虽然在同一福至客舍之内，不至于是甚么“龙潭虎穴”，但何文鼎这般唐突而来，更不愿说出是何人所邀，王昶等五人听得又怎会不犹豫？　　又过了好一会，何文鼎目光缓缓扫了扫这五名书生，再道：“五位，到底如何？难道非要得知对方为何等身份，才决定是否相见？”

王昶等人之前已从陈捕头及赵掌柜两人言语中，大致猜知何文鼎所言的这位先生，非富则贵，要不然又如何会是贵客？但不知对方身份，他五人还真是犹豫不定。　　望着何文鼎似笑非笑的表情，王昶等人更是面面相觑。　　“解元郎，你就这般恃才傲物么？”

何文鼎轻笑了声，故意道，“去见一见，又会如何？难道仅应天府乡试的解元，便能视天下才子于无物？　　要知道，明年于京师还有春闱，难不成你已有十足把握能再次独占鳌头？若真如此，那要提前恭喜你了。　　但即便再得中会元，那状元呢？亦能如囊中取物？”

俗语有云：“文无第一，武无第二。”

虽然是应天府乡试的第一名，但王昶又怎敢说自己的文章已天下第一，还能连中会元与状元？　　他自己当然是想，但靠想便能高中么？　　自得中应天府乡试解元以来，王昶确实有些傲气，但此刻听了何文鼎这番略显咄咄之言，他竟生不起一丝反驳之意。　　何文鼎所言更如一把重锤，不断击打着这厢房内五人之心，将他们这些时日的意气风发，敲得支离破碎。　　“我家先生想见一见你五人，仅为爱惜人才之举，并无他意。若你等以为不妥而不愿意前往，自不会强求。那权当打扰，就此作罢……”　　话音未落，何文鼎已朝王昶等人拱了拱手，转身迈起脚步，便要离去。　　王昶见得顿时道：“这位爷，且慢……”　　何文鼎本就是作势要离去，听得停下脚步，随即转身望着他：“解元郎，如何？”

“可否容小生五人稍议片刻？”

王昶小心翼翼地问道，惟恐何文鼎不答应一般。　　何文鼎故意摇了摇头：“大丈夫做事，理应干脆利落才是。没想到你五人这般犹豫不决。”

王昶等人听得均尴尬一笑。　　“那好吧，既是如此，我在门外静待片刻便是了。”

何文鼎轻叹一声，已往房门走去。　　见得厢房再无他人，王昶望了望四位同伴，轻声道：“四位仁兄，意下如何？”

一番商议后，王昶等人最终还跟随着何文鼎的步伐，缓缓朝客舍的东北方向走去。　　望着他们远去的背影，陈捕头突然叹了一声：“赵掌柜，你说这书读得越多，是不是脑袋就越不好使呢？”

赵掌柜听得轻笑起来：“陈捕头，你这话就把读书人都得罪了。”

“若不是他五人醒悟，那就白白错过好机缘了。”

陈捕头听得却不以为意。　　赵掌柜见得四处无人，又道：“若真错过了，他五人以后得知必悔之不及，捶胸顿足估计是少不了的。那可是徐阁老啊。”

未几，两人却已朝那东厢丙房走去。　　陈捕头又问：“赵掌柜，东厢丙房所住的吴有仁、吴有义和吴有礼是何般模样，你可还认得？”

赵掌柜略一沉吟，便摇了摇头：“福至客舍人来人往，在下那能一一记住。”

“负责招呼人客的伙计呢？他们可会有印象？”

赵掌柜听得，随即将不远处的那叫赵根的伙计叫了过来，问道：“赵根，东厢丙房的三位人客应是你招呼，他们何般模样，可曾记得？”

赵根居然毫不犹豫地摇着头：“掌柜，小的认不出。”

陈捕头“哦”了声：“你招呼人客的，还认不出？”

赵根又道：“官差，他们投店的时候，天都黑了。店里的烛光也暗，他们一直低着头，小的看不清他们的脸。进了丙房后，他们就没再出来过。”

陈捕头一愣，随即轻叹了声：“他们竟这般小心谨慎？”

赵掌柜和那伙计赵根均默然不语。　　略思索了一小会，陈捕头急走数步，去到那群仍在歇息的众衙役旁边：“大伙歇息好了吧？要干活啦。”

听他这般说，那些或躺或坐或蹲的衙役一下子便站了起来，不少人更应道：“听候捕头吩咐……”　　“整一整装束，大伙随我回到庭院去吧。”

陈捕头似已定了对策。　　随着衙役再次将火把移到庭院四周，那庭院再次光亮了甚多。　　在火把的映照下，望着陈捕头满面肃穆地走了过来，那些原本一直在轻声交谈的众人客，纷纷闭上了嘴巴。　　陈捕头甫一站定，并没有言语半句，只是双目不断地扫视着站于庭院的这些人客。　　时间缓缓流逝，就在众人客忐忐不安之时，陈捕头突然轻咳了声，随即喊道：“吴有仁、吴有义、吴有礼……”　　人群听得他突然叫唤起人名来，顿时有些不知所措。　　“若你三人站出来，我定会上报府台大人，对你等从轻发落。”

陈捕头继续道，稍顷，他已沿着这群人的边缘处缓步走起来。　　那知陈捕头足足转了一圈，叫唤了数遍，却听不到任何回应，更没有一人站出来。　　重新回到原位的陈捕头，冷哼一声：“好，我就看你三人能躲到何时？赵掌柜，将名册拿来。”

随着他这道呼叫声，在不远处站着的赵掌柜，双手捧着名册，仅片刻已到他身旁：“陈捕头，名册在此。”

陈捕头应了声好，再望向那人群，高声道：“一会，赵掌柜按厢房读各位之名。听到呼名的，劳烦马上出来，站到庭院的南侧来。一时未唤到名字的，请稍安毋燥。”

一语刚了，他又唤了七八名衙役过来，吩咐道：“等会莫让人乱跑乱窜，按名册一一站好。”

那数名衙役齐齐应了声诺。　　安排妥当后，陈捕头让赵掌柜将名册的人客之名，一一宣读起来。　　有衙役维护秩序，庭院并没有出现甚么混乱，过得一小会，庭院的人群已经一分为二。　　而随着赵掌柜宣读人名的持续，北侧的人群在不断减少，而南侧的自然越来越多。　　随着名册的读完，除去王昶等五名书生外，仍有六人之名没应答，其中即包括吴有仁、吴有义、吴有信三人，难怪刚才没回应。　　此刻，庭院北侧已空无人，即说是，除了逃脱的三人，另有三人或许仍在客舍，只不知道躲藏在哪里。　　陈捕头见状，自然欣喜不已。