展虓颇感诧异，“小比一把，搞这么大干嘛。”

“昇龙教的人来了，你当心点，勿与苗迮比试。”

薛通传音提醒。　　一行十余人，为首的年约五旬，左拥右呼，神情倨傲。　　昇龙教外门管事蔡召庭，冷眼瞥了瞥薛通，大刺刺客堂一坐，俨然把展府当成了自家。　　展虓笑脸相迎，“不知蔡管事大驾光临，有失远迎。”

昇龙教如日中天，展虓得罪不起，他见蔡召庭没好脸色，便知今日会有不小的麻烦。　　“本座听说你和苗迮闹不痛快，怎么回事?”蔡召庭装腔作势，明知故问。　　展虓方说了几句，蔡召庭打断道：“你想比，本座也不阻拦，就按玄界规矩办。”

事到临头，情形与预想迥异，外加薛通的提醒，展虓不禁有些迟疑起来。　　他犹豫望了望薛通。　　“这位是?”蔡召庭斜眼问道。　　“噢，许靖城的器师杨世杰，展某请来做见证的。”

展虓答道。　　“见过蔡管事”薛通起身拱手道。　　“玄兵器铺开了两年，本座一直想去看看，今日器师在正好，比试完再谈正事。”

“你们可以开始了!”蔡召庭催促道。　　“我看就不用比了吧，从今往后展道友约束好下人，勿再招惹苗道友。”

薛通劝阻道。　　他大体猜出了蔡召庭的意图：故意搞事激怒展虓，再做收拾。　　外门管事专做些拉拢排挤的勾当，对属地区域的散修，能拉拢的拉拢，不能拉拢的排挤，甚至出阴招杀人。　　展虓与昇龙教保持距离，蔡召庭几次笼络未果，遂起了杀心。　　苗迮面相三分猥琐，呵呵笑道：“还是杨道长明事理，不过展虓四处嚷嚷，令苗某名誉受损，即便不比，亦需张贴告示，言明事起其下人无礼，以正视听!”　　苗迮得寸进尺，若展虓耐受不住，跳起来最好。　　展虓性格倔强易怒，不肯多让，尤其面对羞辱性压迫。　　“看蔡管事和薛道长面子，展某可做不计较，就此了结，反贴告示那是绝无可能!”　　“苗迮，你多大本事自己没数?差不多就行了，别欺人太甚!”展虓怒道。　　“你就不怕上了场下不来?”苗迮冷笑，刺激展虓道。　　展虓纵身飞出客堂!　　院子中央一站，抽刀喝道：“来吧!”　　他知苗迮底细，纵然自己法器略差，亦无需惧怕。　　薛通抢前几步，呵呵笑道：“真要比也别急嘛，说好的借你几件法器，拿了再比。”

边说边将五龙盾、血鸩矛推至展虓跟前。　　薛通身为器师，携数件法宝乃常情，借两样给展虓亦非不可想象。　　展虓新得二宝，如虎添翼，取胜成算顿然陡增。　　展虓面孔发红，激动得一时语塞。　　蔡召庭神情复杂，站堂前望着院子中的薛展二人，想着心思。　　“哦?”苗迮皱起了眉头。　　蔡召庭担保，他才借来三件法器，宝物难借，俱是先天持宝人的心头肉，借宝人不放心，甚至跟到了展府。　　薛通搅局，使其信心大受打击。　　“薛道友说得有理，事不大，没必要闹到这般田地，不如各退一步，互不计较啦。”

蔡召庭摆了摆手说道。　　他知苗迮斤两，打斗变得胜负难料，作罢为宜。　　“蔡大人洞悉秋毫，的确无恶斗必要!”薛通顺势劝道。　　双方就此下台。　　苗迮还了法器，蔡召庭屏退左右，客堂里仅剩四人。　　“杨道友大力帮展虓，倒是有些出人预料，道友炼器术甚佳，本座早有耳闻，几番想登门，问问愿否替昇龙教做事。”

蔡召庭一幅居高临下的样子，问道。　　他修为大成，低薛通“一级”，但在许靖即代表昇龙教，哪需谦虚客气。　　“来的都是客，昇龙想炼器，杨某自当尽力，有用得着杨某的地方，直管开口。”

薛通接受了蔡召庭到的拉拢。　　展虓嘴巴虽硬，心底却了若明镜，薛通帮其解围，更让他摆脱了蔡召庭眼中钉的困境，成了薛通的跟班。　　薛通差遣展虓要事，“杨某炼器，淬火的水质对法器品质有所影响，你去各地找找，何地水质乃吾中意!”　　薛通将摘录的素心宗水淬秘术章节，交于展虓，又道：“磁性愈强愈佳，寻找水源的常用技巧见内，将样品装于水袋，做好标记带回，若寻得好水，便免费送你把法宝级阔刀!”　　“哦，杨道长说真的?”展虓两眼放光。　　“嗯，储物镯内有路费两百万，早去早回，三年为限。若无好水，杨某亦不会让你白跑一趟。”

薛通千辛万苦得来的水淬秘术，一直无水可炼，而今正好派派展虓的用场。　　薛通深知，越是对展虓器重信任，展虓便越是死心塌地，忠心不渝。　　……　　蔡召庭陆续让薛通炼了几件法器。　　薛通接活，炼金本就打折，又经蔡召庭格外克扣，最后到手仅为正常一半。　　薛通抱怨几句，又道：“赚钱偏少，蔡管事帮我张罗张罗，收些炼土吧。”

玄兵器铺挂上收炼土的牌子，迄今一桶未得，薛通打起了利用昇龙教的主意。　　“这个好说，本座多替你问问。”

动嘴皮不难，蔡召庭当场应允。　　月余后，蔡召庭派人送来炼材炼土!　　“督事大人的炼材，杨器师试炼试炼，看看能炼出何品质的法器。”

外门督事高蔡召庭一级，通常由宗师中后期修士担任。　　……　　薛通对比火淬经，督事送来的乃二品“锝岘土”。　　炼器时动用淬器技法，比器成后再淬更易。　　炼材熔合固化时，燃烧淬土，释放稀有金属微粒，汇入熔解的炼材，以提升品质。　　薛通耗时三月，将极品法器级灵材，炼成了“伪宝”!　　“道长炼器术超强，西涟绝少有如此级别的器师，督事大人有请!”　　蔡召庭亲自上门，接薛通去往督事戚伦之府。　　犴驼车行两日，进了座山庄。　　戚伦宗师中期，心不在焉说了几句客套话，转入正题：“本座集了套法宝炼材，你按图铸剑，炼成地级法宝重重有赏，普通法宝免于责罚，炼废了双倍赔偿。”

“老贼条件苛刻，明显仗势欺人，看你能玩出什么花样!”薛通心道。　　“在下定全力炼宝，不负大人重托!”　　“但炼土数量不足，尚需五桶。”

薛通说道。　　他有意多报了一倍数量。　　“袋里有炼材和七桶炼土，你尽管发挥，就在偏院炼器，炼好了再回!”戚伦早有准备，扔过来一只储袋，吩咐道。　　“炼鼎在许靖，最好回器铺炼剑，况且铺子里也不能长时间没人。”

薛通心情不爽，勉强保持笑脸。　　“本座派人陪你去拿鼎，这就去罢。”

戚伦的语气不容置疑。　　薛通几乎是被押回了许靖...　　山庄偏院。　　炼器室条件上佳，薛通微觉奇怪的是，法宝炼材并非特别稀罕之物，戚伦大可允他在许靖炼器，何必软禁于山庄。　　炼剑不难，锝岘土亦足够之好。　　只是地宝需炼两年，一时半会交不了差。　　薛通耐下性子炼剑。　　戚伦从不打搅，院墙外的岗哨也从未撤离。　　……　　一年后。　　薛通在院中踱步。　　鼎火十日一关注，无需时刻盯着，薛通炼功的间隙，会在院中踱步，稍事休息。　　偏院大门紧缩，四周狭窄的巷道，临近的院子，传来修士走进走出的声音。　　薛通心念一动，留意起山庄动静。　　他修为“先天”，神识听觉可是天人。　　辨听小会，未发觉异常。　　“薛某近水楼台，何不查查戚伦?”　　薛通当晚即悄悄出院，很快摸清了大概。　　山庄三十余人，戚伦无一宠姬，中规中矩、非常平静。　　自此薛通每隔数日，便在护卫群居的院子外偷听一番。　　数月后听到私语。　　“姓杨的炼器差不多了吧，大人耐心真好，也不管这姓杨的行不行。”

“应该行吧，听说大人准备拿地宝去送礼，炼不成杀，炼得成继续软禁。”

“嘿嘿，姓杨的惨了，估计还在做梦等着领赏。”

“少说几句，背后议论被大人知道就麻烦了!”　　薛通暗暗冷笑，“若非本尊想多得些淬土，等展虓归来，尔等早死了。”

……　　薛通心里有底，加快炼器，提前两月完工。　　戚伦接过地级剑的一刻，眉花眼笑，大喜道：“道友技艺高超，这八百万灵石赏你，本座还需炼制几件法器，道友再多待三年五载。”

“多待几年无妨，但炼土不够。”

薛通说道。　　“炼土有，本座收集了十桶!”　　戚伦扬了扬储物镯。　　“那好，待杨某去关了器铺。”

“本座一年前便派人关了器铺!”　　戚伦轻描淡写道，仿佛在说一件不足挂齿的小事。　　“哦，大人早有计议，也省得杨某张罗了。”

薛通大怒，表面不动声色。　　戚伦玩弄他于股掌，太过霸道。　　不过薛通反正也是等人，亦无实质损失，还未到杀戚伦的时候。　　他是西涟众修的目标，暴露太早无益。　　……　　戚伦又送来一套炼材。　　薛通算准时日，与展虓的约定届满。　　夜幕降临，正当他起身，欲回许靖之际，忽觉异样。　　“有人!”　　“修为非戚伦可比!”　　百丈外一道黑影，迅速接近，麻利干翻岗哨，跳进了院子。　　宗师大成!　　黑衣人解除先天级禁制警戒，推开了炼器室石门。