钟容起初并不相信。 “路鸣虎头兽人，右半身被我打废，说你是最不讨喜的废物弟子!” 薛通一席话，让钟容疑虑顿消。 接下来的事顺理成章，薛通付罢钱物，立誓若得淬术，绝不传外人，即便面临生死险境，亦无特例。 而钟容重立的血魂誓言，漏洞百出，他故意誊写一份，立被薛通抢走。 矮族《火炼淬经》，分为六篇。 自地级一品，直至天级的火淬之法。 “薛某所知，寰辰无人炼出地级四品，此淬经半数无法验证，即便开头三篇，真实亦存疑问，需检验过方知。”
薛通说道。 “前三篇尽管验，余下的爱信不信，谁都保证不了。”
钟容说道。 路鸣一直喘气，恼怒不堪。 “道友不爽，不如就此别过，钟容扣为人质，若淬经不真，立取其小命，再杀地下淬网的所有矮族!”薛通威胁路鸣。 “杀了这蠢徒最好!淬经买卖一事，路某永不会承认，你们最好走远点，就算别人怀疑，也查不出证据。”
“说起来就是你生意没成，劫持了钟容，逼迫他做了专用器师。”
路鸣瞪眼，又对钟容说道：“你别回顺泰府了，薛通要你，你就跟着，不要就自行走远点!” 钟容一脸委屈：“师尊...” “不用说了，你我缘分已尽，传你淬术又让你赚了数千万灵石，自淬了二品法宝，也算对得起你了!”路鸣打断道。 路鸣面色惨白，缠满了绷带，药汁药膏气味扑鼻，腾云缓缓飞去。 …… “乃师之言，与薛某不谋而合。买卖淬经属全族败类，路鸣不会承认，他身份修为在那，你就麻烦了，来找事的必不会少!” “是该远离中州!”薛通说道。 他早有了结交钟容，带至沄熙的心思。 钟容宗师后期，又是打着灯笼难找的淬器师，能笼络到身边，胜过千军万马。 钟容哪会料到竟陷入如此尴尬境地，他原以为薛通必败，根本未予多想，待薛通说曾杀天人，才略作了思考，当时想的是反正没拿好处，总能说清干系。 岂料路鸣驱赶，不承认卖经，薛通又说连中州都待不下去。 钟容默不作声。 “薛某可做保证，随我去沄熙，日子定比中州好上十倍，魔族鬼族的朋友在我那都舒心惬意，你身怀淬器神技，何愁不舒舒服服，受人敬重!”薛通继续劝道。 “受敬重没想过，无师尊那般的啰嗦责难足矣，我的淬器宝鼎还在山庄，总得拿回来吧。”
钟容嘟囔道。 “此事好办，你画张山庄图，告明禁制解咒，薛某明晚便将宝鼎取回!” 钟容犹豫不决，变故着实太大，哪那么容易决定。 “薛某法器极多，淬器技法提高需多加练习，魔族鬼族的法器，钟道友没见过吧。”
薛通取了鬼族魔族法宝。 钟容两眼放光，从未见过的异界法器，令他怦然心动。 器师对法器无可遏制之爱! “好吧，左右无合适去处，就先与道长搭伙!”钟容说道。 …… 两人聊起更轻松的话题。 “乃师对你厌之入骨，为何?”薛通问道。 “主要我脾气好，长得又帅。”
钟容苦笑。 薛通忍俊不禁，哈哈大笑，此刻才注意到钟容确系矮族中的美男。 身高四尺八寸，体态匀称，肤白脸滑，五官比例协调，浓密的棕黑头发，齿正鼻挺。 “我幼时被师尊收为弟子，越长越俊，性格又老实温和，与五位师兄格格不入。”
“而师尊长相...困...难，性格暴躁，越看我越厌，最后远远驱离打发，让我做了无相阁等中小玄门背后的淬器师。”
钟容说道。 …… 翌日夜，钟容顺泰城郊小候。 薛通独自潜入山庄。 淬器室内的三足宝鼎，足底禁制与地底及室壁相连，移动则警讯大作。 薛通解咒移除机关。 装走宝鼎，顺便将存物间几大缸淬土，塞进了储物手镯。 淬器鼎与普通炼器鼎不同，蓄火功能大幅增强，蓄存的火力，往往能释放数月。 “大致相同，但淬鼎上沿，多了圈蓄火环之类的东西。”
薛通看着丈余高的淬鼎，说道。 “是，可用炼鼎改装。”
钟容宝鼎取回，欣然道。 “道友的淬鼎法宝级，至多可淬何级法器?地级三品、四品?”薛通问道。 “法宝炼鼎可铸地级三品，淬炼类似，最高可淬三品，淬至四品。”
“炼鼎可否经淬炼提高?”薛通问了个特别的问题。 “炼鼎可淬，但无人去做，因人界高阶淬土难觅，法宝级淬鼎的效力尚不能完全发挥，花大价钱去淬鼎，纯属浪费。”
钟容说道。 薛通拎出一缸淬土。 “这是多年积存的最普通淬土，一直闲置，好的淬土在这。”
钟容拍了拍储袋，说道。 “薛某正可拿来练习，淬炼上品、极品法器。”
“淬土哪有卖?”薛通问道。 “矮族交易会最多，中州和西域的人族灵物铺偶有，淬土需挖矿采集，寻找矿脉的技巧矮族最强，几百上千种淬土的区别和说明，详见淬经。”
“嗯嗯” 薛通讨教了一阵淬器的知识，又道：“需找个地方让薛某试试，道友对中州熟悉，觉得去哪为好?” “钟某自小生活在很小的圈子，外界接触极少，道长定吧。”
钟容说道。 …… 薛通山区找了一地，挖洞建室。 从戒指中取出“吞云鼎”。 吞云鼎系魔界辉月洲提领，天人魔修應胥之物。 薛通久不炼器，法宝级的吞云鼎抢来后，扔戒指空间百余年未动。 吞云鼎三足双耳，古铜色的小鼎，高约九寸，鼎身篆刻凤翅龙鳞图纹，鼎耳螣蛇盘踞，鼎盖呈扁平双层宝塔之型。 莫看鼎小，却极沉重，鼎内朦朦胧胧，似有云雾缭绕。 鼎底经文描述，此鼎名曰吞云，可炼十丈巨器。 薛通将浑天鎲搁放鼎口，吞云鼎果然缓缓均匀涨大，直至将铁鎲完全吞没。 无愧吞云的鼎名! 薛通打入精炎烈火，炎火温度不减却温顺了很多，宛若一团驯服过的火焰，在鼎内静静燃烧。 “嗯，炎火的修正度与普通法宝炼鼎相当，然鼎体涨缩倍数远超，虽未至地级，但比起钟某的宝鼎，还是要强上了几分。”
“烦请道友将薛某的蓄火盘改造成环!” 薛通的蓄火盘属极品法器，配合吞云鼎可淬炼法宝。 钟容耗时半月，炼出六尺径宽的蓄火环。 “此环等级欠佳，大小固定，根据钟某经验，径口六尺的炼鼎，足可适用九成五的法器，道长的吞云鼎就先用这尺寸吧。”
薛通将蓄火环搁上吞云鼎口。 吞云鼎徐徐涨大，直至与蓄火环严丝合缝，大小一致。 领悟淬经，薛通只能靠自己。 钟容不会做任何讲解。 薛通半月内，已反复研读。 “矮族淬术的精华在于释火控制；蓄火种类、淬土品质，乃另两大关键。”
薛通的炼火，仍是多年前的九曲焰，不算高级，但足够淬炼法宝。 至于淬炼地级法宝，需新学一门火咒。 薛通掌心喷射热度十刻的九曲烈焰，直至注满蓄火环。 耗时一个时辰，存蓄的火量惊人。 薛通选了把鬼族极品雁翎刀，投入鼎中，点燃七刻四分的九曲焰火。 炎火在吞云鼎中，约能保持两个时辰，火温方会降至七刻三分以下。 薛通往鼎内抛洒淬土。 淬土细如面粉，大小均匀，在炎火中慢速翻滚，抛入的土量，以不积留鼎底为标准。 越高级的淬土，内含稀有金属的品种越多，颗粒亦更细密，在炎火中翻滚的数量亦较低级淬土为多。 淬经有言，淬炼地级二品法宝时，法器淹没在如浓雾般的淬土细粒中，几乎看不出淬土是在火力的驱动下翻滚，释放金属微粒。 薛通用的是最普通的淬土，练习“释火咒”。 他编了整整一页的释火咒诀，注入蓄火环，定时释放一定数量炎火，维持鼎内火力需要。 时间、数量需视情调整，通常后期温度渐高，以便将残留土粒中的金属微粒烧出。 只有均匀有致的高阶金属微粒，层层附着，并渗入炎火中舒张开来的法器，淬炼才能获得成功。 淬火咒诀的编排异常复杂，影响要素极多，火焰品种，淬土品质，法器大小，补充淬土的周期...，故而才有精通炼术的矮族，才能完全驾驭的说法。 薛通的练习，异乎寻常的艰难。 半月内蓄火环一百二十七次吐火，补过一次淬土，最终结束。 薛通用一度九曲蓝焰在刀面检查，金属微粒凌乱，一眼可见。 成功的淬器应不见金属微粒，仅反射荧光细微不同，且数日后最终完全浸润，恢复如常。 钟容旁边瞅了一眼，呵呵笑道：“还好，微粒数量不算少了，你又非神仙，这事急不得，慢慢来，有得炼了。”
“嗯，说得是，淬术不易，否则满大街都是淬器师了。”
薛通笑道。 “练习淬经，应边炼功边淬，蓄火环自动喷火，无需时刻盯着，临时山洞住得差不多了。”
薛通收了吞云鼎，说道。