“秦卿家整饬西北刚有起色，若这份奏请亦不准，他以何振边兵士气？那如何御寇安边？边民又何时方可安居？”

略一顿，弘治皇帝继续道：“内阁速改票拟，必须依足秦卿家奏请之份额。就如此吧，毋须再议。”

弘治皇帝一锤定音。　　刘健、李东阳、谢迁和马文升听得面面相觑，弘治皇帝这般强势，似乎还是第一次。　　“马卿家，重设武举科之事，如今何如？”

弘治皇帝也不管他们的惊愕，随即望向坐于锦凳的马文升。　　“回禀皇上，除了数日前已呈递的十数份陈情外，如今并无新至。”

马文升听得马上站起，躬着身应道。　　上月，弘治皇帝下了道旨意，令吏部区处各部司议“重设武科”之事，作为吏部尚书的马文升自然责无旁贷。　　“秦卿家对重设武举科之陈情，也没上呈么？”

马文升应道：“还没有，想来秦大司马忙于应对寇贼侵边，未有空闲思虑重设武举之事。”

弘治皇帝微点了点头：“上呈陈情之最后期限为何时？”

“以九月中旬为上呈陈情最后时限，乃上月将郑右侍郎之奏疏誉抄发各部司时所约定。”

马文升再次应道。　　“仍有半月余……”弘治皇帝沉吟片刻，右手朝着马文升虚按了数下，“马卿家，快坐下。”

话音刚落，他目光已缓缓投向刘健、李东阳和谢迁：“秦卿家奏疏所请既已定，朕与诸位卿家先议一议重设武举之事……”　　刘健、李东阳和谢迁听得顿时陷入思索中，马文升却泰然自若。　　未几，弘治皇帝已将萧敬招至身旁，吩咐道：“萧敬，将王守仁和伦文叙同署名的那份奏疏找出来。”

不一会，萧敬已双手将一份奏疏递了过来：“万岁爷……”　　弘治皇帝微点了点头，朝刘健等人扬了扬手：“让三位阁老览阅一二吧。”

萧敬应了声诺，持着那份奏疏，朝着刘健走去。　　刘健双手接过，展开一看，只见奏疏写着：“臣翰林修撰兼右春坊右司直郎伦文叙、臣左春坊左司直郎王守仁谨奏：　　臣二人览阅南京户部郑右侍郎之请设武举科奏疏后，应对：　　臣二人亦愚以为，若我大明能效仿唐宋重设武举科，定能揽来英勇之材，扩我大明官军，且重设武举科应有三要：　　一当以武为要。而郑右侍郎所言‘以策论定去取、以弓马定高下’，臣二人以为略有不妥。既为武举，应以武为要、以文为次。若以策论为先，有失偏颇。　　二须察参试者之品性。凡有志武艺者，应先考察其品性，及其家世是否清白，若符合方可准许参加武举。　　三厘定考试之法。依乡试之规例，每三年一次考试。至于考试，可考三场。初场先试骑射、步射、刀枪剑戟、拳搏击刺等武艺；二场则试结营布阵、战车布置等；三场再考兵法，或天文，或地理等，任参试者选其擅长之科。　　……”　　奏疏的内容，其实大致为朱厚照上月于文华殿与王守仁伦文叙所谈论到，王守仁只稍作了更改。　　虽然奏疏的字数不多，刘健看得却愣住了，片刻后，他才将手中的奏疏递给身边的李东阳。　　这份奏疏，李东阳仅片刻就览阅完，最后到了谢迁的手上。　　“伦右司直郎？王左司直郎？老夫倒有些陌生。”

刘健喃喃道。　　“刘阁老，王守仁是德辉之子，伦文叙乃己未科状元，二人为同年。”

谢迁已看完了那奏疏，随即说道。　　德辉是王华的字，王华即王守仁的父亲。　　谢迁也是余姚人，于府学时就与王华成为好友，平时私交甚深，自然熟知其家庭情况，而且他和王华均为殿试状元，不过二人相隔了二科。　　成化十七年，王华在会试里中第三十三名，录取他的恰好就是谢迁，时年谢迁已是同考官。　　“原来是这两位青年才俊。”

刘健听得恍然一悟。　　左春坊和右春坊亦是辅助东宫太子的机构，而右司直郎和左司直郎均为从六品的宫职，掌弹劾宫僚、纠举之职事。　　王守仁和伦文叙能挂此宫职，自是朱厚照向弘治皇帝请命而得。　　李东阳、谢迁和马文升听得均微微一笑。　　坐于御座的弘治皇帝听着他们的言语，脸色反倒沉寂，过得好一会，才开口道：“三位阁老，览阅后觉得如何？”

弘治皇帝没有问马文升，皆因马文升早已看过这奏疏的内容，也提过意见。　　“皇上，臣愚以为，武举已有旧例，只须按旧例举行即可，又何必更替？”

李东阳躬身应道。　　弘治皇帝嘴角扯出了一道弧线，望向刘健和谢迁：“刘卿家、谢卿家，你二人又有何意见？”

刘健和谢迁仍是沉吟不语，两人均在猜测弘治皇帝到底是何意。　　没有被弘治皇帝点名的马文升，更乐得端坐于锦凳上，不过他目光却时不时瞄了瞄刘健、李东阳和谢迁。　　弘治皇帝没有催促，静静地等候二人。　　又过了片刻，刘健终于道：“皇上，臣以为，两位青年才俊之言颇有新意。”

谢迁听得刘健这首辅已出言，自不能再沉默，也道：“皇上，臣以为，重设武举事关重大，当召集六部九卿共同议一议。”

这两位阁老就不像李东阳那般单刀直入表达自己的见解，他们既没说好与坏，也没说赞成与否。　　弘治皇帝不置可否，仿似早已知晓他们会这般回应。　　---　　申时五刻，夕阳即将西下，余晖映照着天空。　　在秋冬交替的傍晚，京城的气温更低了。　　已经身穿氅衣的弘治皇帝，出现在仁寿宫的仁寿门前，他身后两三步之外还跟着萧敬。　　庭院的那些宦官和宫女见得纷纷朝他跪拜行礼，弘治皇帝只“嗯”地应了声，脚步没有停顿丝毫，直往仁寿宫大殿而去。　　前脚刚迈进仁寿宫，弘治皇帝口中已叫唤：“皇祖母，孙儿来给你请安了……”　　话音未落，在殿内早已燃点的众多烛火的映照下，弘治皇帝清楚看见周太皇太后微低着头坐于锦椅之上，不过却是郁郁寡欢的模样，对他的叫唤仿似未闻。　　数名宦官和宫女站在她旁边，似乎有些不知所措。　　弘治皇帝见得心中一惊，紧走数步，奔至周太皇太后跟前，急问道：“皇祖母，你怎么了？是否身体抱恙？”

周太皇太后这才抬头望着他：“原来皇上来了呢。”

她说着就要站起来，旁边的宫女见得随即伸手去扶她。　　弘治皇帝马上道：“皇祖母，你好好坐着，站起来做甚？你哪里不适？”

周太皇太后没再坚持站起来，突然轻叹了声：“皇上，哀家是心不舒服。”

弘治皇帝听得脸色一变，指着站于周边的一众宦官和宫女，轻喝道：“尔等还站着做甚？太皇太后既然病了，为何不速请太医前来？”

龙颜虽然没有大怒，但那些宦官和宫女已吓得不轻，纷纷跪下来。　　“奴婢不敢……”　　“奴婢知罪……”　　见那数名宦官宫女跪着叩头，竟迟迟不起来，弘治皇帝再斥道：“不敢？知罪？那还不赶紧去请太医……”　　周太皇太后朝他挥了挥手：“皇上，哀家这是心病，太医也治不了。与这些宦官和宫女无关，不须斥责他们。”

弘治皇帝脸色大变：“皇祖母，你可别吓孙儿，今早你还好好的，何时得了心病？”

周太皇太后突然展颜一笑：“皇上，哀家这心病是牵挂照儿而得，不是你所想的心病。”

弘治皇帝听得轻吁一口气：“皇祖母，你这般会吓到孙儿的。”

“照儿也没你这般胆小。”

周太皇太后轻“啧”了声。　　弘治皇帝朝着那些还跪在地上的宦官宫女道：“别跪了，都起来吧。太皇太后暂时不用你们服侍，先到外面候着。”

那些宦官宫女听得那敢不从，几乎同时应了声诺，便爬起退到殿外去。　　顷刻间，殿内只得弘治皇帝、周太皇太后，当然还有始终躬着身躯在旁听候使唤的萧敬。　　对于弘治皇帝的举动，周太皇太后似也习以为常，轻笑了声：“皇上，快坐吧。”

稍顷，她又道：“皇上，你可知今日午膳过后，荣儿跑来仁寿宫，求哀家探听照儿的去向？”

“荣儿见她母后不答应，就跑来仁寿宫了？”

弘治皇帝笑了笑。　　“见她那可怜兮兮的模样，哀家差点都想告诉她了。”

“皇祖母，你曾答应了照儿，可不能说。”

弘治皇帝一愣。　　“所以，哀家只能装作不知道。”

周太皇太后轻叹一声，未几，又道，“照儿以往只是出宫在京城转一转。这次倒好，直接出京跑去江南。”

“如今照儿既能为朕排忧解难，朕又岂会再阻他。”

弘治皇帝缓缓应道。　　周太皇太后望了他一眼，沉默片刻，才道：“哎，快半月了，也不知道照儿怎样了？”

弘治皇帝顿时笑了起来：“皇祖母，你就放心吧。照儿微服出京，几乎无人知其身份。况且他本就有自保之力，加上众多护卫守护左右，一切顺利。”

“皇上你又如何知道？照儿可说了，没特殊之事，他每半月才呈递一次消息回京。”

周太皇太后满目疑惑地望着他。　　“孙儿安排了东缉事厂和锦衣卫暗中跟在照儿周边，策其安全，故另有消息传回。”

周太皇太后恍然：“那快与哀家说说，照儿最近做了些什么？”

弘治皇帝脸上的笑意依旧：“那孙儿就与皇祖母说一说，照儿在德州城之事……”