的罗塞尔半身像，由无数细碎彩羽裁剪拼接而成。 正是《罗塞尔传奇》！ 不同于留在甲板的塞西玛，戴安娜选择待在路德维尔的船长室。 她依旧是穿带兜帽的丝质黑袍，嘴唇涂黑，画着烟熏妆的模样，只是显得很是疲惫，从脸颊到额头的深紫色神秘花纹变淡了不少，那条缠绕在手腕处的紫水晶银链也不见了。 再次被迫让出船长室，路德维尔斜靠在门口，很是不满地说道： “都说了，想知道我船上那几位半神的事情就去问女皇，别太把自己的公主身份当一回事，献祭皇室血脉也不是什么新鲜事。”
感受到话语里的复杂情绪，背对他坐在桌前写信的戴安娜停下了书写。 略微侧过头，她的沉静目光与路德维尔那只独眼对视，过去好一会儿才说道： “很快了，我和你都是祭品，如果有机会逃，不要犹豫！”
“……”