第二日，闰七月十三，己丑。 寅时，入秋的京城，已有寒凉之意。 禁宫的午门之外，陆陆续续来了不少文武官员。 本为漫漫长夜正好眠之时，这些官员不惜舍弃自己的睡眠，自是来朝参的。 需要朝参的官员多会选择在京城之南居住，如东长安街、西长安街等地，只因这些地方离禁宫较近，出入较为便利。 朝参是面圣，当然马虎不得，必须提前准备。为了能如期朝参，不少官员会于丑时起床，有部分人甚至更早。 通常寅时左右，朝参的文武百官经已陆续抵达午门之外。 品阶高的，多半会进入各部司的朝房等候，直到午门开启。 朝房，亦即直房，也叫板房，算是朝廷对朝参大臣的一种优待和体恤。 所设的位置在午门和端门之间的甬道两旁，包括内阁、六部、翰林院、詹事府、司经局乃至锦衣卫等，都有专属的候朝直房。 因直房有限，品阶低的，多数只能站于直房之外，这些人或交头接耳，或静默沉思。 随着阵阵“吱吱”之声的响起，一顶四人肩舆缓缓穿过了端门。 直房外的官员听得动静，纷纷扭头望了过去。 不一会，更轻声交谈了起来。 “噫，似乎是徐公的肩舆？”
“甚么似乎，这本就是徐公的肩舆。”
“今日既不是朔日，又不是望日，为何徐公来朝参？”
“莫非有甚么要紧之事？”
没过多久，那顶四人肩舆停在内阁的直房前。 随着肩舆前方布帘的揭开，从里缓缓走出一人，正是大明的内阁首辅徐溥，左手持着拐杖。 大明规例，“四人肩舆内廷行走”是三品及以上官员的特权，徐溥乃正一品，自是有资格的。 其余品阶未到的官员最多也只能骑马代步。若为朝参，骑马至承天门外就须下马，然后步行前往午门。 站立于直房之外的一众官员，见得自肩舆出来的果真为徐溥，纷纷上前行礼。 “徐公，早……” “徐阁老好……” 徐溥听得一一点头，回应道：“好，好，诸位都好……” “徐公身体无大恙了吧？”
一官员问道。 “有心，老夫已好多了。”
徐溥虽为内阁首辅，却甚为随和。 “徐公身体抱恙，仍心系朝廷，实乃我辈之楷模。”
有些官员更恭维起来。 因徐溥年老体弱，弘治皇帝早已免了他早朝侍班。 前两日，又因眼疾复发，他更获恩准于家中静养，连内阁当值也暂时不用。 毫无征兆之下，作为内阁首辅的徐溥突然出现在午门之前，自然惹得一众官员暗自揣度。 徐溥来朝参自有其打算，但他又怎会向这些人道出心中所思。 一众不明所以的官员，目送着徐溥手持拐杖缓缓走入内阁的直房内。 --- 在午门之外聚集的官员越来越多时，清宁宫亦已灯火通明。 刚到寅正，朱厚照已睁开了双眼，是自然而然的，无须宦官宫女提醒。 只不过，他今日醒得要比往日略早一些。 虽然是期待甚久的随朝观政，但朱厚照并没多少情绪波动。 昨夜如往常般，先读了半个时辰的书籍，于初更已洗漱就寝，未及一盏茶的工夫就入眠，或许这就是年轻的好处吧。 简单的洗漱之后，朱厚照已经开始享用早膳。 早膳均为清宁宫的宦官和宫女所烹煮，今日品类包括两只煎鸡蛋、两个成年人巴掌般大的羊肉馅烧饼和一碗香稻米粥，以及一杯牛奶。 对一般人来说，此份早膳已算丰盛，但于大明东宫太子而言，就有些寒碜了。 当然“寒碜”两字，更多是清宁宫的众宦官宫女的认为。 朱厚照听了也不反驳，虽然他正是长身体的时候，但有足够的营养吸入就好，铺张浪费并非他所愿。 每月的品类，朱厚照会在上月底布置，交由当值的宫女和宦官一手包办，从准备食材到完成烹饪。 除了鸡蛋和牛奶羊奶等为每日必备之外，其他品类会轮流变换。 对于光禄寺做的“大锅饭”，朱厚照忍了好多年，那群饭桶，白白浪费了那么好的食材。 自获准搬往清宁宫居住，朱厚照便要求服侍自己的宦官宫女须会煮饭烧菜。不仅会，还要有水准。 被挑选至清宁宫的十二名宦官和十五名宫女，因要学会煮饭烧菜，开初还被称为“清宁二十七苦”。 大概一刻钟后，桌面的碗碟已空空如也，朱厚照以清水漱了漱口，站起来道：“撤吧，孤要更衣……” 随着他的这声轻喝，众宦官和宫女顿时忙碌了起来。 有收拾桌面的，也有去拿衣服的，更有迎着朱厚照去到铜镜前为他梳头打理的。 虽然来到这世界已好些年，但朱厚照对“衣来伸手”依然不太适应，心中始终觉得怪怪的。 约莫两炷香的时间，朱厚照已焕然一新。 只见他头戴乌纱翼善冠，身穿赤色圆领金织蟠龙袍，腰间系镶玉束带，脚蹬皂色皮靴。 这是皇子的常服，虽然朱厚照以往穿得甚少，但今日上朝观政是正式场合，又怎少得了？ 随着皇子专属的衣裳加身，一股无形威势自朱厚照身上油然而生，众宦官宫女在他的扫视之下，不由得纷纷低下了头。 朱厚照笑容一展，挥了挥手：“小瑾子领路，往乾清门，恭迎圣驾。”
乾清门在谨身殿之北、奉先殿的西侧，离清宁宫不过数百步之遥。 没过多久，朱厚照已驻足于乾清门之前。 望着紧闭的乾清门，朱厚照淡淡一笑，他父皇应该还在洗漱和穿衣戴冠。 他默默站在一侧，等了一刻钟左右，乾清门终于打开。 朱厚照见到弘治皇帝被宦官和宫女簇拥着，自乾清宫里走了出来，伴驾的自少不了司礼监太监萧敬。 朱厚照从容作了个揖，唤了声：“父皇。”
“皇儿，等久了吧。”
弘治皇帝笑道。 “回禀父皇，儿臣仅等了一小会。站在乾清门前，晨风扑面亦很惬意。”
朱厚照嘴角带笑，轻声应道。 “不错，看来你没多少紧张嘛。记住，随朝时也要这般。”
弘治皇帝微微颌首。 朱厚照连连应诺。 --- “咚咚……” 一阵鼓声自午门的城楼传出。 随着鼓声响起，午门前本来有些吵杂的声音，片刻之后就消失得无踪无影。 原本零星站立的官军旗校，同时涌向午门之前，在校官的呼喝下，未几就排成了两列队。 等到三通鼓响起，午门的左右两个掖门“吱……”地徐徐打开，露出空空的两个门洞。 那已摆列成左右两支队的官军旗校，随即分入左右两侧的门洞，直至最后一名官兵进入，左右两侧掖门再次关闭。 以徐溥为首的一众文武大臣，听到鼓声也纷纷从朝房出来。 走向午门的文臣武官，以文左、武右，按品阶高低，高者居前排成了两列。 约莫两盏茶的工夫后，“当当……” 午门城楼传来的是清脆的钟声，两侧掖门再次缓缓打开。 钟声一停歇，已分成两列的文武官员慢慢前行，文官从左掖门进，武官则由右掖门入。 --- 随着钟鼓司奏乐，在持着仪仗的宦官簇拥下，朱厚照跟随弘治皇帝登上奉天门的上廊。 朱厚照默默打量着眼前的一切。 钟鼓司的宦官于丹陛左右两侧正奏着乐，殿陛门楯每隔二三步就站一名穿甲胄的“大汉将军”。 御道两侧是侍班候朝的文武百官，文官为东班，公侯伯、驸马和武官为西班，两班后各有一排握刀校尉相向站立。 对于朱厚照来说，不少居于文武两班前列的官员都是熟面孔。 站在文官班前列的有徐溥、刘健、李东阳和谢迁等内阁成员。 而武官班之前，是英国公张懋等人，他舅舅张鹤龄和张延龄也在列。 弘治皇帝朱祐樘，是奉天门前唯一有座位的，其就座之处，即上廊内的御座，亦称“金台”。 此刻，一名宦官手执“座上”扇，另一名宦官则执“武备”扇，正站于御座之后。 而朱厚照，虽为储君，亦只能站着，靠着“金台”东侧仅一尺左右而立。 随着弘治皇帝安然就座，站于丹墀的一名宦官立马扬起手中的长鞭，然后用力甩了下来。 “啪……” “啪……” “啪……” 连接甩了三鞭，鞭鞭响彻半空。 鞭声甫停，一鸿胪寺官员高声喊道：“百官入班……” 在弘治皇帝“龙目”的注视下，侍班候朝的文武百官齐齐走进御道，文官“北向西上”，武官“北向东上”。 依品而行，井然有序，没过多久就已步至丹墀前，文臣武官同时俯身跪下，先一拜，再三叩头，口中高呼道：“臣叩见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁……” 对于朝参的情景，朱厚照虽然想象过无数遍，上一世在影视作品中亦见过不少，但置身于其中，亲眼目睹的感觉却全然不一样。 看着文武百官推金山、倒玉柱地跪拜在地，听着他们山呼“万岁”，虽然朱厚照面不改色，但如果说他一点也不震撼那绝对是假的。 在皇权至上的当下，这就是君主的权威。 文武百官行礼毕，一鸿胪寺官出列，面向坐于御座的弘治皇帝宣念谢恩、见辞的官员等内容。 弘治皇帝听了之后，并没有召见之意，仅敕令那些见辞的官员在午门之外行五拜三叩头礼。 待那名鸿胪寺官退去后，弘治皇帝望向东侧的文官班，问道：“兵部，西北可有捷音？”
“回禀皇上，自上月我征虏军报捷后，西北便无消息传至兵部。”
一人自东侧文官中出班，向着御座的弘治皇帝躬身行礼，高声回应道。 出班之人乃兵部尚书马文升，朱厚照可谓熟悉之极。 当年他要出阁读书，马文升亦是坚定的支持者之一，甚至还递呈了一份《豫教皇储以隆国本事疏》的题本。 马文升，字负图，景泰二年登进士第，先后巡按山西、湖广等地。 成化年间，他参与平定固原土达之乱，抵御北虏，总制三边，可谓功勋卓著，随后又进左副都御史和右都御史。 弘治皇帝即位初，马文升被擢为左都御史，弘治二年起，改任兵部尚书。 从辅助代宗景皇帝开始，到英宗睿皇帝、宪宗纯皇帝，再到弘治皇帝，马文升已历四朝，如今七十有五，年高而颇有德望。