“哎哟，这事真是不凑巧，上午本督刚宣布完诏书，对他进行了降职惩戒，现在又叫他坚守武昌城，这怎么开得了口，而且他有情绪，如何肯呢？”
瑞澂甩手跺脚地懊恼着。早知有这档事，就先不宣读诏书了。张梅生低低的咳嗽了一声，瞅了瑞澂一眼就继续说道：“大帅莫要懊恼，这也许是拉拢黎元洪的一次绝佳机会，此人属下了解颇动，他是个读书人，非常看重的是忠孝节义。所谓解铃还须系铃人，您现在就下一道手谕，命黎元洪统领武昌城所有军警，坚定城池，等待外援，事后您保举他不但官复原职，还予以重赏。”
听完张梅生的提议，瑞澂心里一阵激动，宛如在汪洋大海里见到了一根救命稻草。“不用手谕，本督亲自去守备府一趟，当面告之于他。”
其实，当他听到江面被陈天华舰船封锁之后，武昌城就跟汉阳和汉口联系中断，这里就变成了一座孤城，陆路显然早就没有念想了。他预感一切都玩完了，最多的不利消息已不会对他产生任何刺激，反倒激起了久违的江湖尊严。“好！咱们就在武昌城里，跟陈天华这个逆贼拚啦！”
瑞澂整了整顶带花翎和一品总督朝服，手一挥，“走，跟本督上守备府去。”
说完，他径直走出正堂，侍卫随从们依次跟在其后面。……当晚十时，顾祝年率特别行动大队的一个中队，以及汉阳钢铁公司保安大队，原汉阳兵工厂保安大队，合计八百人枪，合围了奉诏前来接管兵工厂，湖北提督府警卫营的二个连队和缉察大队的一个中队，合计四百人。刚开始，清军还负隅顽抗，一时间里枪声大作，顾祝年已经憋屈得太久了，他立马调来十数挺马克沁重机枪，二十几门迫击炮等重武器，进行猛烈的火力压制。“轰…轰轰…”“哒哒…哒哒哒…”“……”战斗只持续了半个小时，清鄂军死伤四十余人之后，就缴械投降了。汉阳兵工厂的枪声就是起义信号，一时间里，武汉三镇几乎同时响起了枪炮声。“砰砰…砰砰砰…”“轰轰轰…”“哒哒哒……”午夜前夕，武汉三镇，相继都打响了城池争夺战。罗二虎亲率他的湖广旅四千多主力增援来了，他们带着迫击炮、掷弹筒、轻重机关枪，乘大小船只从汉阳码头和武昌城外强行登陆，联合会党新军，分别向武昌和汉阳城外军营扑去。顾祝年解决完汉阳兵工厂之后，渡江来到武昌城下，加入到进攻城池的战斗。蒋翊武率二个标团中的会员新军共七百余人，向楚望台清军军械库的守军攻击。孙武率部千余人，向武昌城守备府外围军营进攻。停在江面上的野狼号舰船，开始炮击位于武昌蛇山上的清军炮台，而血狼号舰船、金狼号双子舰炮击湖广总督府。从东湖过来的起义新军约两个标团，共三千人包围了湖广总督府，起义的新军炮营，近距离轰击了总督府，因为前期瑞澂曾下令枪杀了三十余名革命党人，新仇旧恨一起上。一时间里，武汉三镇的城内到处是浓烟滚滚，火光冲天，残肢断臂漫天飞舞。有的抱着只剩一半胳膊在那吼叫滚地，有的四处逃窜躲避炮火机枪，恨爹娘没多生几条腿，躲在残垣断壁后瑟瑟发抖。战斗激烈时段也就几个小时，后来枪炮声渐渐远去，估计许多清军都缴械投降了。到天朦朦亮时，城里枪声已停止了，战斗结束啦。老百姓都纷纷紧闭大门，所有商店早已关门，大街上空无一人，连平时到处乱窜的流浪狗，都惊吓得不知躲到那里去了，不见其踪影。在起义官兵多路攻击下，武汉三镇里的清军乱成一团，各自为战，绝大部分清军没有抵抗就缴枪投降了。说实在的，这些清兵头脑里没有所谓主义、政治，他们把当兵作为养家糊口的手段，谁给军饷他就跟谁干活，管他谁当王，所以，当发生事变时就躲避投降，反正明天又继续当兵。三镇中战斗激烈的是武昌城，真正抵抗的是总督府和守备府，他们集中了自己的亲随，警卫部队，也有二千余人枪。但最是亲信，那里抵抗得住猛烈的炮火，以及武器装备优于他们的正规部队。也就几个小时，在伤亡数百人的情况下，大部都乖乖投降了。据说总督瑞澂在本次战斗中表现出满族人应有的血性，身先士卒的拚命抵抗，在逃跑无门的情况下，自己亲手杀了随他赴湖广来的女眷，最后只剩下他一个人时，他还端起枪摇摇晃晃冲到辕门，这边官兵一阵乱枪成全了他。起义军总司令陈天华亲自前往总督府，昔日熟悉的湖广总督府已被炮火轰塌，残垣断壁覆盖着一层焦土，四处散落着衣帽破鞋，枪枝弹药带，当然还有残肢断臂，以及濒死嚎叫或痛苦哀嚎。陈天华轻叹一声，他指示身边的傅君剑，买一口上好棺材，将瑞澂遗体包裹好装入，找个安静地方厚葬。而黎元洪的守备府大院，陈天华特别关照，不准开炮动用重武器，只准慢慢消灭负隅顽抗的清兵，边打边喊话劝其投降。所以，到了天亮，武汉三镇的战斗都已平息，这里还在对峙中。而真正顽强抵抗起义军进攻的，是黎元洪的警卫营，那是他的嫡系，他们利用守备府四周高墙和砖石楼房，负隅顽抗。但最怎么样也抵抗不住武器装备精良，和人员优于他们的起义部队，他们渐渐就顶不住。外面有人用铁皮卷成的喇叭还在喊话：“府内的人听着：负隅顽抗是死路一条，只要从里面放下武器走出来，武汉起义军绝不追究责任，愿意回家的马上可以走，愿继续留下来的可登记接受整编……”守备府里不断有人双手举着枪走出来投降。守备府前院正堂里，胖乎乎的黎元洪反手立在案桌前，冷眼凝着窗外渐渐淡去的硝烟，厚唇颤巍巍的紧抿，脸上那颗豆大的黑痣在不停地抽搐。他的身边只有一名执事官和三名贴身侍卫，包括侍卫长都传文在内。