虽然离眼前的那间厢房仅有四五步之遥，但王璟已经觉得自己双脚沉重之极，每往前迈出一小步，似乎都要用尽全身的力气。　　与其并肩而行的牟斌瞥见他的模样，不由得暗暗一笑，这王大人还是免不了俗。　　过得一小会，牟斌、刘瑾以及另外两人将王璟带进了那间厢房，其余人等则继续站于厢房之外的连廊里。　　甫一进厢房，王璟竟然四处张望了起来，牟斌见得也没出言阻止，任由他不断打量。　　这间厢房，被一道约莫六尺高、丈余宽的屏风一分为二。仅由房门至屏风的范围，便大概有约二丈宽、二丈余长，这间厢房似乎颇大。　　那道屏风的一端紧贴着墙垣，另一端与对面的墙垣之间留了一个大致数尺宽的缺口，似乎是让人走动而设。　　就眼前所见，这厢房之内，除了这道硕大的屏风之外，还另摆放着一张长条凳和一把有扶手的椅子，至于桌子、木床等物什均无，而那些刑具之类就更不见踪影。　　在王璟心中疑惑不已之时，牟斌已经指着厢房的那张长条凳，对他道：“王大人，先坐吧。”

王璟听得不敢相信，被锦衣卫逮住拿问之时，居然还有坐的待遇么？　　见他一副犹豫不定的模样，牟斌嘴角一扯：“王大人，这只不过是一张普通的长条凳，并非刑具。难道你连坐到凳子的勇气也没有么？”

王璟虽然不明因由，但还是依其言走了两步，坐到那张长条凳上。　　牟斌微摇了摇头，却走到那张有扶手的椅子，伸手一把扯住椅背，稍顷，已将椅子拖到王璟跟前一步左右，面对着他，随即也坐了下去。　　另外那二人分别站在牟斌左右两侧，而刘瑾已缓缓走到那道屏风的缺口处，进了另一侧。　　望见王璟低头思量的模样，牟斌轻咳了声：“王大人，可知为何要带你来到此处？”

王璟摇头：“下官不知。”

“王大人，你的事可大得很。”

牟斌双目一张，紧盯着他，这是典型的“恶意”恐吓。　　王璟听得脸色果然一变：“牟大人，下官所犯何事？”

声音亦有些许颤抖。　　牟斌心中暗笑，口中却“嘿”了声：“王大人，你心知肚明。”

“下官不明所以。”

王璟仍摇了摇头。　　“那我提醒你，与盐政有关。”

牟斌脸上是一副尽在掌握之中的模样。　　王璟愕然，与盐政有关？那自己犯了何事？　　等了片刻，见王璟依然迷茫的模样，牟斌又道：“怎么，王大人这么快就想不起来了？”

“牟大人，并非下官想不起，是实在不知。”

牟斌轻哼一声：“是真不知，还是不愿说。”

“是真不知，下官不知牟大人所指何事。”

“王大人，那你可还记得，何时领皇命整饬两淮盐政？”

王璟一愣，未几已应道：“今岁四月，为何牟大人要问这个？”

“那至今多久？”

牟斌又道。　　“已五月余。”

王璟心中奇怪之极，这不是简单的算数么？　　他猜不透牟斌为何要提这般显浅的问题。　　“王大人，那盐政整饬至今，进展如何？”

“虽然整饬盐政受阻，但下官自会尽力而为。”

王璟听见牟斌居然一直问着盐政，心中顿生起一丝疑惑。　　“何处受阻？你会如何应对？”

牟斌瞥了他一眼。　　“牟大人，此乃机密之事，恕下官不能言。”

王璟摇了摇头。　　牟斌冷哼一声：“好一个机密之事，你便闭口不言？”

“整饬两淮盐政乃皇命，自是机密之事。”

王璟听得却也不惧。　　“你罔顾皇恩，还敢如此大言不惭？”

牟斌双眼盯着他。　　王璟脸上顿时变色，低喝一声：“牟大人，你莫要血口喷人。”

“血口喷人？近半年来，你整饬盐政有何成绩可言？”

牟斌“嘿”了声。　　王璟听得顿时嗫嚅不已。　　“怎么，又无话可说？”

王璟嘴唇微动，却没有发出半个字来。　　“两淮盐政的症结所在，你应当知晓。那你应对之策为何？”

听见牟斌开口闭口均提及盐政整饬，还问应对之策？　　王璟心中的疑惑愈加强烈，他是今岁四月奉旨清理两淮盐政的。　　其实当下大明盐政的弊端，上至弘治皇帝，下至文武百官，可谓人尽皆知。　　不过，知晓弊端是一回事，清理起来却是另一回事。　　大明的盐政，积弊以久，无论是权贵还是势要，或多或少都牵扯其中，若真要彻底清理自然千难万难。　　但皇帝已经颁下圣旨，令某臣子前往整饬盐政一番，那总不能无功而返吧？　　故而无论明面也罢，私底下也罢，均要交差的，那么每回整饬盐政之时，某些人必定要成为“牺牲品”。　　想到这里，王璟似有些明了，牟斌没带自己去镇抚司，反而来这客舍，那多半是受某些权贵势要所托，前来探听消息的。　　但对方居然能使唤得动这位锦衣卫指挥使，那又会是谁？　　“王大人，你就一直这般默默不语么？”

牟斌再道。　　“若牟大人奉皇命前来，那下官自会畅言。”

王璟突然朝他拱了拱手。　　牟斌听得双目顿时一瞪，凝视着他，竟然没有出言回应。　　见得牟斌久久不语，王璟心中有些笃定：“若无皇命，恕难从命。”

在二人僵持之时，刘瑾从屏风另一侧走了出来。　　见到刘瑾再次缓步而出，王璟确信屏风的另一侧有人在倾听，或许正是那所托之人。　　刘瑾走到牟斌身旁，拍了拍他的肩膀。　　未几，刘瑾拉着牟斌走到厢房的一个角落，那里离王璟起码有五六步之遥。　　虽然刘瑾在牟斌耳边不断低声说着什么，但王璟自然听不到，他只看见牟斌频频点头。　　过了一会，刘瑾又返回那道屏风的另一侧，而牟斌重新回到王璟前面的椅子坐下。　　刚坐下来，牟斌已轻叹了声：“王大人，不要拖延了，对你没有丝毫的好处。”

王璟嘴角微动。　　“王大人，莫非你以为此处没摆放刑具，便不会对你施刑？你可知道，往昔审犯之时，我曾用过多少种刑具？”

牟斌的声音已有些冷。　　王璟听得一惊。　　牟斌脸上毫无表情：“如今我仍有耐心问询，是答应了某人暂不对你动刑而已。”

他双目盯了王璟片刻，再说道：“待我失去耐心，便是对你施刑之时……”