天子刘宏真的被董卓的抗旨吓住了，一再迁延，不敢对何进下手。很快时间就进入了中平六年（公元189年）三月，刘宏的病仍然没有好转的趋势。 要解决何进，一定要先稳住董卓，刘宏招来大臣一番商议，再次给董卓下了诏书。你董卓既然不肯来京任职，那我就让你去边远州郡做个州牧。 刘宏给董卓的新任命是并州牧，州牧之重，还在九卿之上。这次董卓倒是接受了新职务，但对于皇帝让他把手下兵马交给皇甫嵩的命令，董卓却再次上书拒绝。 卓复上书言：“臣误蒙天恩，掌戎十年，士卒大小，相狎弥久，恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命，乞将之北州，效力边垂。”
白话文翻译过来“臣在凉州掌兵十年之久，部下对我感情极深，都愿意为我而死。臣请求带上这些部下，一起到并州赴任。”
这时候皇甫嵩的侄子皇甫郦看不下去了，就来劝说皇甫嵩：“天下兵权，都在您和董卓之手。现在，您和他已结下仇怨，势必不能两存。 董卓接到皇帝让其交出兵权的诏书，居然拒不执行，这是违抗圣旨。他认为朝中混乱，所以才敢于拖延时间，按兵不动，狼子野心昭然若揭。您身为国家元帅，应该凭借国威讨伐他，上显忠义之心，下除不义之人，无往而不利。”
皇甫嵩却不肯听从皇甫郦的劝说：“董卓违命虽有罪，我如果擅自杀了他过失也不小。还是上奏朝廷，让朝廷决断吧。”
皇甫嵩不愿意对董卓动手，可不是真的怕承担什么朝廷责难，他有自己的考虑。 此时大汉四处烽烟四起，几乎每个州郡的地方官手下都有兵马在手。废史改牧，更是使得地方州郡的权势大增。这些年，大汉的战争次数虽然很多，但都是朝廷在对叛军进行平叛。 皇甫嵩与董卓现在都是大汉的重号将军，即使董卓公然对抗诏书，也没有公开谋反，名义上仍然是汉臣。皇甫嵩如果没有朝廷的指令，擅自去攻伐董卓，那就是汉军的直接内讧了，这个先例如果一开，弄不好各地方州郡掌兵之人，就会有样学样，相互攻伐起来，这不就是再回春秋时代了吗？ 皇甫嵩年纪已经不小了，也知道自己家族并没有特别优秀的后继人才，如果是自己开了大汉武将私自相互征伐的先例，皇甫家是不会有好结果的，这才是他拒绝侄子建议的原因。 皇甫嵩是东汉末年的第一名将，而且是文武全才，见识是极明白的。这么多年来，多少人劝过皇甫嵩起兵？他虽然从没有答应，也从没有把那些劝他起兵的人检举出来。 这些人中，有劝他起兵清君侧诛杀宦官的党人；有因不满大汉朝廷漠视凉州生死的乡人，例如凉州名士阎忠；现在又有他的侄子皇甫郦。 “兵者，凶器也，不得已而用之”这句兵法上的话，绝对不是随便说说而已。轻易动用刀兵的将领，除非你立下了泼天的功绩，否则在青史留下的绝对不会是好名声。 征战对于武人来讲，是抵抗胡人外族、平定叛乱的必要手段，但同时也是进身之阶，所以武人大部分是立场强硬之人，“封狼居胥，勒石燕然”在武人眼中，都是千古功绩。 但对于士人来说却截然不同，封狼居胥的霍去病万人敬仰，勒石燕然的窦宪却是被人诟病。儒家经学一贯倡导以德服人，反对穷兵黩武，为什么？归根结底，还在钱粮二字。 就以关西的凉州为例，凉州羌乱百年，征战不断，前方打生打死的是凉州边郡人，但花费的钱粮都是来自关东的州郡。 那些关东士族对此早已十分不满，多次提议放弃凉州的都是关东士人。这种提议固然自私短视，却是有很多的支持者。关东士人居住的都是内地和平州郡，自然对边郡不断征战耗费钱粮不满。 皇甫嵩对大汉也从来不是愚忠，他早就看清了大汉已经病入膏肓，没有挽救可能了。但他更知道，这个天下，是关（函谷关）东人的天下，不是关西人的天下。 身为凉州人，他太明白那些关东士族的想法了。除非是天下大乱之时，用绝对武力征服天下，否则关东的士人，绝对不会接受边地武人成为天下之主的，更不要说是一直征战百年的凉州武将。 皇甫嵩虽然是汉末第一名将，但与卢植一样，两人都出生的早了十几年，到了大汉彻底病入膏肓之时，两人都已过了当打之年，家族中也没有足够优秀的继承之人。 既然已经没有机会争雄天下，就不如安安心心做个汉臣，至少在史书上不留恶名，能够让家族安稳度过这段乱世，得以继续传承下去。 皇甫嵩不愿意出手，刘宏也不敢逼反董卓，对于董卓几乎是彻底失去了控制。 刘宏下诏斥责董卓。有何进和袁绍在背后支持，董卓根本不搭理，带了五千兵马，走到河东郡，就干脆驻扎下来不走了。开始观望京中形势。 冒了这么大风险，替何进吸引了火力，他可还没得到回报那，那能愿意就这么去并州那种偏远边陲。 此时最急是小黄门蹇硕。 别看小黄门蹇硕被刘宏看中，担任了西园军的统帅，但却是把何进彻底得罪死了，一旦何进掌了权，第一个要杀的就是小黄门蹇硕。 有董卓在河东郡拥兵自重，此时肯定是不能轻易罢免何进了。蹇硕又想了个调虎离山的主意，劝说刘宏派何进去凉州讨伐韩遂。刘宏想立刘协为储，觉得这个主意不错，就给何进下了诏书。 这个时候何进就等着刘宏死，好把自己的外甥刘辩扶上皇位那，怎么会肯离开洛阳？公然抗旨是不行的，何进干脆寄出了“拖”字决。上奏说要派遣袁绍去徐州、兖州招兵，只要这些兵召回来，他就去凉州。 不仅如此，何进还按照丁宽的建议，找了个理由更换了轘辕关守将，并暗中通知丁宽在颍川的阳城集结兵马，一旦京中有变，一日之间，就可以召唤丁宽带兵入京。