“既然不能控制，李存智决定培养扶持第二股势力，将来如有不测，可以联合起来与陈天华抗衡，或者说逼其就范，于是他隆重推崇三子李品璋，并提供更强大的保障力量。”

“七年前，袁大人提携李存智，一方面为了报恩李中堂的提携，另一方面，也想在江南放入一枚闲棋，以便将来有用，可不曾想，李存智这枚闲棋自己却走出了大片地盘，看趋势大有将来跟袁大人的北洋系分庭抗礼，成为下一个南北朝。”

“这种态势，袁大人当然不能容忍，以他的智慧和阅历，首先想到从李氏集团内部分化瓦解最佳，于是，他将目标瞄准了如日中天的陈天华。”

“那现如今这棋下到哪一步了，陈天华同意合作了吗。”

赵凤昌决定将傻愣进行到底，继续深刨。“这世上哪有这么容易就办成的事？现在，只是我和袁大人的一个设想，具体实施还需要一个时机，一个让陈天华也不得不防备的时机。”

杨士琦忽然觉得今晚的赵凤昌反应有些迟钝，可不像当年那股子麻利劲，啥事一点就通。这也许十余年的蹉跎岁月，麟角凤距被磨光的缘故吧。“说得也是，也是！”

赵凤昌不住的傻傻点头，陪着笑脸。忽地，从外面廊道里传来一个细碎的脚步声，杨府管家推门而入，“禀老爷，府门外有辆豪华马车驾临，说是您的一位故友，特地前来拜见。”

“故友，是谁？”

杨士琦惊问道。他顺便瞥了眼屋内的西洋挂钟，指针分明是指在晚上九点钟，这个时辰不晚也不早，许多人家都洗洗准备上床歇息了。而只有达官显宦家里，这时候到府上拜会的，大都是老友或怀有特殊使命的人。“回老爷的话，这是他递上来的拜帖。”

管家躬身将帖子呈上。一张做得很精美的名帖，杨士琦打开一瞧，上面只有二行字：煤广自治区 许云媛“混帐东西，这…这算是什么拜帖，明摆着戏弄本尊！”

杨士琦啪地一下把帖子反扑在桌上，脸露怒色。拜帖是达官贵人之间相互拜望的一种时髦方式，帖子做得很秀美，镶嵌金丝边框，帖子内容除了拜访者姓氏，名和字，还有号，官职官衔品级等等一应俱全，名头很高职务越多，就越显示身份。可这呈递上来的，除了姓名，就是一个不伦不类的单位称号，这让杨士琦气不打一处来。那管家见主人忽地拍案发飚，吓得浑身抖簌，连忙一股劲儿躬身赔罪，“请老爷息怒，在下这就去回绝了他。”

“慢着！”

冷眼旁观的赵凤昌，一把喝住了正往外走的管家，把檀香木案桌上的帖子拿起，装模作样地一瞧，忽然，他像从梦境中醒来似的惊叫道：“哎呀我说杏城老弟，家里来贵客了，应该热忱请入府上，不可怠慢了呵！”

“说甚？这是哪门子贵客？”

正在气头上的杨士琦，被赵凤昌这番无头无脑的说辞，搞得云山雾罩，他蹙眉疑惑道。“说曹操曹操到…唉…听我的没错，快请贵客进门吧！”

赵凤昌见杨士琦还没反应过来，但又不好明说，干脆来了个大包大揽。“那…那就听赵先生的话，请客人到前院小客厅落座，就说本老爷一会就到。”

杨士琦见赵凤昌少有的大包大揽，明白可能是赵老知道此人的神秘背景，只是不便当着管家的面说穿而已，逐令管家请客人入府。“明白！”

管家转身离开。“竹君兄，快说，这个叫许云媛的人是何方神圣？”

待管家离开，杨士琦迫切问道。“许云媛，江南丝绸大王、苏州盛泽许氏家族当家人许景山的嫡亲二小姐，也是上海滩豪门贵胄席氏家族的外甥女，如果这个身份还不足以让杏城老弟感兴趣，那她另外一个身份，你一定感兴趣。”

赵凤昌笑眯眯端起酒盅咂上一口，有点故弄玄虚。“哎呀竹君兄，都到这份上了，就别卖关子了。”

杨士琦还正是有点急了。“不是愚兄卖关子，而是有些激动喘口气。”

赵凤昌不急不徐，又端起当年首席幕僚的架子来了，“她的另一个秘密身份，煤广自治区总督陈天华大人的二夫人，军事调查处女掌门，业内雅号为雪狐。”

“噢…原来还真是贵客临门呵！”

杨士琦这下才恍然大悟。他真的不认识许云媛，这也不能怪他，有道是隔行如隔山，许云媛是搞咨情工作，处人低调从不抛头露面，而杨士琦一个大官商，上流名士，他不可能去关注搞地下工作的人士，相反，他被人关注是完全可能。而赵凤昌这些年在上海滩，被称为张之洞的政治智囊，说得漂亮点叫政治活动家，说得通俗点叫政治掮客，是为张之洞提供国内外政治情报和分析。有关赵凤昌这一特殊身份，上游名士中许多人都是心知肚明，杨士琦当然不例外。所以，当赵凤昌道出许云媛身份时，他一点都不觉得意外。“竹君兄，你说许小姐跟我素不相识，她忽然夜访杨府，会是些啥事呢？”

杨士琦也想探一下这个政治掮客的水准。“这还用问我嘛，您往前院走一趟见了面，不就什么都清楚了吗？哈哈…”赵凤昌哈哈一笑却卖起了关子。杨士琦无奈地摇了摇头，苦笑道：“说得也是呵，竹君兄，陪我走一趟吧。”

“哎哟喂杏城老弟，这么私访有外人在恐怕不方便呵！”

赵凤昌来了个当面推辞，“要不我就在此等你，或者是愚兄先回府歇息去了吧。”

“哎哟我说你竹君兄，你我今晚都穿上连裆裤了，这你还回避个啥，正好给我把把关，我想这位许小姐夜访杨府，一定是来者不善，善者不来啊！”

杨士琦这个时候当然不会让赵凤昌躲在一边清闲。“那好吧，老夫陪你走这一趟。”

赵凤昌装出一副很无奈的样子，实际他巴不得跟着去，到了现场也许能帮上许云媛什么。