把人员撤回海岸，徐盛独自登上小艇，赶往舰队。　　“将军，情况就是这样的。”

一登上甲板，徐盛就把探查到的信息告诉周泰。　　相比徐盛，周泰胆子就大了很多：“既然有人，那就好办了，此行我们的目的是寻找棉花，以我们的实力，哪怕这里有强力国度也不怕。”

“将军的意思是？”

周泰道：“先拿下那处村庄，看看能不能和那些村民沟通。”

说完，周泰就再次召集了万余人马上岸。　　两个时辰后，众人来到村庄外。　　周泰看了看地形，挥手道：“围好了，别让一个人跑了。”

“将军放心，他们跑不了。”

攻占村庄的过程很顺利，那些村民看见全副武装的大乾军，吓得跪倒在地，不敢做丝毫反抗。　　“将军，都搜查过了，所有人都在这里了。”

“文向，你把斥候放出去，守好周边，若有外人过来，立刻拿下。”

“是，将军。”

徐盛离开后，周泰撇了一眼晒谷场上的人，侧头对身旁伊籍道：“学士，接下来就看你们的了。”

伊籍拱手道：“将军客气，我等责无旁贷。”

随着大乾开拓海外，大学里新开设了很多课程。　　比如有航海学、海外地理学、异国语言学、全球物产等等。　　伊籍就是异国语言学当中的佼佼者。　　学校里，并无课程老师，一般由感兴趣的学生们自己主导学习此门课程。　　大乾开拓海外，自然抓了很多异地土著，学生们就会和这些土著沟通语言。　　然后形成一门门异国语言学。　　当然，像这种冷僻的课程学得人自然不多，学的人不多，学有所成的人就成了香饽饽。　　眼光独到，另选赛道的伊籍，就是这样成了周泰军中的语言顾问。　　伊籍在晒谷场上和村民比划了一阵，随后挑选出一个老人。　　之后，他选了一处安静的房间，带着老人走了进去。　　大约两个时辰后，伊籍找到周泰。　　“将军，好消息。”

“噢？可是此地有棉花？”

周泰精神一振，此行的目的没有保密的必要，舰队上下都知道他们奉陛下之命，前往海外寻找一种叫棉花的东西。　　这种东西可以种植，成熟后出来的棉絮，做成的衣服比如今羊毛制成的衣服还暖和。　　这么好的东西，就算没有陛下吩咐他们都会全力寻找，更何况是他们伟大的陛下吩咐下来的。　　果然，伊籍笑着道：“将军，这里的人说北方土地上种有我们要找的棉花。”

“太好了。”

周泰起身道，“我这就率人去把棉花夺过来。”

“将军莫急，且听我把话说完。”

伊籍伸手道。　　“学士请说。”

周泰停下脚步。　　伊籍道：“将军，据那人说，棉花还有一个月的时间才成熟，现在摘取不知道会不会损坏棉种。”

“还是学士想得周到，若是拿些坏种子回去向陛下交差，本将就犯了欺君之罪了。”

周泰一阵后怕，自己白跑一趟不要紧，若是让陛下空欢喜一场，那就罪该万死了。　　“也罢，就在此地守候一个月，等棉花成熟了，本将再带人去取。”

“将军，依我看来，此事无需我军亲自动手。”

“学士此话怎讲？”

伊籍道：“将军，据我方才打听所知，此地由孔雀王朝统治，王朝建国距今已有百多年历史，此朝横跨疆域广大，不输如今的大乾，虽有王朝末年之相，可边地百姓见识少，不知国内具体详情。　　我军若突然介入，怕会被群起而攻，此行我等的目的不过是寻找棉种，没有必要徒增伤亡。”

“这孔雀王朝疆域竟然不下如今的大乾？实在难以想象。”

周泰将信将疑，这边地的村老，不会在说谎骗他们吧。　　伊籍一看周泰的神色，就知道对方怎么想的。　　“将军，我乍听之下，也是不相信那人所说，不过之后询问他关于此地经济、政治、兵力、地理等等情况，以拼凑的信息看，此地大概真的存在一个大统一王朝。”

听到伊籍这么说，周泰非但不怕，反而大笑道：“哈哈，陛下说得果然不错，海外文明繁多，不下中原，如此世界才精彩，否则我等后半生就无事可做了。”

“将军豪情盖世，我大乾威压海内，自不比任何国度差，有陛下和诸位将军在，迟早有一天，大乾会一统天下，让阳光照耀之地，尽为我土。”

“哈哈，学士说的对。”

周泰笑道，“开疆拓土，人人有功，今日就全赖学士之功，不知学士之前所说计策为何？”

伊籍先是谦虚拱手，然后道：“依小人之见，等棉花成熟后，就让此地村长去北部购置棉种，我等只需守候在此即可。　　若村长老实，我们就用金银交换棉种，若村长前去告密，那将军就杀了村中俘虏，再行带兵北上不迟。”

听了伊籍的建议，周泰点头道：“为保村中老小安全，村长确实可能会听话，学士此计可行。”

定下策略后，周泰把人收回来，只派了少许斥候看守四方。　　时间一天天过去，很快，一个月的时间就到了。　　这天一早，村长就带着一个年轻人坐着驴车赶往北方。　　驴车上装满了交易用的粮食、木材、草药等等东西。　　看到两人远去，周泰对伊籍等人道：“学士，你等先行回船上，若此行交易顺利，我们也会马上回去，若此行不顺，某就带兵北上，取了棉种就回来。”

“将军保重。”

一众人拱手一礼，带着画好的新地图，搜索到的新矿石、陌生植物，就朝来时的方向回去。　　“诸将戒备，做好随时作战的准备。”

“是，将军。”

打发走文士官吏后，周泰带人耐心等待起来。　　时间一点点过去，快日落时分，有斥候飞马来报。　　“报，将军，早上出发的两个村民回来了。”

周泰抬头道：“那两人可有带人过来？”

斥候摇头道：“将军，小人等他们走过之后，又等了半个时辰，后方无人跟踪。”

“好，算他们老实，文向可回来了。”

“将军，末将带人回来了。”

周泰话落，就见徐盛带着十余个骑兵从远方奔来。　　周泰策马迎了上去：“可拿到棉种？”

徐盛取过挂在马背的一麻袋递给周泰：“将军，幸不辱命。”

“好。”

鼓鼓囊囊的麻袋，周泰接在手中却是轻的很，来不及多想，周泰打开麻袋，一朵朵白色云朵状的棉花印入眼中。　　周泰捏着棉花感受了一下，和陛下说的一样，软绵绵的。　　看样子也和画纸上的一样。　　周泰长舒了口气，看向徐盛道：“这应该就是陛下所说的棉花了，怎么样？你们此行可顺利，有没有被人发现？”

徐盛笑道：“将军放心，末将是在白天找好棉田，晚上乘着夜色带人偷偷摘取了一片地方，绝对没人察觉到。”

“好，现在就看那两个土著带回来的东西和你们是不是一样了，希望他们老实。”

来回一趟不容易，加上要回去交差，周泰和伊籍当初就设想过种种情况。　　让本地土著拿着东西去买卖棉种，是一种方案。　　自己派人偷偷去取一点来对比，除了预防土著在其中弄鬼外，也是一种行动方案。　　若不是怕取得的棉种太少，回去繁殖太慢，其实他们现在就可以回去了。　　当然，如果这两种方案都实现不了目的，周泰就会直接率大军北上，抢也会把东西给抢到手。　　沉思片刻，周泰见徐盛等人一脸疲色，连道：“文向，你先带人回舰队休息，这里有我坐镇就行了。”

闻言，徐盛连道：“将军，末将不累。”

说完，还挺了挺胸膛，一副还能鏖战三天三夜的样子。　　周泰挥手笑道：“我没有说你累，只是你们手中的棉种事关重大，你们先送回船上去，我才能安心。”

“好，听将军的。”

徐盛听周泰这样说了，又回头看带去的士兵确实满脸疲惫，毕竟他们一夜没睡，又要警戒，又要摘棉，最后还要赶路回来。　　徐盛走后，又过了一个时辰，天将将黑下来时，两个土著终于坐着驴车回来。　　“将，将军……”　　周泰听不懂两人别扭的口音，挥手让人退到一边，他拿过驴车上的口袋。　　打开一看，确实和徐盛带来的棉花一样。　　周泰满意地点点头，然后朝左右手下道：“按计划行事。”

一众手下会意，随后，村中响起一声声惨叫。　　“不要怪我，两国相争，异族交战，就是这么残酷，怪就怪你们没生在大乾。”

周泰也想过用金银来交换，可最后还是觉得自己等人的信息尽量隐瞒下来的好。　　况且非我族类，其心必异，为了大乾，他愿意做那个屠夫。　　“将军，都处理好了。”

“走，回家。”

圆满完成任务，一行人开心地返航回去。　　谁知，途经马六甲海峡，糟心的事又发生了。　　舰队靠岸，进入营地。　　看着营墙上斑驳的刀剑痕迹，周泰心中一个疙瘩。　　之后的伤兵和骨灰盒，彻底让周泰爆发了：“说，是谁做的？”

“将军，属下无能。”

陈武低着头，一脸惭愧。　　“老子不是在问你罪。”

周泰一把扯过陈武，咆哮道，“说，是哪个胆大包天的敢来攻打我们？”

陈武道：“将军走后，南边的叶调国（印度尼西亚）和北岸（马来西亚和新加坡，这时候还没有这两个国家）的土著同时来攻打营地，对方人多，我们人少，虽然打退了两方袭击，可军中士卒多有死伤。”

“好啊，当初本将仁慈，没有在这里大开杀戒，这些人不知感恩，竟还敢来报复。　　攻打我们是吧？　　那就打，　　给我狠狠杀，　　国内不是缺少挖矿、挖煤、修路的劳力吗？这些土著既然不知死活，那就通通抓起来好了。”

作为一个成熟的海军统帅，周泰穿过马六甲海峡进入印度洋后，就察觉到马六甲海峡的重要性。　　他之前只是赶了两岸的土著，留下一部分兵力建好营地，造成既定事实。　　如今有人来撩拨虎须，这就给了他借口。　　“从今往后，这里大乾说了算，有谁不服，那就杀到他服为止。”

有了决定后，周泰让人送伊籍等人带着棉种先行离开。　　之后，他把剩下的军队一分为二。　　北部只有些次马来人土著，只需少许兵力就能横扫。　　周泰让徐盛和陈武各带一万人马出发。　　而南边的叶调国，疆域广阔，周泰亲自带兵七万，留下一万人守卫马六甲海岸后，就直接出兵了。　　至此，战火在马六甲两岸点燃。　　大乾军打这些人就像大人揍小孩，若不是不熟悉地形，以及深山密林的阻隔，想来不用多少时间就能灭族无数。　　不过就算是这样，十天半个月，就有一船船的奴隶被抓起来运往大乾国内。　　棉花和土著人力的到来，加上甘宁自日本运来的一船船白银和女奴。　　让国人的航海情绪更加高涨。　　由此，报纸上方兴未艾的《穷兵黩武和战争利益之论》再次兴起。　　而这次，利益党用一个个数据，直接打脸了那些揽流量的酸儒。　　国土疆域上。　　大乾在海内外扩土万万里，如今北起草原，西至唐境，东到大海，南至南洋，大乾已经主宰各方陆地和海域，且疆域面积时刻在增加。　　物资收获上。　　矿产、木材、香料、稻种、棉花、白银、黄金、奴隶等等，每日进货无数，让国内百姓生活日渐红火。　　“因为有陛下开疆拓土，才有大乾今日之繁荣，经济腾飞，百姓才能衣食无忧，小崽们一出生就能挺起胸膛做人，此生有幸生在大乾，上天何等厚待我等，让那些整日里叫嚣着穷兵黩武的酸儒去死。”

“对，让那些酸儒去死，再整天逼逼叨叨，大伙去烧了那些报社。”

“对，烧了那些报社，天天和陛下唱反调，真是给他们胆子了。”

自这天开始，穷兵黩武的话题再也没人提起。　　倒是之前写嗨的一些撰稿人，被左邻右里在晚上堵在小巷里套了麻袋。　　让早起的小孩子跟着笑了一路。