虽然天空没有下雪，但灰蒙蒙的一片，仿似被迷雾笼罩着一般。　　在“呼呼”不断的北风之中，京城的禁宫显得有几分冷清，那些宫女宦官似乎都躲了起来，在道上几乎没有走动的身影。　　某间颇为昏暗的耳房内，只见一人双手紧紧抱臂，微躬着身躯，满脸焦急地来回踱着步，却是那名叫刘彬的宦官。　　他时不时地伸出双手来凑近至嘴边，呵了一口暖气之后还搓搓，接着再抱臂，如此反复。　　不知过了多久，这间耳房原本紧闭着的小门突然“吱”地响了一声，被推开了。　　稍顷，一人跨门而入，却是一名宫女。　　随着房门打开，一股寒风也吹了进来，房内的刘彬不由得打了个冷颤。　　那宫女一跨进门，还随即往身后张望了下，更一把关上了房门。　　见得来人，刘彬竟似期待以久一般，满脸喜意地道：“郑连，我等了快半个时辰。”

那被他唤作“郑连”的宫女，听得面不改色，淡淡地应道：“突然有事走不了。”

“你约我到这耳房来，是之前托你打听的事有眉目了？”

刘彬问道。　　那郑连“嗯”了声：“很艰难才打听到一些消息，是有个叫黄女儿的宫人。”

刘彬听得脸上的喜色更浓：“她在哪里当值？”

“仁寿宫。”

郑连应道。　　“在太皇太后娘娘的仁寿宫啊。”

刘彬皱了皱眉头，略一停顿，又问，“那打探到她的出身么？父母又是谁？”

“我又进不了仁寿宫，那里打探得到？能探知有这人已不容易了。”

郑连摇了摇头。　　刘彬轻叹了声：“我又不认识在仁寿宫当值的，那怎么再查探呢？”

“能帮你探听到黄女儿这人已不容易。”

郑连又道，“不过，要再打探的话，我倒认识一人在仁寿宫当值。”

“真的？”

刘彬脸上再度泛起喜意。　　“但那人可不会随便帮忙。”

郑连嘴角一扯。　　刘彬“哦”了声。　　郑连又道：“那人最近赌钱输了不少，手头紧得很。要找他查探，除非有银子给他。”

刘彬听得顿时沉吟了起来。　　郑连再道：“如你没有银子，他肯定不会理你的，只能另想其他法子，但我就帮不了。”

“郑连，我认识的人不多。可全指望你了，你怎能撒手不理呢。”

刘彬马上陪着笑，须臾，又道，“银子，我还有一点。寻人是朋友所托，不能不帮。”

郑连听得“嗯”了声：“既然这样，我帮你带个话给那人。等他有空时，你直接和他说。不过，你要想好，若给银子太少，他是不会帮你的。”

刘彬应了声好。　　就在这时，耳房门“吱”一声再被推开。　　刘彬和郑连见得均一惊，尤其是刘彬，他上次因寻人之事已被那赵公公告诫过。　　未几，自门外进来的却是一名宦官，他见得耳房竟然有人，顿时愣住了，傻傻站在那里，望着刘彬和郑连。　　刘彬望见来人的模样，却松了一口气，进来的这名宦官叫吴风，是他的老熟人。　　仅片刻，刘彬已经迎了过去，低声道：“吴风，怎么是你？”

他一边说着，一边已将那房门再次关上。　　“刘彬，原来是你啊……”那叫“吴风”的宦官也认出刘彬。　　稍顷，他更指了指刘彬与郑连，意味深长地道：“相好……”　　刘彬听得“嘿”了声：“你胡扯什么，我怎高攀得起……”　　郑连听得吴风之言也不恼，只对刘彬道：“刘彬，等有消息，我再告诉你。”

话音刚落，她也不等刘彬回应，已朝房门走去。　　随着郑连的离开，吴风却站到刘彬身边，一把揽着他的肩膀，低声道：“刘彬，这宫人是谁，没想到你刘彬竟然也能觅到相好，还真看不出嘛。”

刘彬与这吴风共事，平时也谈得来，关系还算不错。　　“吴风，不是你想的那样。”

刘彬笑着摇了摇头。　　“怎会不一样呢？”

吴风满脸坏笑，“你们一大早就跑这耳房来，是要亲热一番？没想到你路子这么宽，能让她荐一个宫人给我么？”

刘彬笑：“你一天到晚就想这个呢？”

“到底怎么回事？”

吴风也笑。　　“还不是受朋友所托，寻找他那个可能入了宫作宫人的女儿。”

吴风“哎”了声：“你还在找呢？上次你不是已经被赵公公告诫过，你就不怕再被人捅过去？”

刘彬嘴角一扯：“怕？我有什么好怕的？”

他自然不怕，看在银子的份，那赵公公是不会追究的。　　吴风似不明白他为何这般强硬，再道：“上回应该就是那史黑子在搬弄是非，去赵公公那里告状，你可要小心他。”

刘彬嘿嘿一笑：“除了他还能有谁？等找到机会，我非收拾他不可。”

---　　未时将过，北风吹得似乎更凛冽了些。　　寒风之中，在街上走动的行人并不多。　　不过，此刻在京城崇文门附近，却有两名身穿棉袄的男子微躬着身，往北边急匆匆地走着。　　这两人，一是妥刚，另一却是郑旺。　　稍为落在后面的妥刚轻嚷了声：“旺哥，你走慢点。”

前面的郑旺并没有慢下丝毫，只颇为喜悦地应道：“小刚，这回总算是有消息了。”

“旺哥，自从离家之后，你这句话说了多少回啦？”

妥刚笑了笑。　　郑旺脚步一缓，扭头望着他：“这虎子够仗义。”

“虎子没得说，今早跑着来。这不，我听到消息就去找你进京。”

妥刚点头称是。　　“又一个月过去，不过这回总算有消息了。”

郑旺笑得甚为开心。　　“但就不知那刘公公为什么今日之内一定要见到你。”

妥刚突然皱了皱眉头。　　“查探到消息就是好事，管他刘公公为什么要见我。”

郑旺却满脸不在乎。　　妥刚再道：“但虎子说了，这回刘公公比以往都急。”

“急就急嘛，等会见到那刘公公，一问不就知道了？”

郑旺笑。　　略一顿，他又道：“对了，小刚，为什么要约刘公公到如意茶坊呢？去合味酒楼不更好？正好可以把晚饭解决。”

“不能去合味酒楼。”

妥刚听得摇头。　　郑旺见得一愣，未几，已笑了起来：“小刚，过了那么久，还记着虎子和小洪将你强拉过去呢？”

“怎能不记着？”

妥刚讪讪一笑。　　当初，他被吕虎和妥洪两人强行拉着去合味酒楼，算是大大出了一番丑。