“那要多少银子才能换来陈天华出兵啊？”

那赞不由自主地嗫嚅道。一想到要花大笔的银子出去，这个吝啬鬼竟有些蛋疼起来。但转念一想，眼下花了银子，只要能保住崇明水师的制军权，夺回三个盐场，将来有的是机会赚回来。但愿陈天华的胃口不要太大。“至于要花多少银子，才能满足陈天华大人的胃口，属下实在不敢妄言，这就要看提督大人和他怎么谈了？！”

葛思尘无奈地回复道。他心里早就把那赞祖宗十八代给痛骂了一遍，怎么就生出这么个混蛋来呢？那赞在提督府正堂里又来回踱了十几个圈子，终是想不出别的什么法子，只得一咬牙，道：“好，本军门亲自去煤广新城与陈天华谈，不管他多大的胃口，我都满足他，只要他肯出兵就行。”

说完，他吩咐下人给他打点行装，时不宜迟，他很抓紧时间奔赴煤广新城。而这边郑道明等崇明官员则开始忙碌起来，准备城防啊。新成立的自治区政务委，现在连个鬼影都没，郑坤，茅新等新晋官员，自匪患以来，人人都脚底抹油，先后撤出崇明了。他们有地方撤，可以回到煤广新城去，可郑道明不行啊，能往哪里撤呢，除非是辞官，告老还乡。现在滑稽的是，他还不知该向谁提出辞呈，按规定应该向总督陈天华大人提出，可自从上次以钦差大臣名义下来巡视一番之后，陈大人来了个神龙见首不见尾，从此没了踪影，现在，谁都不知他在哪里。没辙，既然不能辞官回乡，那只好硬着头皮坚守岗位，无论怎样，这城还是要守的。但一眼看到那一圈常年失修，又薄又矮的城墙，唯一的信心便又消失得无影无踪，众人将希望全寄托在了那军门身上，看此行能带回援兵来吗？忙碌了一天的葛思尘，虽然累得骨头架子都要散了，但仍是打足了精神，一个人来到总督府衙门。衙门刚建了一半，听说闹匪患那些民工都跑了，不过后院是盐商崔明义的庄园，一点不受影响。他个人来到后院侧门，敲门亮出怀中的令牌，警卫便带他走到一间精舍前，轻轻地敲了敲门。“进来吧！”

里面一个女音吩咐道。葛思尘推开房门，恭敬地向里屋的女人行了一个礼，“雪狐掌门，您吩咐的事卑职已经办妥，那军门决定亲自前往煤广新城求援，二个小时前已出发。”

许云媛微笑道：“这些本座已经知道了，这件事你办得不错，坐吧！”

“不敢！”

葛思尘推辞道：“在掌门面前，哪有卑职坐的位置。”

许云媛嫣然一笑道：“葛师爷，你很聪明也很明智，知道那赞已是穷途末路，无力回天，你决意加入调查处暗影署，成了本座的下属，但也不必太拘礼，我的部下杀人放火，偷鸡摸狗的多了去啦，但像你这样有学问，有能力，又识时务，通大局的人当真少见，以后大有前途。”

“多谢掌门夸赞，卑职不才，愿效犬马之劳。”

葛思尘听罢不由得又惊又喜，通过盐商崔明义认识了许云媛，旋即便猜到了整个事情的真相，极为明智的他，立即选择加入调查处，成为一名暗影。听许云媛刚才的口吻语气，将来自己在调查处中必然会获得一个很重要的位置，这不由得让他喜出望外。他从崔明义那里知道，军调处里许云媛是一手遮天，除了陈天华，谁也伸不进去手，水都泼不进去，她说了话，那基本上就是板上钉钉。“掌门，卑职有一点不明白，想请教！”

他侧身坐在许云媛面前，低声道。“说吧！”

许云媛柔声道，看上去她的心情不错。“掌门既然说海陵港口和水师基地，对我浙新军异常重要，那直接出兵占领得了。”

许云媛知道葛思尘这是在探虚实，她咧嘴说道：“这样是更快，我相信那赞在无奈情况下也会同意，但这样对我们以后的行动就大大不利了，我们要的是整个崇明沙洲，包括长兴岛、长江口的制军权，不是光要海陵港口，实际上我们一旦出兵，海陵港口已是直接在我们的控制之中，又何必多此一举，让那赞提前认识到我们对海陵港口有凯觎之意！”

“掌门高明！”

葛思尘恭维道。对于他的恭维，许云媛无动于衷，她沉声道：“葛师爷，你接下来的任务，就是要不断去说服那赞求援兵，同时让他相信我们愿意帮助，只要他拿出足够银子来，我们就会为他将所有的叛乱统统扑灭。”

这既要钱，又要地盘，恐怕最终还要命呵！这世道弱肉强食！葛思尘不由得庆幸自己，搭上了这最后一班车，心里有些怜悯起正奔赴煤广新城的那赞来了，要是他知道自己每向煤广新城多走一步，便离鬼门关又近了一步，不知他会作何想法？葛思尘忧心忡忡地告辞而去，一直默不作声、立在一侧的宋瑜终于忍不住说道：“掌门，这个葛思尘虽然有点文才，但却无德，那军门待他不薄，可他转眼间就把他卖得干干净净，这样的人岂能重用？”

许云媛摇头道：“宋瑜，你在江湖上呆得太久了，这其中的奥妙又哪里懂得？水至清则无鱼，人至察则无徒，有才有德更好，但这样的人天下能有几个？即便有，又能为我所用吗？更多的人都是像葛思尘这样的，只要你有能力控制得住，用其才能便好，不必计较太多。”

宋瑜似懂非懂地点了点头，这官场朝堂当真不是江湖所能比的，以前的自己只知道鲜衣怒马，快意恩仇，自从跟了许云媛之后，才知道杀人有时根本不用刀子。……火急火燎赶到煤广新城求援的那赞，在哪里吃了闭门羹，陈天华根本就不在煤广新城，说是先前到湖广巡察，这几天可能直接回到杭州府了。接待他的是一脸笑容，满身热情的副都统，中将军李兴鸿，以及煤广自治区政务委主任廖云鹏，两位新城里的哼哈二将。