听着泰宁侯陈璇所言，弘治皇帝沉吟不语。　　陈璇继续高声道：“上月我大明征虏军于河套集结，欲捣北虏之巢，可惜被北虏先行察觉提前遁去。　　保国公率军奋力追击，斩敌首三级，得马匹数百，牛羊上千，各类械具数千。故臣愚以为，区区北虏实不足惧也……”　　“泰宁侯之意，西北很快能恢复安宁？”

弘治皇帝眉头一扬。　　“臣愚以为理应如此……”泰宁侯陈璇躬身作了个揖。　　弘治皇帝颌了颌首：“若真能这般，实乃我大明之福，也不枉征虏军奔袭千里拒贼。”

“吾皇圣明，虏寇必退……”泰宁侯陈璇马上应道。　　朱厚照听得嘴角微动，一国之君期盼边事早日结束，自无可厚非，但你泰宁侯咋呼一声“吾皇圣明”，就能让“虏寇必退”？　　所谓十万征虏军有甚么战斗力？你好歹来自五军都督府，多少能了解些吧？　　这些东拼西凑起来的士卒，能让北虏畏惧而退？虏贼一退，西北就此安宁下来？真是睁着眼说瞎话。　　若原来史书所记载的依旧，那么在数日前，北虏的达延汗已率兵自花马池侵入大明，兵分数路大肆掳掠，明军惨败。　　泰宁侯甫复班，那两名自文官班而出的其中一人，已朝着弘治皇帝躬身行礼，说道：“臣工科给事中张文谨奏：臣愚以为马本兵居位不职，应致仕返乡。”

朱厚照心中一个突兀，还没开始奏事，就攻讦起来了？这给事中攻讦的对象还是兵部尚书马文升？　　他对工科给事中张文的了解也仅限于那本名录，不过，他对“给事中”这职官就没甚么好感了。　　“给事中”乃科官的官职之一。　　大明按六部建制，设立了吏、兵、户、礼、工和刑六科，每科均设置都给事中，左、右给事中和给事中四种官职，俗称“科官”。　　而十三道监察御史，则为“道官”，两者合称“科道言官”。　　科官、道官的职责其实大致相同，只是各自名义上的监督对象有些不一样。　　“十三道监察御史”负责考察两京十三道，而“六科给事中”则监督六部百司。　　但科道言官并不是只管自己的“一亩三分地”。　　例如工科给事中，除了瞄着工部，也会留意其余五部甚至两京十三道，该说的会说，不该说的也会说。　　虽然“科道言官”在朝中的官职品秩并不高，但具有“风言闻事”的权力。　　“风闻言事”，本来只是皇帝为整顿朝纲、肃清吏治，在特定时期采用的特殊手段。　　但“风闻”二字恰恰是最要命的，为何这般说？因为意味着科道言官不需要真凭实据，仅凭坊间传闻即可上奏弹劾。　　查证属实的，通常上奏的言官还能获得嘉奖，如有不实却不会受到责罚。　　有明一代，科道言官是把这“风闻言事”发挥到极致。　　上至皇帝，下至百官，从南北两京到十三布政司，那怕是对他们的科道同僚，没有他们不敢言事的。　　谁敢阻拦，他们就会抛出“蒙蔽圣听”、“堵塞言路”等论调，让阻拦的无言以对。　　科道言官“扣帽子”从来不留情面，颇有后世所称的“愣头青”之风范，正所谓“宁惹首辅，莫惹言官。”

但弹劾成功与否，以及最终效果如何，皆取决于圣意，也就是要皇帝肯相信，能信多少。　　而大明中期以降，本是纠举监察的“风闻言事”已逐渐沦为争权夺利的工具，冤假错案频频出现，完全偏离设立时的初衷。　　“张卿家何出此言？”

弘治皇帝的语气似有不悦。　　张文脸上毫不改色，拱手作了揖，又道：“皇上，我大明征虏军的十万将士，均为精挑细选而来。上月，征虏军于西北报捷，皇上还为之大大嘉奖。此刻马本兵所言，实有扰乱军心之嫌。　　臣愚以为本兵处高爵禄，深受圣恩，于其位却不谋其职，毋宁去职让贤……”　　朱厚照目光停留在文官班的马文升身上，却见他微低着头，身躯纹丝不动，仿似工科给事中张文所言和他毫无关系。　　“张卿家不可妄言。”

弘治皇帝缓缓摇了摇头。　　“风闻言事乃臣之责，伏乞皇上明察。”

“朕知道了。”

弘治皇帝表情略有些无奈，望向站在张文身旁的另一名文官，问道，“卿又要进何言？”

那名文官躬了躬身，作了个揖，高声说道：“臣兵科给事中周旋谨奏，臣亦愚以为马本兵之言，寒了我征虏军之心。本兵已年老体弱，实不宜再居本兵一职，伏乞皇上颁旨廷推另择贤明。”

“两位卿家，可知自己在做甚么？”

弘治皇帝反问了一句。　　“臣循祖训，风闻言事。”

张文和周旋异口同声应道。　　他们说得流利顺畅之极，仿似早已经说过千遍万遍。　　弘治皇帝嘴角扯了扯，道：“朕知道了。”

话音刚落，他已朝着张文和周旋扬了扬手，示意两人复班而去。　　虽然没达到什么效果，但两位给事中像打了胜仗一般，满脸得意地回到班中。　　马文升只不过提了提“北虏狼子野心，各边镇须加强巡守”之类的话语，竟然惹来了“群嘲”，这是朱厚照事前没想到的。　　过得片刻，弘治皇帝轻咳一声：“奏事吧……”　　站于丹墀台阶的那名鸿胪寺官员听得，顿时扯起喉咙，朝着文武百官喊道：“有事启奏……”　　早朝奏事开始之后，朝堂反而没什么波澜。　　接连所奏的数件事均平平淡淡，只有一人的上奏引起朱厚照的兴致，那人乃兵科给事中艾洪。　　只听得艾洪高声道：“臣兵科给事中艾洪谨奏，臣弹劾巡抚辽东都御史陈瑶、镇守太监孙振及总兵官定西侯蒋骥。　　陈瑶本憸壬之士，刚愎自用，滥膺抚巡之责，虚负赞理之名，安边谋谟一无所展，诱降启衅贻害地方。　　又孙振和蒋骥，二人素昧远猷，巧为欺罔，虏贼连肆抢掠若关，闻知专务扶同，不闻敌忾，此三人罪实同科。　　臣愚以为僧格犯边之日，宜即差人晓谕，其不退听，当兴问罪之师。计不出此，反诱其来朝，使一人获利而众夷梗化。　　故猛哥帖木儿辈假以为辞，举兵入寇。推原其始罪在陈瑶等，况僧格见在会同馆，病且危笃，设有不虞，非惟本夷构怨，传闻诸夷复起，边圉自此多事矣。　　恳请朝廷会推谋勇之将官前往代任，并逮陈瑶等人还京，下狱治罪。　　伏乞圣裁，谨具奏闻，弘治十四年闰七月十三。”

弘治皇帝微点了点头，仿似已知晓一般：“兵部、吏部遣员速核此事，如属实，依律惩处。”

兵部尚书、吏部尚书齐齐出班，朝着弘治皇帝行礼后，同时应了声诺便复班。　　一人又自文官首班而出，却是内阁首辅徐溥。　　只见他手中拿着一封奏疏，朝着弘治皇帝躬身行礼：“皇上……”　　“徐卿家，今日乃常朝，你目疾复发，理应在家好好休养才是。”

弘治皇帝一脸讶色。　　“老臣有奏疏上呈……”双眼轻眯的徐溥朗声道。　　得到弘治皇帝许可后，他继续高声道：“臣徐溥谨奏，臣恳乞致仕……”　　徐溥竟把自己诸如“华盖殿大学士”等的官阶和头衔都去掉了，文武百官听得可谓心思纷呈，只不过碍于早朝纠仪官的监察，才按捺住内心的冲动。　　弘治皇帝也是一愕，朱厚照默默注视着身躯已有些佝偻的徐溥，暗道，先生你要回乡了么。　　在众人各怀心思之时，徐溥的声音继续响起：“忆皇上为东宫时，臣幸甚得以伴读数年。及至皇上登临大宝已十数载，臣伏睹纶音，仰荷圣明，更蒙圣恩，官叨至极品，虽陨身糜骨无以为报。　　但今春以降，臣手抖足颤、头昏目眩等疾不时举发，较之往昔病势加倍，在内阁办事已不堪胜矣。”

虽然徐溥的身躯轻抖着，但声音颇为洪亮：“钦蒙圣恩屡命太医调治，虽累服汤药，但一目终不能视，行步更不知轻重。缘臣病根久远，血气衰竭，药力无效，恐再无平复之理。　　况臣今已七十有三，古人所谓钟鸣漏尽之时也。臣所处之内阁，代王言总国政，一应事物俱奏达于上，行移于众，事体关系甚大。”

弘治皇帝沉着脸，望着徐溥那张满是皱纹的脸庞，轻叹一声，朕的老师，朕的累年老臣啊。　　“奈臣老病废疾，何可再冒居内阁，万一事有所误，罪将何辞？　　伏望皇上悯臣衰老，容臣致仕得还闾里，籍一目勉强能视，再睹故土草木，臣不胜感戴天恩之至……”　　一语未了，徐溥微抖的身躯已缓缓跪了下去，伏在地上叩起头来。　　“徐卿家，毋须多礼，快快请起。萧敬，速将徐卿家扶起。”

弘治皇帝一阵心酸，朝萧敬挥了挥手。　　徐溥仍坚持一叩四拜完毕，才在萧敬的扶持下站了起来。　　弘治皇帝又叹了口气：“徐卿家，汝乃朕股肱之臣，有疾宜善加调理，岂可遽求休致仕？”

“皇上，老臣已病入膏肓，不啻风中残烛，断无救治调理之法……”徐溥身躯依然轻微颤抖着，但语气相当平静，仿似口中所说并非他自己。　　就在此时，文官班中的一人突然双手捂着心口，面露痛苦，嘴巴哼哼了数声，身躯竟缓缓一歪，随即已倒在地上。　　“太宰……”　　“太宰，你怎么了？”

“舜咨兄……”　　站其邻近的数名文官顿时惊呼连连，已不顾四周纠仪官的“虎视眈眈”。　　丹墀之下混乱不已。　　突然倒地的乃吏部尚书倪岳，此刻双目紧闭，满脸青紫，右手仍捂着心口位置，看模样竟已经晕厥了过去……