这里主要以盐业，沙船业，纺织业为主，岛上分为淡水田，盐碱地，淡水田可种水稻等农作物。崇明岛雄据长江口，战略地位极为重要，历来为江海要镇，历朝历代驻有重兵镇守，往往是长江水师基地。崇明岛虽是县制，行政多为七品知县，可崇明水师提督却是朝廷二品武官。这个东海灜洲，一直以来未曾进入过大清朝廷的法眼之中，这次恰恰进入了一位满清战略家的眼帘。这位战略家，就是被誉为‘满清五虎’之一的铁良，现为大清朝陆军部尚书，掌管大清国的新军，也就是国防军。自从兵部改成陆军部之后，铁良与北洋枭雄袁宫保为争夺天下兵权，展开了激烈角逐。袁宫保握有北洋新军六镇嫌不够，企图把手伸向各省新军，但铁良由满清皇族宗亲的支持，及时阻断了袁的企图。北洋六镇是袁宫保一手组建，当然他是北洋新军的实际领袖，就像当年淮军听从李鸿章那样，外面休想介入。铁良眼光看得远，他不会在北洋六镇上跟袁宫保多费精力，而是着眼于各省新军。浙新军李存智部不受袁宫保左右，且兵强马壮，军费开支充足，自然落入铁良的眼帘。上次李品璋出任驻沪新军统带，就是李存智找的铁良，而铁良欣然同意。除了陆军，铁良还想染指水师，袁宫保手上有新组建的北洋水师，铁良当然想建南洋水师。但建水师需要大量的军资，这是摆在铁良面前的拦路虎，绊脚石。这时，他的亲信，时任陆军部右侍郎，军咨司提督的袁方给他提议，让陈天华出面。陈天华有钱有势，有勇有谋，而且对朝廷忠心耿耿，不久前他成功摧毁了一起革命党人的暴动，捍卫了大清国的路矿权免遭列强瓜分，还险遭革命党人谋杀，幸亏袁方无意中探到，并出手相助，这才化险为夷。倘若铁良能把陈天华收入麾下，那他今后的力量将大为增强，袁宫保根本不在话下。而且，陈天华还是李存智的女婿，这岂不是一箭双雕嘛。对于袁方的这个提议，铁方颇为满意，他旋即派特使找到陈天华密谈。这个特使袁方最合适不过了，这才有那天晚上，他夜访玫瑰花园的场景。自从接到朝廷派钦差大臣陈天华要来巡视的公文后，郑道明召集官员，反复确认本县决没有什么，可以让钦差查出问题的地方，又将一些士绅召集起来，一翻严厉的训话，将有可能的不良苗头都掐灭之后，方才放下心来。郑道明自认为自己在崇明做得还是挺不错的，不但吏治清明，百姓自给自足、安居乐业，而且每年还能上缴给州府不少税银。虽然如此，但他仍很担心，因为自己不是谁的嫡系，朝中无靠山，屁股下的椅子并不稳啊。精明的人都会发现，崇明实际是个好地方，如果让陈天华发现或查出啥问题来，这位钦差大臣一定会非常乐意地将自己扒到一边，换上他的心腹。这一次陈天华上了京城，从京城领了圣命返回，没有直接回煤广自治区，而是绕了一个圈直到崇明，这更加剧了郑道明的担心。大名鼎鼎的陈天华来这个岛屿做什么呢？此时的郑道明便在这样十五个吊桶打水，七上八下，患得患失的心情中等待着陈天华的到来。巨大的血狼号舰船，威风凛凛，在一阵汽鸣声中进入港口，停在深水码头，接着，从船舱里下来的是马队，只有一顶轿子。大清国有规矩，外官总督、巡抚，钦差大臣的轿子是八人抬的大轿，而且是绿呢色。可这从舰船上下来的只是两人小轿，是白绸做的普通轿子。明显，这个轿子里坐着的，不是钦差大臣。码头上有人打马飞奔而来，郑道明振奋心情。果然，那衙差一跃下马，一路小跑着来到他面前后，拱手道：“大人，钦差大臣的队伍马上就到了，他骑着的是那匹大黑马。”
众人听到这话，纷纷从树荫下走了出来，整顿衣冠，束手而立。随即，眼际中出现了大批的马队，溅起团团烟尘，直向这边而来。天气太热，陈天华只着官便服而不是笨重的朝服，戴着斗笠帽，踏马而行。而他身后，飞鸽和随行的亲卫们都穿戴严整，清一色现代新军军服，枪械武装带一样不少，军容风纪严峻。虽然这时节穿这行头，着实是件受大罪的事情，但飞鸽却丝毫不允许亲卫们有轻装纳凉的动作，即便是陈天华发了话，也让他给顶了回来。随钦差大臣出行，再苦再累，那也得忍着。许云媛这次还是跟着陈天华一起随行，她仍然坐在轿子里，四周的帘子揭了去透风。与陈天华一样，一张俏脸上也是淌着汗水，众人看到前面迎接的人群，都是松了一口气，终于要到了。“崇明知县郑道明率全县官吏士绅，恭迎大帅巡查。”
郑道明深深地弯腰行礼，身后各人也都随之行礼。钦差大臣，也有人恭维成大帅，陈天华自然是不好反驳。他哈哈大笑地跃下马来，随手拉起郑道明，朗声道：“郑知县、各位乡绅们都别多礼了，这个鬼天气，热得令人发慌，亏得你们还在太阳底下等着本督，这不是找罪受么？”
郑道明恭敬道：“大帅来到崇明县，是敝县的荣幸，别说现在只是一点太阳，便是下刀子，大家伙也得来迎接大帅啊！”
陈天华笑道：“郑知县言重了，本督刚才在船上瞭望，这一带盐场，渔场井井有条，还有不少农田庄稼地，说明百姓能安居乐业，可见你的确是一个能吏，但想不到你拍马屁的功夫也不错啊。”
郑道明没想到陈天华会这么直白地说，他只好硬着头皮微笑着答道：“能拍上大帅的马屁，这也是一件很荣幸的事啊，有人想拍，找不到门路不说，就连见上面都未必尽然。”
这句话让众人都笑了起来，便连平时不苟言笑的飞鸽、于洋等人也咭的一声笑出了声。