每年年底，陈天华都要来煤广新城住上几日，跟那些老下属们叙旧，然后再返回杭州府的西子湖畔家里，跟老婆孩子们过年。共和军的中高级主官们，他们现在的家，大都安在煤广新城。总督府大门是大开的，听得门卫报告，侍卫副官于洋大步走了出来，看到袁方，赶紧行礼道：“袁司长，这大过节的您怎么过来了？”

袁方点了点头，急呼道：“大帅在府上么，我马上要见大帅！”

于洋抱歉地看了他一眼，“对不起袁司长，大帅今天不在府中，去了小桃园那边。”

袁方吃了一惊，低声道：“今天不是腊八节么，大帅没有在府上陪许掌门过节？”

于洋尴尬地两肩一耸，笑言道：“这我哪里清楚？听说小桃园的鸾蓉姑娘昨天就有些不舒服，大帅带着向署长等人去了，到今天还没有回来，这两天重要的公文，我们都是送到小桃园那边去的，袁司长，如果事情很急的话，恐怕您还得跑一趟小桃园了。”

袁方点点头，沉声道：“多谢于副官。”

虽然袁方军衔级别，要比于洋高上许多，但对于陈天华身边的人，可不能单从品级军衔上来论高下。像侍卫长飞鸽，只是校尉，可就是像纪春生，李兴鸿等老人，看到他谁不是亲亲热热地喊一声老弟，拍肩捶胸以示两人关系亲近。他一个投诚过来的旧官吏，就更要懂得这方面的分寸。马车掉头向着小桃园方向奔去，坐在马车内的袁方，却皱起了眉头。自从汉口红袖书寓被清军查抄之后，鸾蓉被陈天华从武昌东码头救走，从而暴发了‘武昌起事’。说明这个鸾蓉是命中注定的不平凡。这一年半时间里，鸾蓉基本上转迁到煤广新城，长住在小桃园，现在应该算是大帅的女人了吧。从鸾蓉姑娘，袁方不由自主地想起了另一个女人，那是他的一个阴影，许云媛。……“你说什么，袁方来了？他说从北京回来，这么急便要见我，是不是出了什么大事？”

陈天华听到飞鸽的通报，不由得一惊。不会啊，军调司那里，并没有收到任何有关北京方面的军情通报！“快快…请袁司长进来！”

陈天华走向会客堂。医政署长向东，已在午后赶回家中，跟一家老小去过腊八节了，中心医院院长秋恒和他的妻子，也是陈天华的机要秘书沙菱，却还在园子里。鸾蓉只是稍稍动了一些胎气，有名医向东大夫开的方子，秋恒夫妇又守候在这里，能出什么事呢？此时，鸾蓉正笑眯眯地从侍女巧儿手里接过腊八粥，放到秋恒和沙菱夫妇面前，夫妇俩赶紧站了起来，“多谢鸾蓉姑娘！”

鸾蓉笑道：“这些日子让秋院长费心了，公务繁忙之余，还要来为我辛劳，今日过节也不能回去吃粥，这几碗粥却是蓉儿亲手熬制的，秋院长、沙菱姐尝尝吧，却不知味道如何？”

秋恒与沙菱夫妇俩都端起粥，喝了一口，味道着实不咋地，但他们都笑着竖起大拇指，叫一声，“好味道！”

眼巴巴看着两人赞美，鸾蓉顿时眉花眼笑，“好吃，那就多吃点，巧儿，再去多盛点来！”

自从玉清姑娘在武昌东码头牺牲之后，巧儿就是她的新侍女。单说会客堂里，陈天华刚坐下，袁方就走了进来。“参见大帅！”

他向陈天华行了一个军礼。“辛苦了，刚刚从北京回来？”

陈天华问道。袁方点点头，“是的，刚刚回来，去总督府求见大帅，得知您在小桃园这边，就赶了过来。”

陈天华微微怔了一下，旋即道：“有什么重要事情么，请坐下来慢慢说。”

他知道，如果不是特别重大的事情，袁方是不会到煤广新城来，又急匆匆追到小桃园来的，虽然他的家现在也在这里安置，但他的办公属地，还是在武昌。“事情是这样的，大帅！”

袁方坐下来，喝了一口茶就连忙禀报道：“据内部可靠情报，袁宫保的责任内阁，现在面临的经济压力很大，一句话就是国库里没钱，而英美德法等国，前期给了他一笔五年期贷款，但袁宫保急于想扩张军备。”

“海军舰船准备订购十数艘巡洋舰，需四五千多万两白银，陆军扩充十五师，约二十万人马，这期中光是枪炮弹药，军饷军服后勤等等等，又是数千万两白银。”

“为止，他准备向东洋人开口借钱，条件是东三省的铁路，矿产等作为交换筹码。”

陈天华听罢吃了大惊，愤慨道：“以交割东三省，向东洋人借钱，这是卖国行为，协议他们签了吗？”

“当然签了，而且是非常秘密进行的，协议已签有十六条款，第一批款项三千万两白银已交付到位，听说岛国内阁很高兴，还承诺免除一部分甲午欠款呢。”

袁方说着，从内衣兜里摸出几张纸来，递给陈天华，沉声道：“这是签署的十六条抄件，请大帅过目。”

因为有军咨司多年的人脉基础，袁方在北方的密探网络，尤其是京津一带，都非常广泛。为限制许云媛的一部分权利，同时也是为了资源整合，节省开支，陈天华把北方原军调司的暗影机构，全都交由内卫司统一领导。虽说许云媛是一万个不乐意，但在陈天华严辞责令下，她不敢不服从。陈天华眉宇紧锁地看完十六条，脸色铁青，牙关紧闭，双拳攥紧，半晌，扭头对袁方说道：“你在东三省有情报网络吗？”

“当然有，只是不很健全，当时也是因为经费紧张。”

“好，经费我特批给你，你立即启动并拓展东三省的情报网，了解那里关东军，满洲铁路，东北驻扎的清军，以及金融，矿产等诸方面的情报，我都需要，年后，我要去拜访赵尔巽总督。”

陈天华很冷静地吩咐道。“明白，请大帅放心，职下一定不辱使命！”

袁方点了点头允诺并信誓旦旦保证，他的心里着实很得意，这更加夯实了他在江南新政权中的地位。