灶台前大厨们忙着煎炒烹炸，偶尔颠一下勺，灶火便贪心地卷进铁锅里的菜籽油，覆着整个锅面。“啪…”地一记轻响。刚来不久的伙计阿昆瞅准了八宝鸭要出锅，将一个擦的雪白干净的刻花大瓷盘，摆在出菜台上。他身材高大，体魄强壮，廿六七的样子。端盘学徒工这活，包吃住之后剩下没几个工钱，还要起早贪黑的干杂活脏活，阿昆来应聘时，着实让掌柜和大厨们不甚理解。“咯个苏北佬人高马大的，做啥事体不好，总比咯个端盘子活有出息嘛。”
“可能伊啦屋里向穷的叮咚响，没饭吃嘞自家跑出来啦。”
“咯个讲勿清爽啦…”“……”对于大家私下的唏嘘议论，阿昆说他并不想挣钱，只是想在这里学些本事，学徒满了想回老家苏北，也准备开一家八宝鸭店，所以工钱无所谓。“册那，咯个苏北赤佬野心蛮大来西…”大厨们地背后撇嘴挤眼，学手艺，嘿嘿…门都没有。只见那个胖大厨单手将铁锅斜着，把刚烧好的整只八宝鸭装入盘中，再浇上一勺滚烫的原汁油淋在上面。阿昆一边拿着抹布，擦拭着盘子边缘的酱汁，一边和大厨开着玩笑。兴许是玩笑开得有点过头，胖大厨笑骂着作势要踢打这个油嘴滑舌的大龄傻瓜伙计。阿昆笑着躲闪，又贼忒兮兮地闪回来，在托盘上的白毛巾里摆上一副刀叉，再放上装好盘的八宝鸭，一脸好笑地端着托盘往外堂出菜。走到厨房门口要掀起布帘时，他又转过身来，冲着里面嘻嘻笑着，不知又说了一句什么话，这次惹得后厨里几个大厨都哈哈大笑了起来。平时里这傻不拉唧的大龄跑堂乡巴佬，就是他们调侃开涮的开心果。从后厨到前厅有一条不太透光的通道，是为了隔绝油烟气飘到前厅密封所至，走到通道顶头还有一扇弹簧门，推开门才是就餐的前厅。弹簧门下面为实木，腰部以上镶嵌着缠枝玻璃，此时外堂的光线透过玻璃折射进走廊。阿昆端着托盘在走廊里像是迎着光明在行走。来到弹簧门前，他转过身去看着手里的托盘，屁股一顶背部靠开弹簧门，稳稳托着托盘转身走了出去。二楼一雅间内，费孝良和他的新婚太太汪雪珍正坐在里面等餐。费孝良是绍兴府山阴县人士，其父费如纯是山阴县首富，谢桥镇保长，当年陈天华为了救出林根，曾大闹谢桥费家的妓院赌场。若是陈天华在此，他能认出费孝良，这个当年在双栖学堂横行霸道的费家子弟，当初为了小妹幼娟，还飞踹了这小子一脚。可现在费孝良的身份，是上海南洋公学译书院教授，几个月前刚从东京大学留学回到沪上。不过，他还有另一个不为人知的身份，是光复会上海分部机要主任，刘玉芳和陶诚璋的左膀右臂。新婚太太汪雪珍是沪西当地人，父亲是上海道台，兄长叫汪其正，是陆军部军咨司上海特区总办。陆军部军咨司，原大清兵部职方司，是清政府唯一的谍报机构，他们的主要任务，则是缉查和消灭海内外的反清势力，如同盟会，中兴会，光复会等等，都是他们侦察重点。费孝良在日留学期间，先是加入绍兴同乡会，自然而然又加入以陶诚璋为核心，以绍兴同乡为基础的光复会，并很快成为骨干。汪雪珍则跟费孝良不同，他生长在官僚家庭，造反意识很淡薄，期间她发现新婚丈夫加入了光复会，并已经被军咨司的密探给盯上了。这可是要掉脑袋的大事，好在军咨司上海特区总办是其大哥汪其正，才没有下手。汪雪珍当然明白大哥的用心良苦，她积极劝说丈夫费孝良弃暗投明，以此来换取安全和绵锈前程。费孝良本来就是个投机分子，对革命意志淡薄，于是，就在不久前，在太太汪雪珍的陪同下，秘密走进军咨司沪上特区。汪其正对于这份送上门的‘大礼’视若珍宝，他连夜电告陆军部侍郎，军咨司提督袁方。袁方十分重视，他特意从京城赶到上海，亲自接见了费孝良夫妇。对于近年来海内外革命党人的活动猖獗，朝野上下纷纷指责军咨司办事不力，就连慈禧老佛爷都有微辞不满。军咨司是干什么吃的？！拥有数千上万名密探的军咨司，其主要工作或者说工作重心，就是抓捕反清的革命党人，破坏各种会党的地下组织。袁方升任陆军部尚书铁良的左侍郎没多久，军咨司提督这个位子炙手可热，权力比职方司更大，急需功劳业绩来坐稳这来之不易的宝座。正乃天助我也！袁方双目精光四溢，听完密报后，对费孝良夫妇许以高官厚禄，并指示其在沪继续潜伏密报。城隍庙老饭店是驰名沪上的本邦菜馆，尤其‘八宝鸭’最为正宗，汪雪珍最喜欢这里的八宝鸭，每周必定来此品尝。雅间外有军咨司的两个保镖守门，上菜的伙计被搜身后进了雅间。阿昆端了托盘将招牌菜“八宝鸭”放在桌上，用眼扫了两位客人后礼貌地询问：“要切开勿啦？”
费孝良斜靠在窗边，全神贯注地观看当天的《申报》，头都不抬抬，汪雪珍则抬眸瞅了伙计一眼，颔首道：“当然要切开来呵，侬勿要切肉块头切得太大，太大吃得满嘴油兮兮，勿来杉咯。”
“晓得了，太太！”
阿昆麻利地应着。阿昆站在费孝良旁边，娴熟的用刀叉分拆着鸭肉，这时雅间内香味扑鼻，让人馋涎欲滴。此时的费孝良也嗅到香味，他已经放下报纸，与太太汪雪珍对视着，相互吐着舌头做鬼脸，还用手去抚摸着桌上的一小坛陈酿的绍兴花雕。就在这时，谁也没有想到，刚在叉分鸭肉的餐刀，一下从右侧插进了费孝良的喉咙。餐刀刺进去很深，直接刺穿喉咙头，费孝良发不出任何声音。阿昆一只手把他的头按在自己身上，另一只握住插进喉咙的刀柄，横着用劲划动，卟地切开了他的主动脉和气管。喉管处的主动脉“卟…”地飚出血注，直接喷溅在了桌子和对面墙壁上。“啊…”汪雪珍被眼前突发凶杀给吓懵了，过了一会才反应过来，刚发出一声惊叫，太阳穴突遭一重击，身子瘫倒在椅子上。