王璟听得终于轻吁了一口气，随即又微躬了躬身，拱手道：“谢过少爷……”　　“王大人，你就安心吧。”

朱厚照脸上的笑意不减。　　片刻之后，王璟却突然轻叹了声：“少爷，你说，他们当真敢动手不成？”

“八九不离十。”

朱厚照点了点头。　　王璟脸上已是一片凝重：“但老夫乃朝廷命官，此番奉皇命巡视两淮盐政，他们竟然如此胆大包天，难道就不怕追查起来，受到牵连？”

“他们必定假借他人，此番并非自己动手，他们为何会怕受牵连？”

朱厚照应道。　　当然这个不怕受到牵连，只是对方自以为能做到天衣无缝。但他们又如何能想到，他们如今的一举一动，大多均逃不过朱厚照的耳目。　　王璟听得顿时沉吟了起来。　　“两淮三十盐场，除一众小灶贫灶之外，又有多少会是善茬？”

朱厚照嘴角一扯，略一顿，又道，“若是善茬，他们如何能坐拥家财万贯、良田千顷？如何成为豪灶富户？”

王璟一愕。　　朱厚照双目注视着他：“王大人，此前你清理两淮盐政之时，为何举步维艰？个中因由，你难道还不清楚么？”

王璟长长叹了声：“盘根错节，制肘甚多……”　　“那不就是了么？若他们不打通各个环节，又何来盘根错节之说？”

朱厚照嘿嘿一笑。　　王璟又叹了声。　　“数日前，当着运司、分司和盐场的众官吏，以及盐场一应总催和团首的面前，你让方都转运使所宣读的那数项举措之时，他们只不过当作热闹来看。”

王璟仅嘴唇动了动。　　朱厚照嘴角扯起一道弧线：“按照他们的猜想，你此番欲行之举措仍会如之前一般，将毫无进展可言。”

略一停顿，朱厚照又道：“于是除了上呈灶户人丁的确切数之外，其余诸如滩荡地几何、卤池几何、煎盐盘铁锅鐅几何等均应付了事，而小灶贫灶在他们的威压之下，明明受欺，却不敢前来申冤一番。”

王璟听得再轻叹了声。　　朱厚照再道：“他们不想你知道，故而瞒而不报或干脆虚报。这样的话，不就在他们的设想控制之中么？”

王璟一时之间，却不知道如何回应。　　朱厚照已经又道：“但他们万万没想到，先是莫鸿这总催被擒拿了下来，你更鼓动众灶户暗中前去找你申冤。接着，你在高台当众接受那灶丁程明的申冤，团首程若雄和赵海因此被擒拿。见得一总催、二团首先后被擒拿，他们顿时觉得受到威胁。”

王璟略想一想，确是如此。　　朱厚照轻笑一声：“既然这一切的始作俑者都是你王大人，对付你自是最直接有效的法子。只要将你这障碍铲掉，他们遇到的所有这些问题自然迎刃而解。”

王璟无奈地笑了笑，他不知该哭还是该笑，他只不过代朱厚照之言而已，这就被人盯上了？　　朱厚照似猜知其意，安慰道：“王大人，今夜前来的只不过屑小之徒，有牟大人坐镇分司，自能轻松对付。”

“那可真要劳烦牟大人了。”

王璟轻吁一口气。　　“此乃他兴致之所在，他可巴不得有人来。”

朱厚照“嘿”了声。　　过得一会，他再道：“王大人，将你召来这过一宿，乃以防万一。所谓‘明枪易挡、暗箭难防’。况且协助本少爷清理盐政，作为关键之人，你可不能有任何闪失。”

这自是朱厚照有意抬高王璟，其实无论有无王璟，他清理两淮盐政之势，谁也阻挡不了。　　王璟听得马上躬身：“谢少爷抬爱，老夫定当奋力而为。”

朱厚照微微颌首：“但他们竟然这么快已按捺不住，倒是出乎本少爷所料。”

“少爷，那接下来应如何区处？”

王璟下意识地问道。　　朱厚照“嘿”了声：“若还是只得你一人，那自然回家最好了。”

王璟尴尬地笑了笑。　　“不过，如今自是不一样。一切有本少爷在，你听令行事即可。在牟大人、小瑾、黑狼等人相助之下，你大可放开手脚。”

朱厚照又道。　　王璟略一迟疑，随即点了点头。　　“今夜发生之事，就作为清理东台场之引子吧。既然他们已经无所顾忌，那明日开始，也该是我们对一干人等大动干戈……”　　---　　已是初更时分。　　乌漆漆的天空挂着一轮弯月。　　虽然有淡淡的月色映照，但那泰州分司几乎乌黑一片，已毫无人影走动的迹象。　　诺大的泰州分司，也只不过得一二处厢房，仍亮着些许甚为昏暗的灯光。　　离泰州分司北侧不远处，有一道小山坡。　　此刻，在那道小山坡之上，竟然隐约有七八人一字排开，趴伏于地面。　　这七八人均身着黑衣，尽管有昏暗的月光映射，但他们几乎与周围融为一体。　　除非有人靠近十步之内，要不然，实在难以发现这些人的存在。　　这七八名黑衣人，虽然全部趴伏于地面，但目光均盯着泰州分司。　　靠近中间位置的一名黑衣人，突然缓缓扭头望向其身旁的另一名黑衣人，更压低声音问道：“大哥，我们何时动手？”

其身旁那位黑衣人听得连头也没转过来，只低声应道：“三弟，时辰还不到，你急什么呢？”

被称作“三弟”的黑衣人轻笑了声：“大哥，那可都是钱啊，你真不着急呢？”

那大哥目光仍注视着前方：“一听到钱，你就按捺不住了？”

“大哥，那可是足足二千两啊。”

那三弟又道。　　那大哥听得终于扭头望着他，一脸正色道：“三弟，那也要等我们有命去拿。”

“大哥，何出此言？类似的事，我们干过了多少回，可曾有失手过？”

那三弟听得却不以为然。　　那大哥摇了摇头：“三弟，这次和以往的都不一样。”

那三弟“嘿”了声：“又有什么不一样？只不过换成一个盐官而已。”

“你不想想，一个盐官，他们就出二千两，这还一般么？若真简单，他们会出这么高的价给我们？”

那大哥轻皱着眉头。　　“大哥，你太小心了。我们早踩过点，哪里有不一般呢？”

那三弟听得轻笑了声。　　稍顷，他再道：“要说守卫，就那么几个。现在天冷夜寒，他们不缩在一角就已经不错了。我们盯了这么久，那有看到过人员走动的迹象……”