天色昏暗，屋里炉火正旺，他温一壶酒，浅酌慢饮，其味甘冽，让人飘飘然。

从窗户极目远望，山腰的赤焰湖岩浆翻涌，映红半壁山峰。近处却白雪皑皑，湖面冰封，一片冬日景象。小小天地，可谓冰火两重天。

外面传来敲门声，一个精壮的小伙闪身而入，“烈风首领，又有人穿过‘魔眼’，其他帮派已经赶过去了。”

他将壶中酒一饮而尽，“立刻召集人，不能让‘狂血’捡了便宜。”

小镇不大，房屋低矮，错落有致。镇子西侧有一处断崖，乌云堆积，形成一片云海。在云海之上，空间怪异扭曲，形成一个紫色的旋涡，深不见底，好似一只诡异的眼睛。

此时断崖上已聚集多人，烈风到来，众人闪开一条道路。里面有人阴阳怪气道：“有我‘狂血’的地方，就少不了‘傲域’，真是冤家路窄啊！”

烈风笑道：“这‘迷途’小镇里，谁不知道我们是死对头，鬼斩首领就不必客气了。这次是单挑还是群殴，悉听尊便。”

鬼斩抱着雪亮长刀，气势骇人，“很久没有新人出现了，这次我们‘狂血’势在必得！”

两人唇枪舌剑，你来我往。人群中央的新人，身材健硕，表情一脸茫然。

这边舌战升级，鬼斩不耐烦，一振九眼大环刀，声音刺耳，“多说无益，还是手下见真章。”

他身旁二当家雳刃低声说道：“我看这人笨手笨脚，先试试斤两，看值不值得大动干戈。”

鬼斩点头，雳刃忽然移位，一记重拳前冲，那新人猝不及防，被击中前胸，摔出一丈开外，口吐鲜血。

众人大失所望，鬼斩收刀，连连摇头，“还以为掉下块宝，谁知是个菜鸟，我老鬼很大度，把他让给你们‘傲域’。”

“狂血”的人离开了。烈风身旁的干将炙雪摇摇头，“真是白忙了，我看这小子在‘迷途’小镇活不过三日。”

烈风未动，双眼盯死这个新人，“他的眼神又锋利又倔强，没有一丝畏惧，我喜欢，他很有潜力。”

他向炙雪一使眼色，“你去招呼他，能否挺过最初这几日，全看他的造化了。”

众人散去，只余炙雪和那菜鸟。

“在下阙修……”

菜鸟刚开口，炙雪立刻打断他，“这‘迷途’小镇的惯例，凡来此者，与往事已完全割裂。你宛如新生，应该有一个新名字。”

“我就叫阙修！”

菜鸟倔强说道。

“好吧好吧，你爱叫什么随你。”

炙雪有些不耐烦了，“此去南行数里，有个地方叫‘秃林’，斩杀一只玉鳞狂牛，取其角交给我，是你加入帮会的最初考验。”

阙修还想再问，炙雪已拂袖而去，临别甩下一句话，“如果你能活着回来，我还会告诉你很多……”

阙修出发，积雪吱吱作响，他疲惫不堪。前面有一片林子，无枝无叶，如柱子根根耸立，也不知是木是石，上面长有绿色的苔藓。其间有一群牛正在进食。

此牛通体雪白，细一看身上布满鳞甲，只有一只角，也是白色，如柱冲天。这牛看似很温和，四处游荡，好像没什么危险。

阙修不敢大意，隐身于柱后，仔细观察。他发现一只落单之牛，体格健硕，牛角修长，正在低头进食，他心中暗想，魔界修行就从这里开始了。

他擎出“丑刀”，飞身跃起，以泰山压顶直斩牛头。狂牛察觉，以长角相迎，发出金戈声响。阙修沿牛角顺势下切，斩在牛头，玉鳞飞溅，未见鲜血分毫。

狂牛吃痛，一声怒吼，以角飞挑，将阙修摔出几丈开外。狂牛的力气之大，如惊涛骇浪，石破天惊，江湖一等高手也不过如此。

阙修刚刚站稳，狂牛低伏，以角为剑，电掣而至，犹如射出之利箭，快得惊人。阙修飞身闪开，身后一根巨柱轰然倒下。

积雪弥漫时，阙修趁机跃起飞斩，正中狂牛后背，还是白鳞飞溅，未伤分毫。怪兽再吃痛，仰天怒吼，双眼成血红色，它前蹄反复刨动，积蓄力量，气流在头顶飞旋，形成一股向天的旋风，独角雪亮，如利剑高耸。

阙修暗自吃惊，这怪兽已至狂怒，要出大招了。

果然狂牛再次低头，化为一道白光迎面对撞。牛未到，先头的疾风横扫，阙修难以站立，他竖刀急斩，在疾风中劈开一条空隙，电光石火间，利角已到。

阙修急用刀招架，狂牛力可开山，顶着他一路后退，地上铲出一路沟渠。后背抵住一根巨柱，已退无可退，阙修左掌抵住刀脊，竭尽全力与之抗衡。狂牛再次怒吼，鼻息掀起飞雪，角尖寒光闪闪，阙修立刻感到死亡的气息。

千钧一发之际，一道白影掠过，狂牛一声惨嚎，鲜血飞洒一地。接着阙修眼前一花，一声脆响，牛角应声落地。

狂牛倒下，眼前站着一位如花的美人，一身银装，手持银色弯刀，如天人降临。

阙修一脸茫然，那女子莞尔一笑，“你是新人？在做帮派任务？”

美人成熟稳重，阙修倒显得很稚嫩，不知如何应对。“这玉鳞狂牛须一击毙命，越多回合，越难对付，它的弱点是下腹那处红鬃。帮派的前辈没有告诉你吗？”

阙修再次摇头，那女子叹息道：“狂牛每中一招，狂暴提升，战力增加一成，若不是我出手，你恐怕性命难保了。也罢，我们也是有缘人，这牛角送给你，去交差吧！”

这次阙修却冷冷拒绝，“多谢姑娘出手相助！只是我阙修从不取嗟来之食。牛角我会自己去取。”

女子稍感意外，继而释然，“有个性，有气魄，小女子佩服。只是我还想提醒你很多重要的事情。”

“‘迷途’小镇是魔界之域，在这里最重要的事情是什么？”

“当然是修炼了！”

阙修答道。

“错，在这怪物横行的地方，活下去才是唯一目的。那么如何活下去呢？在雪魔谷生长极其稀有的‘不死草’，只有最强的帮派才能取得。‘血狂’的‘血灵丹’和‘傲域’的‘回魂符’是保命的良方。所以，加入帮派是重中之中。”

阙修再次拱手，“多谢姑娘告知！我还想请教，赤火蝙蝠洞在何处？”

那女子小吃一惊，“你要修炼‘血琉璃’金身？你可想好了，据说那种痛苦常人无法忍受，从没人坚持超过三日。”

“不劳费心，请告诉我蝙蝠洞的方向。”

姑娘将信将疑，掏出一张绢布，“我这有张地图送给你，你好自珍重！”

分别时，女子嫣然一笑，“我叫惟妙，有难处尽管来找我……”

一个时辰后，阙修返回城中，肩扛一只雪亮的牛角，招摇过市，吸引人眼球。他找到炙雪，将牛角扔在地上，“你要的东西我已经带来了！”

炙雪正在屋中饮茶，瞥一眼牛角，笑道：“竟然毫发无伤完成任务，烈风首领果然没看错你。好吧，从现在起你就是我‘傲域’一员……”

阙修剑眉一挑打断他，“谁说我要加入你们帮派？我这么做是想告诉你，告诉那些人，我阙修会一天比一天强，那些瞧不起我的人，终将被我狠狠踩在脚下。”

炙雪大感意外，竟不知如何回应。阙修放完狠话转身要走，炙雪伸手挽留他，“既然来了，饮一杯茶，交个朋友。”

阙修也不客气，从桌上抓起一块肉大快朵颐。

“镇西还有些空房，虽然破败，可暂且住下……”

几日后，炙雪向烈风汇报情况。

“那阙修这几天接连斩杀‘嗜血’狂狼和赤颜虎，以狼皮虎骨换取食物和应用之物，在城西安顿下来。”

烈风在屋里时而徘徊，时而凝思。

“他与惟妙小姐在‘秃林’偶遇，小姐还给他指点一番。”

“他见过惟妙了？怎么没听她提起过？”

炙雪话题一转，“首领和惟妙小姐交往很久，也该修成正果了。”

他的话好像刺到烈风痛处，他脸色阴郁，沉默不言。炙雪干咳几声，继续说道：“阙修每日定时去赤火蝙蝠洞，已坚持了数日。”

烈风目光一凛，“竟然有如此超常惊人的毅力，让人刮目相看。要密切留意他，此等人才，不能成为我们的敌人。”

天空还是一片昏黄，没有黑夜，没有晴空，有时飘一阵飞雪，很快又恢复混沌颜色，这就是“迷途”小镇永远不变的天色。

阙修赤裸身体在洞中打坐，头顶一阵宣泄声，如急流滚滚，还夹杂着尖厉的啸叫声，他知道，赤火蝙蝠群到来了。

他猛然站起，张开双臂，赤红的瀑布从天而降，冲刷他每一寸毛孔。这蝙蝠颜色漆黑，只有眼睛和利爪血红，只要接触到身体，如火红的钢针入体，那刺痛和灼烧能引发灵魂深入的苦楚和战栗，立刻陷入痛苦与绝望的炼狱。

大约半炷香时间，蝠群归洞，陷入平静。阙修的身体上遍布黑与红的条纹，热辣的痛楚经久不散。他挣扎穿好衣服，走出洞穴，耳边传来一声轻笑……