毫不客气地接过了程子华手中的水，道过了谢，抿了一小口。 九爷说：“只说不做假把式，你的记心很不错，把关键诀窍给记住了。现在你过来，我们开门营业。”
程子华眼底闪过一丝震惊，不过很快就稳住了，抓起自己的水杯，喝了一大口水。林佳茵看了他一眼，说：“老板，你放心，我做得来！”
程子华想了想，问道：“你从前在家里，也是这么个生活节奏么？”
很是习以为常地点了点头，林佳茵说：“我和姐姐从懂事开始就在店里帮忙，早就习惯了。今天早上三点开始跟着九爷来熬汤，你没见我呵欠都没打一个嘛——我还觉得很怀念呢！就好像回到了老爸还在的日子里似的！”
琥珀色的眸子底下闪过一丝微光，程子华什么都没说，默默地站起身来，把桌面收拾干净。 他来到了九爷身边，九爷已经把掌勺的位置让了出来了，自个儿站在了打荷助手的位置上。程子华对九爷道：“九爷，今天我就是这儿的……waiter……服务生。有什么事情，听您吩咐。”
看了看垂手恭立，站得笔管条直的程子华，林佳茵说：“老板，苍蝇小店，没有那么正式的称呼。搁从前，就叫跑堂的，现在就是打杂伙计。眼里要有活儿，腿上要跑得勤，嘴巴要应得甜，就好了。”
程子华嘴巴里念叨着，记在脑子里，说：“我记住了。”
“那么老板，劳驾先把铁闸打开吧，正式开门做生意了咯。”
看着店里两个年轻身影忙活起来，一个虽然笨拙些，上手快，像模像样的。一个显然驾轻就熟得多，趁着还没有客人进来，在案板前抄起菜刀切起了葱花姜丝…… 九爷拿了把大葵扇，往灶台后面的竹编靠背皇帝位上大马金刀的一坐，摇起了扇子：“加油，看看你能学到几成……记得什么时候加酒么？”
刀子如雨点般均匀落下，切出细如米粒大小均匀的葱粒。林佳茵头也不抬地说：“九爷你又唬我了，放料入锅下一次，汤沸去沫第二次，汤色八成初见白时第三次，三道酒都下完了，哪儿还需要再下料酒？”
九爷呵呵一笑，说：“算你记心好，竟然坑不了你。但还有一种情况须得加一道酒，就是食客点了鱼肠鱼头等腥发之物时……切记，不可拘泥，不能死板。人的味觉会因为身体状态而变化，我们煮的是汤，不是做化学实验。”
在林佳茵高声答应中，程子华却不知被这话触动了哪门子心事，眼底闪过一丝不虞之色。 容不得他们再细聊，第一个客人进门了。熟门熟路地直奔最靠墙的桌子，面对着大门坐下，腰上挂着的收音机往桌子上一放，“九爷，可算等到你开门了。来一碗老样子的！”
九爷微微一笑，对林佳茵说：“鱼头五更汤，加一截鱼尾，多放葱花和芫茜。”
那阿叔抬眼看了看林佳茵，不等他发问，九爷主动解释道：“收了个女徒弟，做些手把眼见功夫。汤——还是我亲自熬的。你放心好了！”
阿叔果然放心，眉头都展开了，看了看林佳茵，夸道：“好靓女啊。”
看着林佳茵只是赧然一笑，继续不为所动低头做事，程子华脸有异色。九爷问：“靓仔，怎么了呢？不习惯么？你们是从国外回来，有学历有学问的人，不习惯我这破陋小店也是很正常。唉，要不是被缠得没办法，我也不想出此下策……” 程子华摇了摇头，说：“不是。嗯……我有个小问题……” 薄脸一红，有些扭捏地，压低声音说：“客人随口就能够夸奖女员工的外貌……如果在我们那边，是属于职场骚扰的。这会不会不太妥当啊？”
九爷一愣，拍着葵扇笑起来：“哎呀，要不是我儿子就在枫叶国那边，我这老头子还不算是没有见识，我就真的觉得你是没事找事了！靓仔，你放心，这些只是客气礼貌而已！我们这边，没有你们那么多弯弯绕绕，又白又左的！”
没想到这会儿轮到程子华松了口气，笑着扶了扶眼镜道：“那就最好了。不然到时候佳茵拿起劳动法来跟我算账，就不好了……” 九爷说：“您请放心。林助理不是那样的人。你看看……她学得可真快啊！”
开了炉火锅热入油，林佳茵左手持着单柄锅左右三圈功夫，已是滑锅完毕。鱼头入锅，小火慢煎，香味徐徐飘出，不知道什么时候开始，引得那侧耳凑在收音机上听新闻的阿叔伸长脖子专心看，看到林佳茵一个漂亮的颠锅，把鱼头稳稳翻转之后，阿叔忍不住大声叫：“好！靓女好手势啊！名师出高徒啊！！”
九爷拍着大葵扇，连连谦虚道：“那可不是我教的，是她自己本身就会的！”
阿叔大声说：“你就别谦虚了，名师出高徒！肯定的！”
林佳茵微微一笑，也没有承认，也没有否认，夹起一箸鱼肠在锅底上反复轻抹，随着她轻快连贯的动作，鱼肠表面迅速变白，泛起一层金黄，渗出香味来。程子华也不禁比了个大拇哥，说：“女厨师烹饪最大的长处就是擅长细节处理……鱼肠娇嫩，不好掌握火候，佳茵的处理方式绵里藏针一般，真是看不出来，那丫头竟然有如此细心的一面……” 火候已足，酒淋下，锅中升起数寸高的幽蓝火焰来。与此同时，林佳茵舀起满满一大勺白汤，扬手仰腰，汤如白练落入锅中，如白龙压蓝莲，赏心悦目。不过两三分钟功夫，锅中汤呱呱叫着开了，林佳茵迅速关火，说：“鱼头五更汤好了！”
九爷看着程子华，扬了扬下巴，程子华立马回过神来，去灶台上端起还烫手的大碗，给阿叔上菜去…… 这时，店里又进来好些客人了。一客到，满客来，也就十来分钟功夫，不大的店面里坐满了食客。点单的声音此起彼落，且没有纸笔，全凭脑瓜子记。程子华一开始还跟着报个名字什么的，到后面彻底乱了，只顾着埋头端盘子，收碗，擦桌子，忙了个脚打后脑勺。