无数队士兵正在各级教习们的带领下喊着号子，或排成整齐纵队沿着公路奔跑，或手持木制长枪，大刀苦练基本功，射击场上不时地传来枪声。也有一部分表现优秀的预备役军官，在战术教习的带领下，演习班、排进攻或防御阵形。虽是大热天，但这里仍然是一片朝天的热火。纪春生得意地看着这一切，预备役制度虽是陈天华的主意，但具体的操作却是他这个参谋长一手在经办，看到自己苦心经营的预备役训练营，如今已传颇具规模，初见成效，由不得他不感到骄傲。“上将军，根据您的意思，我们在这些士兵预备役中还开设了识字班，请了先生来教士兵们认字，每天都要上二个小时的识字课，现在很多士兵已自己能写家书了。“纪春生道。“这件事做得好，参谋长，可以说这是功在当代，利在千秋的一件好事！“一向重视基础教育的陈天华，兴趣盎然地说道：“识字的军民人数是愈多愈好，这是开启民智的大事，识了字，才能让我们的广大军民更能知荣辱，明兴衰，才能更快地吸收新和知识，学到新的技能，才能让他们为华夏民族创造更多的财富，参谋长，不要怕百姓聪明起来，更不要怕普通百姓富起来，要藏富于民，才是真正地强国强兵之道。我们以后还要兴办更多的学堂，印刷更多的书藉，要让每个人都读得起书，而不再让读书识字成为一种特权。”
纪春生笑道：“上将军深谋远虑，目光所虑之处，春生远远不及，只能附之翼尾，将上将军交办的事情一件件落到实处，我相信，不出三年，大清国十数省，将无一能与我煤广和崇明自治区相提并论。”
两人相视大笑之间，负责预备役训练营的教习们已一路小跑而来，而所有的预备役兵士在一阵阵号角声中，正在迅速地集中。很快，一个个青色的方阵，和肉色的赤膊方阵便在海湾口宽大无比的大校场上集合完毕。“预备役训练营总教习骆兴岳率全体官兵恭迎上将军，参座，上将军威武！“一个身材魁武的军官，向陈天华和纪春生行了一个军礼，并大声道。“上将军威武！“他身后的几十名教习齐声高呼。“上将军威武！“更后面一个个士兵方阵齐声高呼，声震云宵。在数千名预备役官兵面前，陈天华发表了简单面热情洋溢的演讲，主要是鼓舞士气。到了营帐，才知洪阿四到下面要塞巡视去了，陈天华和纪春生跟留守的旅、团级军官们进行了交流，也顺便检查了他们的工作。这些人员绝大多数没见到陈天华和纪春生的面过，以前是只只闻其声，不见其人，可真的见上了，个个紧张的说不出话来。陈天华当然是很有经验，他笑脸可鞠，一团和气地跟每个人交谈，询问在这里的训练与生活，最后，大家都逐渐放下了紧张感，有问必答。总体而言，这半年多，洪阿四的成绩是显著的，作为推荐人的纪春生，心里也是格外开心。到了下午，洪阿四闻讯从要塞匆匆赶来，见到了主公和恩人纪参谋长，见两位长官脸色不错，终于松了口气。随后，他用崇明的海鲜，江鲜做成一席，宴请两位长官，尤其是恩公纪参谋长，这半年的工作也是恩公在具体指导，这次终于踏上崇明岛了，他当然得宽待才是。陈天华搞了个突然巡查，结果是满意的，他欣然喝酒，品尝江鲜和海鲜。……崇明岛基础设施建设如火如荼，而东海舰队的建设，同样是热火朝天，听说还自己建造出了新型军舰，用的是汉阳特种钢铁厂自制的钨锰合金钢板，厚度和自重少于同级别军舰的三分之二，这极大地提升了军舰的灵活机动性，航速等指标。所以，现在的崇明岛一下子热闹起来，暗底下却是风起云涌，各大势力，包括国外势力的探子纷纷齐集这里，想探个究竟。无奈军港和造船厂里警戒森严，一般人根据接近不了，况且，许云媛的军调处可不是摆设。不过，这种钨锰合金钢，陈天华决定对外出售的，因为他知道这种合金钢，凭欧美技术迟早会研制开发出来，汉口特种厂是有许多英、德专家，主要是原材料钨的贮藏量。由于产品的独特性，汉阳特种钢铁厂拥有自主定价权，他对大清国而言，那实实在在是件扬眉吐气的大好事，什么时候清国人能说了算。所以，他的钨锰合金钢的售价不菲，但仍然是供不应求，而他同时是对东洋人不直接销售，禁止销售的政策。东洋人只能通过曲线采购，以更高的价格得到部分钨锰合金钢，气得牙痒痒，但暂时也无可奈何。……汉阳府龟山脚下，一家名为钱柜客栈，门面不大，价格也是相当的便宜，独院单间只要一百二十文钱，还包你三餐：早上馒头稀饭，外加一碟咸菜，中午和晚上都有米饭和几个小菜。当然，小菜不是什么精雕细琢的小炒，而是大锅菜。在后面一个不起眼的小院子里，一张四方木桌上放着四个大锅菜和一碗汤，两条高脚板凳上分别坐着两个人，看两人的模样，一身的粗布麻衣、脚蹬草鞋，裤脚挠起在膝盖上,身上沾满了斑斑点点的泥巴，活脱脱两个下苦力的汉子。这样的人在汉阳太多太普通，任谁也不会多看他们一眼。“头儿，真是辛苦你了，想不到一向讲究的你，居然也愿意扮成这幅模样？”
黑脸的余云贵蹲坐在板凳上，压低声音，笑嘻嘻地说道：“直隶青楼里的那些红姑娘，看到你现在这个模样，怕不要心疼死？”
雷震春一屁股坐在板凳上，两腿叉开，手上端着一碗稀饭，呼噜噜地吸了一大口，苦着脸说道：“没办法啊没办法，谁叫雪狐掌门盯上了我了呢？我要是以本来面目进出汉阳特种钢铁厂，只怕还没靠近便被她发现，嘿嘿…我还想多活两年，要真出了点什么意外，那些姑娘们才会伤心。”