这一日,又是早朝之时。 身着常服的朱厚照腰杆挺得笔直,站于弘治皇帝御座的东侧约莫半步许,双目注视着丹墀前跪伏在地的文武百官。 那些文臣武官向着奉天门前的弘治皇帝,先是一拜,然后三叩头,口中高呼:“臣叩见皇上,吾皇万岁,万岁,万万岁……” 在文武百官行礼完毕重新分成两列站于御道旁,不过片刻工夫,一名官员已从文臣班出列,却是礼部右侍郎张俊。 只见他朝弘治皇帝恭敬行礼,朗声道:“臣礼部右侍郎鸿胪寺卿张俊谨奏:今日无进离京谢恩见辞官员,伏乞圣裁。”
“奏事……”弘治皇帝微点了点头。 随着张俊躬身行礼入班,一道轻咳声从勋戚班响起。 未几,一名身形修长、容貌甚伟的,约莫四五十岁的男子手持一份文书,自勋戚班缓步而出。 仅一二个呼吸间,他步走至御道之中,朝着奉天门前的弘治皇帝缓缓跪了下去,随即展开手中那文书。 只听得他高声说道:“臣大汉将军驸马都尉樊凯谨奏:去岁之末,臣奉旨会同锦衣卫,选侍值官旗将军……” 这名自称“樊凯”的男子,字大振,河南安阳人。 他出身虽不显赫,却于成化八年迎娶宪宗纯皇帝之妹广德公主为妻,为当今大明的驸马之一。 若以辈份来算,弘治皇帝还要称这位樊凯一声“姑父”。 大明驸马大多均出身平常,那也是明廷的惯常做法,自然是为了防止勋贵外戚干政。 老朱在其所撰的《皇明祖训》,就特意提到:“凡天子及亲王、后、妃、宫人等,必须选择良家子女,以礼聘娶,不拘处所;勿受大臣进送,恐有奸计……” 故而,不仅大明的公主要嫁给平民,甚至皇帝和亲王基本来说,也不能迎娶身份地位较高的文臣武官之女。 在这份奏疏之中,樊凯提到,年前他奉旨会同锦衣卫指挥使牟斌等人,考察京师锦衣卫的将军、校尉及力士等,如今经已考察毕云云。 而于奏疏最后,他乞请弘治皇帝留下其中一千三百余名年青力壮的,须清退的则为七十余名年老有疾的。 弘治皇帝只回应了一句:“朕已知晓。”
樊凯甫一入班,却是那位礼部右侍郎张俊再次出列,他手中亦拿着一份文书。 须臾间,站于御道中的他,身躯往前一倾,双膝便朝弘治皇帝跪下,朗声道:“臣礼部右侍郎兼鸿胪寺卿张俊谨奏: 海西女直之兀者卫都督黑干熊、马英山卫都指挥速木哈,及纳木河卫都指挥喇笼哈等,已各率众抵至京师……” 站在弘治皇帝旁边的朱厚照听得心中一动。 张俊口中所说的海西女直,也就是后世所称的女真部族之一。 女真部族,在秦代以前叫“肃慎”,隋唐则为“靺鞨”,到辽时才称作“女真”。其聚居活动的范围大致是在后世所称的东三省区域。 大明立国之初,虽然残元被驱逐至漠北,但其军事力量仍不容小觑。 为防止其卷土重来,老朱将明军的大部分精力都放在抵御残元的势力上,而对聚居东北的女真部族则采取招抚之策。 在大明招抚及诸多因素影响下,女真部落按聚居的区域不同大致分成三个部分:建州女真、海西女真及野人女真。 但直至太宗文皇帝,大明对女真部族才开始施行勉强算作有效之治。 永乐年间,大明在东北先后设立奴儿干都司,兀者卫、建州卫等卫所二百余,使得东北那大片区域在名义上基本纳入大明国土。 虽然在东北设立了大量的卫所,但大明几乎没有派驻一兵一卒,对女真各部族实行的是“以夷治夷”的羁縻政策。 具体来说,就是明廷任命女真各部族的酋长担任都督、都指挥、千百户以及镇抚等地方官员,由他们以大明官员的身份去管理各自的女真部族。 当然,明廷会给任命的这些女真酋长颁发相应的诰敕、官印以及冠带官服等。 诰敕,即是类似后世的委任状的文书,里面标注了明廷授予某酋长什么官职及等级为何。 张俊朗声宣读的这份奏疏,其内容大致是海西女真的数个卫所的酋长,率领属下携带了大量貂皮等物品以及马匹已经到达京城乞请朝贡,乞请弘治皇帝定夺云云。 皆因女真各部族在向大明朝贡后,朝廷还要对其抚赏和回赐,所涉及的资财可不会少,那就不是一部或一司可作主的,礼部自然只能奏请弘治皇帝。 弘治皇帝听得微点了点头:“依旧例先行设宴款待。再着礼部派员,按拟定数验其进贡方物如何。一一核验后另行奏请,到时再作赏赐。”
“臣仅遵皇命……”张俊听得顿时高声应道。 朱厚照听得嘴角却不由得扯了扯。 无论是藩国,还是周边部族前来京城朝贡,大明对其施行的均是“厚往薄来”的奇葩政策。 这奇葩的朝贡政策,说得直白一些,就是只要前来朝贡的,那么明廷定将大大赏赐,不让朝贡者白来一趟。 对于朝贡者,明廷甚为大方,除了大加赏赐各种物什外,还会专门赐宴、提供食宿,还有“伙食补助”等等,完全无须朝贡者使费一文一钱。 对大明来说,接纳这样的朝贡绝对是“亏大发”的。 大明自身就“一穷二白”,居然还敢负担此类庞大的开支,那纯属是“打肿脸充胖子”之举。 见到朝贡能换到如此优厚的回报,为了得到更多经济利益,各方前来大明“进贡”的人数和次数很快就大大增加了。 如正统年间,瓦剌每年派往大明京师的朝贡人数就有二千余。为了应对瓦剌的朝贡,明廷相应的耗费竟达二三十万两之多。 这仅仅为瓦剌一部的朝贡,若将众藩国、女真等部族的朝贡计算入内,那么明廷的开支将庞大到何种程度?自然不言而喻。 无奈之下,自正统后,明廷对各方入贡的人数和次数均作了大幅度缩减。 但那样的缩减可不得了,来自边地的侵扰随即频起,此后,明廷就几无宁日。 最严重的一次,是瓦剌的也先就以朝贡受限为由,率兵进攻大同。 而英宗睿皇帝在宦官王振的蛊惑之下,竟然亲自率领那所谓的“五十万精锐明军”北上讨伐也先,结果明军几乎全军覆没。 在这“土木之变”中,英宗睿皇帝不仅被瓦剌的也先活捉作人质,连皇帝宝座也丢掉,直至七年后才侥幸得以复辟帝位。