几个胆子稍微小的船员，浑身抖簌地躲在了一些角落之中。而船长和大副、轮机长、二副则是货轮的领头人，不可能和他们一样躲在犄角旮旯之中。尊严还是要有的，尽管心脏“卟嗵卟嗵…”的跳个不停。大胡子船长强行让自己站的更直些，看起来腰板更挺一些，他深吸一口气，看向室内成员道：“你们不用担心，如果我们这次被抢劫了，所有损失我来承担，到时会补偿给你们的！”

说完之后还露出了一个很难看的笑容。大清国从鸦片战争之后，名户大开，许多洋行纷纷在上海，广州，武汉等地开办保险公司，而盛宣怀的轮船招商局不甘落后，早在二十二年前，合伙几家国家民族资本，在上海成立了仁剂和水火保险公司。陈天华将丰众长江航运总公司的船只，都悉数在仁剂和保险公司做的保单，投的险。但国内外保险公司近十年来，都有明确条例规定，但凡船只经过洞庭湖，鄱阳湖，太湖等水域，还有太行山脉的八径等地，任何保险公司是不会理赔的。原因很简单，这些地方水匪强盗实在是太多，都不在保险范围之内。所以，如果兰花号货轮在洞庭湖被劫，这次船长和大副他们就得赔惨，倾家荡产那是肯定的。“谢谢船长！”

一群人嘴里喊着感谢，但是双腿的无休止颤抖，都出卖了他们的心情。大家是一脸的担忧看着楼梯舱门。身旁的轮机长十分紧张，他看着大胡子船长说道：“船…船长，等会有人下来，咱们要…不要开枪！”

大胡子船长凶狠目光瞪向这个外强中干，又敢违抗命令的家伙道：“你在想什么玩意儿，脑子特么进水了吗？要是咱们的护航队员进来了呢？”

“那…那万一是…进来的是水匪呢？”

轮机长还嘴硬，拚命狡辩。“水匪？真的是水匪进来，你要是开枪把他们给打死了，我们这个舱里的所有人，还能有人活着吗？蠢货！”

船长撇嘴怒斥道。他说完之后索性将自己的枪给收了起来。枪，平时就是用来吓唬吓唬人的，至于真的开枪这种事情，还真的需要惦量。屠夫来到锅炉房楼梯口位置，他弯腰侧过身子，轻轻的敲了敲盖板门，对着下面大声的叫喊道：“船长、大副先生，我是护航队的屠队官，我要进来了！”

“好像是屠队官的声音！”

大胡子船长听到外面有人在叫自己，立刻兴奋的叫了起来，迅速的冲到门口，将舱门打开。看见屠夫走下来站在锅炉房门口，脸上身上全部是鲜血，大胡子船长和大伙都被吓了一跳，惊恐道：“屠队官，你这是怎么，受伤了吗？”

可受伤了还能从容地跑过来说事，这有些不符合逻辑啊？！大伙用疑惑的眼神注视着他。屠夫竟还挺不好意思，他用干净点的衣角擦了擦脸，笑了笑说道：“没事，我身上都是水匪们的血，攀登上船来的匪徒已经被全部消灭，水匪们的进攻被打退了，可这…”“原来是这样啊，那实在是太好了！”

还没等屠夫把话说完，锅炉房里大伙都兴奋地跳起来欢呼雀跃。“感谢上天，菩萨保佑，我们安全了！”

“太好了，太好了，终于没事了！”

“……”一群船员听到登船匪徒全部消灭，进攻被打退之后，立刻兴奋的叫了起来，许多人以为胜利了，激动的热泪盈眶。屠夫见状不能再说什么，可事情紧急，不能再浪费时间了，说不准湖面和甲板已经开打了呢。他急中生智，一把将也在欢庆中的船长与大副两人，拉到门外细说。当屠夫将面临的危机和提议计划和盘托出时，船长和大副都惊呆了。敢情这该死的水匪并没有退走，而是暂时休整与准备，更猛烈的攻船行动还在后头！更要命的，现在护航队来请求船员们去甲板增援，共同抵御匪帮攻船。“这…这不行呀，这些船员不是军人，他…他们没有这种义务，恐怕行不通。”

大副首先提出反对意见。“我也不想这样，但如果匪帮四周甩钩攀爬，我们的人手不足，看不过来，最终被水匪攻占船只，不光是咱们护航队队员性命不保，你们船员们就能安然无恙？要知道这兰花号可是抵抗了一整夜，匪帮损失惨重，快艇十几艘被击沉，人数伤亡至少在六七十人，谁能保证他们上来不搞屠杀？”

屠夫这番话的意图很明显带有威胁，就是现在大家已不能分彼此，都是一条船上生死与共的兄弟，齐心协力共同抵御，就有存活的可能，否则，那就是同归于尽。“船长先生，不到一个小时，天就开始亮了，咱们后继船队也应该赶上来了，还有丰众公司的铁甲炮艇应该赶过来，还有血狼号炮船都会赶过来的。”

屠夫把思想工作的目标对准大胡子船长。“你是说咱们只要坚守一二个小时，咱们的援兵就会到来？”

船长基本被说动了，但他还是追问一句。“正是如此。”

屠夫表情严肃地点头称是，就像是他已得到了确切军情通告似的。“好，这事我去动员大家。”

船长同意了，只见他回转身对船员们喊话：“大家请静一静，听我说，刚才屠队官把当前的情况通告于我，水匪可能在天亮之前要做垂死挣扎，进行大规模的攻船，而护航队现在人手严重不足，这时候需要我们的船员们站出来增援他们…”大胡子船长的话还没说完，下面就哄地一下议论开了。“让船员们帮着守卫，这叫什么事啊，有生命危险，到时死了伤了的怎么算？”

“我们没这个义务…干脆咱们投降。”

“……”面对这群船员们的丧气话，曾经是绿营军官的大胡子船长，这次发飚了，只见他虎目圆瞪，大声吼道：“你们听着，我是兰花号货轮的船长，要对整个船队财产人员负责，我现在要求你们上甲板与护航队共同防御水匪，本船长愿出大洋千块，对这次奋勇杀敌者重赏，而临阵退缩者，今后就不配在长江航运公司继续干，并且也休想到别的水运公司去。”

大胡子船长这番话，前半是动员加利诱，后一半那就是威胁。