月底。　　一处小院传出阵阵虎吼。　　两头巨虎缠斗在一起。　　丈半火虎，踩四条火龙，腾转迅捷；丈二金眉虎，落爪如刀切，攻伐犀利。　　门口出现一个人影。　　火虎不再闪躲，埋头杀向金眉虎。　　瞬息之间，虎爪闪过数十次。　　两条虎尾挥舞，犹如棍扫、刀过。　　大片火焰散开。　　卢通纵身跃出，收敛法力，看着对面的金眉虎，轻吐一口气。　　实力还是不够。　　金眉虎力气大，爪牙极其锋锐。　　单论防御，火虎挡不住爪牙，《三元甲》的外甲也不行，还差一层中甲。　　他按下念头，朝门口看去。　　杨鹿道：“一盏茶后，过来风沙口。”

“是。”

……　　沙旗镇，临近沙漠。　　每次起风时，沙漠內都吹出风沙，因此镇子靠近沙漠的一侧，砌了一堵土墙。　　土墙原本留了一个门洞。　　几百年过去，门没了，只剩下一个洞，被叫做风沙口。　　杨鹿坐在沙石上，背靠着土墙。　　卢通、金眉虎最先赶到。　　卢通左右看了下，纵身跃到土墙上，朝远处看去。　　此时正值春天。　　但是沙漠内，阳光却极其毒辣。　　惨白色阳光照在沙砾上，反出刺眼光芒，像是一片金山。　　层层金山，一山之后又是一山，看不到头。　　几个身影陆续赶到。　　杨鹿站起身，拍打身上的尘土，道：“都到了。”

卢通环视一周。　　五个。　　三个人，二男一女；一头虎妖；一个半妖。　　众人脸色肃然。　　杨鹿不紧不慢，前前后后，把袍子下摆、后背，全部都拍干净。　　取出五个筛子，扔到地上。　　“一人一个。”

卢通挑了下眉头，下去拿起一个。　　沙竹编的筛子，很常见。　　在客栈呆了大半个月，对这种东西十分熟悉。　　淘金子、筛灵珠，就是用这种竹筛。　　他觉得有些不妙。　　杨鹿道：“知道‘日心’吗？”

“什么？”

一个男修问道。　　“沙子里面有很多灵珠，日心就是其中之一。你们的考核就是找一枚日心，找到了便是擒气宗弟子。”

卢通叹了口气，低下头。　　他听过日心。　　客栈里那些家伙，经常吹牛，“日心”只有在喝多了才会提及。　　因为哪怕是吹牛，清醒时也说不出这种胡话。　　日心，极少。　　凡是出现的无一例外，全部在金丹大修士手中。　　旁边几人面面相觑。　　女修问道：“怎么找？”

杨鹿拿出一个筛子，弯腰盛起沙子，用力摇晃。　　细沙纷纷落下，剩余一小堆碎石、小树枝、干草、树叶等。　　杨鹿倒掉剩余的杂物，收起筛子。　　“还有什么问题？”

女修摇了摇头，看向沙漠深处，深吸一口气，又重重吐出。　　“这么大的沙漠，要找到什么时候，没有其他线索吗？”

“没有。”

“日心长什么样？”

“大小不一，亮如日，不可直视。”

“我们有多少时间？”

“不限。”

“那，最多几个人通过？”

“不限。”

没有人再问。　　杨鹿钻入门洞，返回镇子。　　“告辞。”

金熙低吼一声，纵身跃起，径直飞入沙漠。　　……　　狐皮子客栈。　　包括一座喝酒、吃饭的小院，两座通铺大院，六座单独小院。　　其中一座单独小院内。　　卢通坐在台阶上，道：　　“二虎，你去镇口的大旗客栈，扮成商客，打听下日心。”

“四儿，你去趟书店，买几本关于阳墟沙漠的书。再问下，进出沙漠需要注意什么。”

交代完两人。　　他看向大憨、三妞、典老大等，摇了摇头道：“你们歇着吧。”

二虎机灵。　　典四儿聪明。　　其他几个差一截，当帮手可以，没办法独挡一面。　　二人离开。　　卢通摆出一尊直径近两尺的铜鼎，取出五十两碎银子，铺在鼎下。　　《三元甲》。　　小成，只需要吞噬铜、银、金三气，炼入体内即可。　　大成，则需要反复锤打、祭炼，打散铜、银、金三气，彻底炼入皮、毛、骨、血等。　　小成容易、大成难。　　他修行化妖法术。　　燎山虎的甲壳、五色魈的毛发，大量吞噬铜气。耗用的银两，比功法记载的多出一半。　　外甲小成，耗用了四百多两银子。　　中甲小成，应该在三至五千两。　　大憨搬来一堆木柴，堆在鼎下，取出火石点燃。　　卢通脱下袍子，挂在三妞角上。纵身跃起，盘坐在鼎口，朝下方打入法力。　　碎银，小指头大，修行更加方便。　　银气升腾，没入皮肉。　　法门运起后，皮肤开始一起一伏，像是有个看不见的手掌在抚摸。　　时间一点点过去。　　他端坐不动，皮肉逐渐变得紧实。　　……　　“头儿，金熙在外面杀人了。”

卢通睁开眼睛，道：“怎么回事？”

“昨天有个商队进沙漠，说是遇见虎妖拦路，打听日心的消息。死了一半人，剩下的逃回来了，虎妖听着像金熙。”

他有些意外。　　和金熙一起住了十几天，没怎么交流，但是经常切磋。　　出手时十分克制，点到即止，没想到为了拿到日心，手段如此狠辣。　　“有没有日心的消息？”

“有。前年，三义堡的筛珠人淘出一颗日心，被三义堡堡主买下。”

“还有呢？”

“没了。日心可以布置阵法，听说所有日心都被堡主占了。”

“再去打听。”

“是！”

两天后，深夜。　　二虎突然冲进院子，急切道：“头儿，金熙死了。”

卢通盘坐在鼎上，正在调节血气，准备继续炼化银气，闻言立即收敛血气，纵身跃下。　　走动时，皮下一条条筋肉攀爬、游走，像无数条泥鳅。　　“什么？”

“金熙被杀了，沙狐干的！”

他拿起怨女袍，披在身上，道：“怎么回事？”

“金熙又拦路，结果中了圈套，进了沙狐部落。”

沙狐，阳墟沙漠真正的主人。　　皮毛蓬松，可以储存空气，钻入沙底极深处。排出全部空气后，又可以收紧皮毛，在沙中急速穿梭。　　许多沙狐部落，散布在沙漠各个角落。　　卢通脸色慎重，提起几分小心。　　他与金熙，实力在五五之间。　　沙狐能杀了金熙，一样能威胁到他。　　“怎么杀的，有金丹境出手？”

“没有。听说是被耗死的，沙狐会挖沙坑陷阱，还会用沙风、钩绳，特别擅长偷袭、围攻。”

卢通略微放心一些。　　金熙独来独往。　　他不一样。　　还有典四儿、二虎，大憨、三妞、典老大等，不怕被围攻。　　不过小心起见。　　他想了下，道：“去打听下，有什么避开沙狐，或者克制沙狐的法宝，买几件备着。”

“好。”