花费了十来个金饼，六七个弘农流放来的陪隶，在卷宗上就成为了水土不服的死人。　　等到见到高顺本人，发现高顺不仅识字，而且还跟着之前的少君学过兵法，这就基本上能确认了。　　丁宽也没有多说，只是用喜欢高顺忠义的借口，把他收到了身边，与典韦一起做近身之卫。　　接着丁宽继续南下，却没有再入洛阳，而是直接向西南穿过河东郡，在茅津渡南渡黄河，经弘农直入关西。路过高顺的老家陕县时，还特意准许高顺去旧主的墓前偷偷祭拜一番。　　一路向西，大队人马停在了郑县等候，丁宽就带了十几骑，直奔北地郡而去。　　汉时乡土情节甚重，丁宽这种外来户，每到一州都必须先找个地头蛇拜码头，否则就别想搞事情。　　这次丁宽要拜访的地头蛇，就是北地太守皇甫嵩。黄巾之乱时，皇甫嵩是讨伐黄巾的三位统兵将领之一，其后又统兵多次击败凉州叛军，功勋卓著，可谓是汉末第一武将。。　　皇甫嵩出身武将世家，曾祖皇甫棱为度辽将军，祖父皇甫旗为扶凤都尉，父亲皇甫节为雁门太守，亲叔叔皇甫规更是文武全才，安羌名将，官至度辽将军、尚书，封寿成亭侯，是凉州三明之一。　　出乎丁宽的意料，丁宽来到太守府前投递名刺的时候，直接就被请了进去，门口的家丁非常恭敬“我家府君早有吩咐，若丁郎君到来，不用等候，随时可以相见。”

在家丁带着丁宽往里走的时候，早有人飞奔进去禀报，到了客堂，皇甫嵩居然已经候在堂中。　　皇甫嵩现年四十八岁，身材不是很高，目测也就一米七出头，没有着官服，而是穿着儒服，颌下胡须修饰的很是齐整，一幅儒雅温和的样子，不知根底的人会以为是名士书生。　　“学生丁宽拜见皇甫公。”

丁宽趋步上前，深施一礼。跟在身后的典韦、高顺二人也跟着行礼，却并不发言，显示了近卫亲随的身份。　　皇甫嵩饶有兴趣的打量眼前三人，“子厚不必多礼，且坐下说话。”

皇甫嵩久在军中，堂中摆设的也是更为方便舒适的高脚胡椅。　　等丁宽坐下，皇甫嵩一开口却先点评起典韦和高顺。“子厚，你身后这二位可不一般啊。”

“哦，这位是陈留人典韦，这位是弘农人高顺，都是宽的亲近知心之人。”

“这典韦，身材雄壮，四肢粗壮，一看就是膂力过人，武勇之辈；这高顺行容端整，目不斜视，当是严格自律之人，这二人如入军中，都是不可多得的良材啊。”

“宽代他们谢过皇甫公的点评，我也对他们二人寄予厚望。”

皇甫嵩点点头，“我已吩咐在偏房设置了酒席，先让你这两位近卫去饮食休息吧，我们好好聊聊。”

二人看丁宽点头示意，再次向皇甫嵩行了一礼，退出堂去，却没有说任何话语，一副唯丁宽之命是从的做派，明显眼中只有丁宽的指令，其余的人身份再高，名气再大，也与他们无关。　　等到婢女奉上茶水点心，皇甫嵩就吩咐了一句，“你们都下去吧，不要让人轻易打扰。”

丁宽从皇甫嵩的眼中看出了亲近审视之意，但这还是二人的第一次见面，以前也未予皇甫家有过直接联络，却不知道这内里有何因由，不免有些狐疑。　　皇甫嵩看出丁宽的疑惑，喝了口茶“子厚，这香茶还是子厚发明的吧，确实是上佳之法。你心中可有什么疑惑，尽管道来。”

“皇甫公似乎对宽了解颇多？”

皇甫嵩脸上一副恶作剧得逞的得意“子厚，你可知道，我初闻你名字之时，你还是一个童子。”

“啊？还请皇甫公解惑”这话很出丁宽的意料，很有抬手抓脑袋的冲动。　　皇甫嵩哈哈大笑，“你可知道，你的老师伯进公（徐淑，字伯进）和我的叔叔威明公（皇甫规，字威明）是莫逆之交？早在伯进公收了你这个唯一的弟子的时候，就给我叔叔来了信，言道终于找到后继传人。　　你我年纪虽然相差很大，论辈分，却应该兄弟相称，子厚还不上来重新见礼？”

“还有这种好事，居然就这么和汉末第一名将成了兄弟？”

丁宽赶紧重新施礼，改了称呼。　　“大兄，老师与威明公相交如此之厚，为何却没有与我讲过啊？”

“你我两家的交情，本就是隐秘之事，伯进公当年在军中，众望甚高，我叔叔是凉州三明之一，手握重兵，两位军中威望甚著之人相交莫逆，极易引起朝廷猜疑。　　那时你年纪尚幼，伯进公未跟你说也是保护之意，不过他可是特意来信叮嘱过，让我们皇甫家对这个弟子多所照拂啊。”

“我师兄难道也不知此中情况？”

“呵呵，孟玉没有继承伯进公的兵家传承，因此伯进公也不欲他参与兵家之事，他当然并不知晓其中详情。”

丁宽点点头，徐璆性格过于方正刚直，却缺少权变之能，因此确实并不适合征战之事。　　“子厚，你是伯进公的入室弟子，我也得了威明公的传承之术，今日既然你我相交，有些事情却要与你交代明白。”

皇甫嵩语气严肃了起来。　　丁宽赶紧正襟危坐“请大兄教诲。”

“当年两位先辈相交，并非只是因为同为袍泽之情、共守边疆之义，更是因为二人志同道合。　　兵者，凶器也，传承兵家之道者，没有一个不是杀人盈野，满手血腥的。　　历朝历代，名将辈出，然而能够得善终者，却极为寥寥，何也？　　盖因领兵之人，生死搏杀之间，极易丧失仁义之心，养成杀伐之性，凶威赫赫之下，信义良知渐失，只迷信武力，如此行事，岂能为世所容？　　然而征战之事，本即是世间最残酷无情之事，所谓慈不掌兵，没有铁石之心，淡漠之态，何以泰山崩于前而不变色，在战场上寻求那一线稍纵即逝的胜机？　　兵家传承，凝心炼性，谨守本心，埋线千里，以势前行，解干戈于无形之间，方为道也。决胜战场之法，术也，非不得已而用之，只为以杀止杀，莫求赫赫之功。　　伯进公与威明公，皆为依道而行之人，方能志同道合，相交莫逆。　　子厚，我观你在扬州，教化百越，虽有刀兵之事，却不以杀伐为能，此恰是两位先辈秉行之道。　　今天下乱象已现，刀兵连结之下，你我必不能独善其身，只望你能谨守本心，切莫在征伐之中，迷失心智。”

丁宽肃容应答“宽，谨受教。”