“昭卿曾有一心仪男子冯植，二十五年前进了幻境，再也没回来...”　　“幻境的水很深，入口海市蜃楼，内中宫阙楼宇、山峦森林宛若仙境，灵材灵药无数，然太过危险，近两百年的探秘，盟会成员每次损失三至五人，外人陨落二至三人。”

黎昭卿抹了抹眼泪道。　　“那冯植为何要犯险，先天武者本就稀缺，每三十年折腾一次，甘泰还搞得好啊。”

“冯植求灵物心切，自觉武力堪比后期，他原本是个谨慎的人，大诱惑前最终未能扛住。”

“公会为何要让外人进幻境，都自己人不就行了?”薛通问道。　　“一则愿去者越来越少，一两百年的修炼何其辛苦，灵物纵好，冒大风险亦不值得；二则甘泰部分散修武者，入会无望，总得给个出路；三则能收数百万灵石。”

“幻境持续多久，采集到的灵物等级怎样。”

薛通又问。　　“极品法器炼材，传说还有法宝级炼材，六品灵药，先天妖兽。至于幻境持续的时间难以说清，多数一月，偶有两月的情况发生。”

“冕途岛海上蜃楼始于何时?”　　“两万余年前”　　“仅先天能进?”　　“后天武者、宗师也行，但九百年前宗师陨落，同行者说妖兽等级变强，就再没无如此强者愿意涉险了。”

“万屿多少宗师?”薛通顺话题问道。　　“不清楚，或许三四人吧。”

“幻境的秘密是什么?难道只是简单的重复?”　　“昭卿岂能知晓，坊间传闻，幻境每次出现，一旦最高级的宝物被取，便会将里面的人抛至入口，结束探秘。”

“而终极的秘密，不知要等到何时了。”

薛通想起地图上纵贯南北的黑区。　　“地图东部的黑区怎么回事，甘泰有什么说法?”薛通不便问得过于无知。　　“那片海区暗黑风暴、湍流极多，越往东越黑，数万年来无人能窥其全貌，甘泰、芝悦均将其列为禁区，仅盟会才可组织探险，感觉比幻境还要危险。”

黎昭卿说道。　　“我觉得黑区或与另一片空间相连”薛通装模做样道。　　“嗯，有这种说法，但都是直觉和臆测。”

黎昭卿变得哀怨和忧伤起来，“昭卿有件事求道长。”

“尽管说!”　　“道长若在幻境见到冯植的骸骨或信物，别忘了带回来，冯植的极品剑刻了卿字，一只玉佩刻了昭字”　　“嗯，昭卿剑、昭卿佩。”

薛通点头道。　　黎昭卿挂满泪花的脸庞，抹上了一层红霞。　　……　　薛通先后将三套极品炼材炼制成器，委托黎昭卿卖出，他那一大堆上品法器也悉数卖光。　　常府总管的乌隽刀没舍得卖。　　公孙馗的成套法宝炼材，尚无法试炼，那套攻击利器的材料，重量不足，薛通仍需用极品青溟铁鎲。　　“可惜玉儿不在，不然我的蛟皮蚕丝衫也该好了。”

玄古神教两巨头留下的灵物，薛通近二十种不识，猜测应有数样不成套的极品、乃至法宝炼材。　　“三千炼器谱远远不够，三万还差不多。”

薛通叹了口气，退而求其次，叫来黎昭卿。　　“昭卿，设法帮我弄件极品护衫，无论炼材或成品，一时半会不行，上品的轻质鳞甲也行。”

薛通交给黎昭卿一大袋灵石。　　“好，昭卿尽力，广灵斋名气越来越大，委托人也愈来愈多，多半系道长功劳。”

“我沾光不少，岂敢贪功。”

“我赴幻境收集灵物，但识物有限，广灵斋做拍卖的营生，见多识广，可有灵物图鉴之类的书册供魏某参考?”　　“我花钱购买”薛通呵呵笑道。　　“旁人不卖，魏道长应该可以。”

……　　黎昭卿送来《灵物宝鉴》，卫津广、韦岳商量后同意三十万灵石出售，薛通需立誓绝不外传。　　宝鉴上的灵物图解多达五万八千种，比薛通现知多了一倍。　　薛通照图，辨识出五样极品炼材，两样法宝炼材，皆不成套。　　“这些以后再说，炼功要紧。”

薛通以炼气炼技为主。　　他鬼煞拳圆满，增强攻击力依靠法力提升，太过缓慢，急需新炼高等级拳法。　　《天悲拳》　　拳分十三级，暗圣七技之一。　　天悲拳力一时赶不上鬼煞拳，但假以时日，炼至五级便能胜出圆满境的煞拳。　　薛通四成时间炼气，其余主练星陨鎲、涳濛爪、绝影步、天悲拳、风遁术、神魂道术、魇骨真魔诀。　　他的灵宠亦无懈怠。　　骨傀浸泡毒汁，涂抹毒粉，联合獠鹫暴猿，激战白虎。　　自薛通骨诀十层，灵宠对其敬畏大增，仿佛感应到他蛮兽的体质，而白虎旧主的印记，已涂抹殆尽，十分的服帖。　　薛通抽空制成墨青同元石阵盘，绘制数百张符箓。　　……　　时光飞逝，一晃五年。　　“道长，差不多啦，下月王城确定幻境人选，该出发啦。”

黎昭卿笑吟吟说道。　　“哦，恭喜你啊，后天顶峰!”薛通拱手贺喜。　　“托道长的福，昭卿赚了些钱，吃了不少灵丹，总算得偿所愿。”

“可惜极品护衫没办成”黎昭卿遗憾道。　　“这件懋蛇鳞甲材质极薄，轻便无碍，乃上品法器中的精品，很好了。”

薛通抖了抖青衫，几乎看不出内衬了件薄薄的鳞甲。　　……　　赴王城一路无事。　　甘泰盟会总部坐落王城南部，万亩大园耸立五座雄伟的黄石宫殿，与城北的王宫遥相呼应。　　王城内的高阶武者，较平日暴增一倍，街道巡逻的铁甲禁军往来穿梭，不时有盟会先天武者的身影。　　但绝大部分的人俱是适逢盛会，来凑凑热闹、见见故友而已。　　毕竟名额二十，仅限先天。　　六月初六，盟会偏院挤进了百余辆马车。　　“道长，盟会的人今日都挂了会徽，大致六十个到场，其他武者约百人。”

“莫釜、程秉成也来啦。”

黎昭卿轻声道。　　“他们来干啥，难道也想去?”　　“许多人会在最后一刻决定，他们会根据熟悉的人是否去而临时改变主意。”

先确定盟会人选，自愿报名，截止午时，若人数超限，按报名时间排定。　　例外是可用灵石提升名次，二十万提升两名，四十万提升五名，次数不限。　　规则公平简单。　　五人很早就将报名竹牌弹进了水晶大碗。　　临近结束，十三张竹牌陆续进碗。　　薛通未见莫、程之名，倒是瞥见莫釜不含喜怒，扫了自己和黎昭卿几眼。　　“老家伙搞什么?我若报名，就托人把我做掉?”　　落后者开始加灵石提升名次，温和竞争。　　“比前次情况如何?”薛通不忍问，但不得不问。　　“差不多吧”黎昭卿幽幽说道。　　待尘埃落定，薛通扫视榜单，先天顶峰两人、大成五人、后期六人、中期三人。　　这才是他最关心的问题。　　非盟会武者的竞争激烈得多，历经数轮报价，入围七人，进入拍卖会模式。　　薛通志在必得，始终保持最高报价，结束时排名第一，花费一百三十八万灵石。　　非盟会武者先天中、后期各半。　　薛通领到一张水晶牌。　　“这些人的背景需昭卿打听打听?”　　“不用，背景难查且易招麻烦，没必要冒险。”

薛通摆了摆手道。　　“好吧，你那天一招击退莫釜，普通后期皆非你对手，所以不怕吧。”

“嘿嘿，话不能乱说，不能说满。”

薛通笑道。　　……　　八月初，薛通辞别卫津广、黎昭卿，独往冕途岛。　　黎昭卿神情复杂，不知是否因想起了三十年前，冯植辞别的一刻。　　薛通乘飞舟、驾银针，九千里的行程不日即到。　　他出示水晶牌，步入戒备森严的海岛东部。　　东方海面，浓浓白雾聚集，过不了几天，便会隐约呈现蜃楼轮廓，八月十五，幻境就将打开。　　空地上搭起二十座帐篷，薛通来得最早，静坐炼功，观察后续来者。　　他注意到武阶最高的袁长翼、穆征；唯一的女子，相貌平平的中年妇人罗雁；面目可憎的光头壮汉秦淦；服饰雷同，师兄弟模样的马谆、周修容；神经兮兮，小眼东张西望的阎培遥。　　“说不定有人以我为目标，盟会武者相互认识，通常不会火拼，对外来的就难说了。”

薛通在人到齐的一刻，默默心道。　　八月十五，海上升起明月。　　千重宫阙映亮，垂落一条光梯。　　众人依次，薛通排行十七。　　百丈天梯，尽头一扇光门，每时辰变色，合计二十色，这也是为何限额，为何每时辰放行一次的原因。　　薛通踏上天梯，一只脚立刻陷了进去。　　“不会吧，刚开始名堂就这么多，难怪远远望去，那些人好像都走得挺慢。”

薛通使出腾云的技法，欲腾空拔腿，岂料天梯柔光蔓延，吸铁磁石般将他牢牢吸住，一只脚怎么也拔不起来。　　“要么发大力腾空，每一步皆如此艰难，要么...”　　薛通跨步，第二只脚也陷入进去。　　随后如烂泥塘行进，不抬腿，不弯腿，直直前挤。　　“会否走得愈快，秘境里好处愈多?”　　薛通发动魇骨真魔诀，趟泥塘如水塘，快速行进。　　不过他仍有所保留，仅用七成之力，趟过了斜指上方的百丈光梯。