“荆门和孝感两地，丛山峻岭，江河纵横，非常适合修建梭堡进行有效防御，可节省不少军力，我们在这里筑塞，摆出一副死不出去的架势，如果北洋军来攻，凭梭堡要塞，我们也可以安然无恙，全力对付南边局面。”
纪春生继续道。“将来要进行北伐，又何必修筑要塞呢，我们现在到处搞基建，不是很缺钱么？”
许云媛小声道。“我们可以慢慢修啊，说不定等到我们出击北伐时，这些梭堡要塞还差得很远呢！”
陈天华心领神会，他解释道。“对，就是如此，要做得有模有样。”
纪春生赞道：“我们这么做，洋人们不会看不到，他们一定会急着去谴责袁宫保破坏停战协定。他们一急，我们敲竹杠就顺利多了。”
“对极了！”
陈天华击节叫好，“这是让北方袁宫保违约在先，封了洋人的口，待明年开春之后，咱们开始北伐，有了充分理由。”
“等到南方完全统一，各方面准备充分，明年我们便出师北伐，给袁宫保他们来个大惊喜。”
纪春生冷笑道：“如若我们开始北伐，要想让我们退让，哼哼，那就不容易了！”
陈天华微笑，“什么叫不容易，简直就是不可能！”
“那大帅，既以下定了决心，一切备战就要开始，参谋本部就按原计划下达命令了。”
纪春生征求意见。陈天华点头，道：“你尽管去安排吧，通知汉阳兵工厂，加紧打造军械弹药出来，将罗二虎主力调往荆门，孝感一带防御，鄂湘铁路，各可矿山和湘地，暂时不会有什么问题，留少量兵力在哪里，就可以了。”
“明白！”
“云儿，知会你在上海的谢东与胡可，从现在，盯紧陈琪美，有情况随时禀报。”
陈天华吩咐许云媛。“我明白！”
许云媛也振作了一下精神。……金天龙和金成艺父子俩，率万余太湖帮精锐，水陆两栖并进，分别入驻苏州木渎和震泽镇，准备跟沪军陈琪美一起，前后夹攻，拿下姑苏城。自从数年前，太湖帮被陈天华重创之后，伤了元气，金氏父子老实蛰伏了好几年，现在已然基本恢复了，他们利用陈天华无瑕顾及到太湖这块，也准备在周边蠢蠢欲动。刚好这时，接到沪军陈琪美捎来的亲笔信，相邀他共同攻取苏州府，然后是整个苏南，到时平分秋色。有了这个约定，金天龙与义子金成艺合计了一下，觉得跟陈琪美的沪军合作，打通太湖至上海通道，将来有了出海口，可以跟洋人做上买卖。关键是从陈天华的共和军手上夺取城池、地盘，他们有种快意恩仇的感觉。苏州城墙原于姑苏城墙，临水而建，水陆并行的状态，高大巍峨。苏省全境收复之后，李兴鸿派杨善信旅进驻整个苏南，而苏州府在清朝是巡抚衙门所在地，城墙都进行了修复，重建。杨善信他们入驻之后，又临时筑建了若干个梭堡，重点城堡进行了加固，姑苏城比以前要更坚固，更雄伟。为了应对来自太湖帮的攻击，杨善信派了屠夫所在第一团和光头佬所在的第二团，合计三千余兵卒镇守姑苏城，其他一半兵力分别派驻无锡，常州等苏南各地县域。两个团三千余士兵驻扎在要塞，及周围的四座梭堡里，严阵以待。依据情报，杨善信知道太湖帮精锐此次前来，是为了和沪军形成前后夹击，他只能倚仗坚城利炮，因为兵力少了点，不便出击，但坚守应该问题不大。杨善信本人是老浙军中的一员悍将，以前就一直跟在李兴鸿手下，当年李在杭州运河码头任连队官时，他就是排长，马上步下功夫尽皆了得，勇力在浙军中素有所闻。这次驻扎苏南，李兴鸿派出一位他的谋士萧璇，跟随杨善信当参谋长。萧璇是苏南当地人，对这带民俗风情与环境，非常熟悉，以前是总督张人骏的幕僚，投降李兴鸿之后，他还是全心全意在帮衬，助李兴鸿参赞军机，出谋划策。接到金陵司令部军报，杨善信不以为然，他从来就没把水匪放在眼里，想当初他们把赣西陆文虎，洞庭湖云泽帮都收拾了，还怕太湖帮？他将侦察班放出去之后，城里并没有作出太多的戒备。七月底，姑苏城仍然同往常一样，懒洋洋的士兵斜靠在要塞的垛碟上，百无聊赖，而城外的田野上，三三两两的农夫正在田间忙碌。由于战时的需要，姑苏城前方数里之内的树木，都被砍得一干二净，站在梭堡瞭望台顶部，不用望远镜，也可以望出去很远。姑苏城很大，是苏省除金陵城之外，最大的一座城池，城墙高十二米，宽约四米，城内各种行业均很发达，与主城相隔数百米的前方，一左一右矗立着两座大型梭堡卫城，每个卫城可驻扎约五百名士兵。梭堡卫城与姑苏主城互为倚角，在防守上可谓是无懈可击，没有十倍的兵力，想要轻易拿下这样防卫森严的要塞，基本是不可能的。杨善信旅，其主力部队，都是从赣西带过来的湘鄂赣籍兵卒，他们作战勇敢，战斗力强。有三分之一的兵源，是这次江宁战役中投降的清军，经过整训之后，战力还是可以的，这些士兵大都有实战经验。他们知道如何依靠坚固城墙，以及手上的轻重武器，主要是重炮，所以，兵卒们丝毫不惧，甚至都蹩足了劲，要给太湖帮一点苦头吃。姑苏城里的瞭望塔，懒洋洋的哨兵忽地站直了身子，手搭凉蓬在眼上，紧张地向远处看去，在望远镜的尽头，一片黑鸦鸦的大小战船，正急速地往姑苏城方向划来。“有敌情！”
哨兵高呼一声。旁边的信号兵，就连忙向地面执勤人员，打出一连串旗语。指挥所前，人影串动，“嘟嘟…嘟嘟嘟…”一时之间，凄厉的号角声在姑苏城上空，此起彼伏地回荡起来，经久不绝。尚在野外劳作的当地百姓，不太习惯敌袭的号角，听到号角声，还在那东张西望，在城墙上兵士们的呼喊声中，他们才反应过来，急匆匆地收拾起农具，便向城内奔来。