二人经过一个整天，在城里各处走访，不难了解到这家耀金矿业的大概情况：耀金矿业背后金主成谜，据说是来自上海或是杭州的投资商，而参与投资的洋人，来自哪个国籍就更也不明。目前出面组阁的，是洪门太湖帮、洪门忠义堂，以及当地帮派人物，三方聚合在一起，县衙和湖州府衙里的许多官员，都跟耀金矿业有利益关联，背后势力强大。他们在煤山镇等地开挖煤矿，逐渐发展成为煤业为核心，以地产、水陆运输、钱庄、客栈饮食、赌坊、烟馆、妓院，等等一系列垄断产业结构，在长兴县雄霸一方。就是陈天华他们现在住的高级客栈，也属于耀金矿业产业之一。在长兴县境内就有一个耀金钱庄，它的分号布遍全县，触角还到了湖州府城吴兴，好像听说在杭州府城里，最近也刚开有一家分号。在陈天华看来，在一个县域里，有如此庞大的产业集团，衙门和官吏实际变成他们的狗腿子，是在为他们服务。他们完全可以在县域里横着走，明抢豪夺，鱼肉百姓。由之看来，想要在长兴开设丰众银行营业处，还得瞧瞧耀金矿业的脸色行事呵。凭借岳丈李存智目前的权威与名望，陈天华谦虚点，到长兴来拜个码头求发展，耀金矿业与当地县衙，那都得礼让三分，谁也不敢阻挠。但这就意味着将来，自己很有可能跟他们同流合污。这让陈天华像吃了个苍蝇似的难受，特别不爽。他不是个不明事理之人，非常明白时下的清末社会是个什么样的烂摊子。他可以跟范成贵这样开赌坊、烟馆、妓院的‘假乡绅’们合作，可以放洪门湖绍帮一码，但如果跟随意杀人放火，草介人命，欺压普通百姓的团伙合作，或联姻，他万万不能接受。这个，完全突破了他的道德观、价值观底线。为了进一步了解耀金矿业的实际情况，掌握其所作所为的确凿证据，陈天华决定，深入到耀金矿业的矿区去探个究竟。耀金矿业有若干个矿区，其中最大的矿区，毫无疑问就在煤山镇。煤山镇离县城约有八十余里路程，那里群山环绕，地处偏僻，道路崎岖难走。据当地老百姓讲，在没挖煤矿之前，那里几乎与世隔绝，土匪山贼横行，贫穷落后。现在，那里就是个煤城，出现了不少爆发户，耀金矿业就是当地衙门的代理人。“刚子，咱们找个向导吧。”
刚上路就显得茫然，陈天华觉得这样不妥。“嗯好的。”
这条路全是山路，弯弯曲曲，路上都没有任何标志，就任指南针认准个方向。不过，当左刚去请当地村民作向导时，一听说他们要去煤山镇之后，纷纷拒绝了。原因很简单，煤山镇位于山林边缘，这段八十余里道路极为难走。在原始山林边缘，那一带是个三不管地带，随时可能冒出来一个拦路抢劫什么的，这些村民可不愿意为了赚一点小钱，而冒这么大的危险。这倒是让陈天华他们为难了，没有向导，只好硬着头皮往前，骑着马慢慢行。旋即，两人骑着马就走进了大片的森林里。森林里面一片静谧，参天大树蔽日遮天，让人心慌得汗毛直竖。“大少爷，这里会不会有猛兽出现啊，咱们这次出门大意了，应该带支枪。”
从没到过原始山林的左刚，有点惧怕起来。“背条枪出来做事这算什么？岂不是把许多人都吓跑了？嘿嘿…刚子，这算不上真正的原始森林，只能是天然林场，只不过比你见到过的树林子要大很多。”
陈天华拍了拍左刚的肩头安慰道。像云南，东北许多真正的原始森林，他是经历过考验的。俩人骑着马走着走着，突然，看到前面的拐角处，四个山贼模样的男人，手中拿着短刃，正围着一名肩上背包裹的中年男人。这位中年男人估计是个商贩，家应该就在森林那头，从县城等外地回家来，必须得穿过这片林子。不曾想大白天的路过，竟会遇上了几个山贼，他脸上充满了无奈。看架势又得失财免灾。“嗨小子，看什么看，给俺们快滚！”
那几个山贼见陈天华他们是主仆二人，骑着高头大马，尤其看随从左刚那副凶神恶煞的模样，估计是个保镖，不敢轻易去惹。 这些地方人生地不熟的，陈天华懂得轻重缓急，碰上个劫财的本不想多管闲事，骑马过去也就算了。这位中年男人就自认倒霉吧。但是，那个为首山贼的话，让陈天华听得非常的不爽，原本心里就在为找个向导不成而烦恼。他勒住马故意停了下来，嘴上随意地戏虐道：“本少爷看了又能把我怎么着？”
唉…今天俺们遇到一个扛头了，一般人见到这种拦路劫财，都是脚底下抹油，逃得比兔子还快。这小子怎么着，反倒想惹上事？“滚下马来！”
刚开口威胁的山贼大声呵斥道。他慢悠悠走到了陈天华面前，晃动着手中锋利的短刃，脸上充满了不屑。“哟呵大少爷，没看见俺们手里拿的家伙了吗？”
见陈天华皮肤白皙、眉清目秀的样子，就是城里头的装逼大少爷。陈天华才不跟他啰嗦，跳下马来直接抬腿，一脚踹在这山贼头目的肚子上。“嘭…”那山贼被踹飞丈余，手中的短刃也飞出老远，“当…”的一下戳在一棵大树上。陈天华这一脚把握的力道相当适中，没有将他给踹飞打残。他也明白，这些山贼原本就是当地山民，因为家穷或不得已原因，就在路边吓唬过路单人，弄些钱财，鲜有杀人伤人之事发生。这跟那些成群结队，手上犯有血债的武装土匪，有所不同。尽管如此， 那名山贼头目还是被踹得脸色刷白，弓着腰像只烧熟了的大虾，口中狂吐不止，仿佛要将整个胃都吐出来似的。旁边三名同伙，原本准备看出好戏的，谁知道来了这么一出反戏，惊愕失色。