对于北方的满清北洋系统，可以有很多的手段折服他们，打击他们，但对于南方和上海沪军，都是革命同志，有时反而要为难得多。不说别的，要达成这一战略目标，在整个南方连成一片的时候，首要的一步便是要整合军队，政令一统。武昌政权强势，南方和沪军势弱，这其中的平衡就实在难以把握，弄得不好引起内讧，那就等于资敌，帮倒忙。事情千头万绪，一时之间也难以理出头绪，也只能走一步看一步了。……早春二月。长江以及沿海一带已经开始解冻，堆积而成的雪山，开始分解成雪水顺江而下，温暖的阳光抚摸着大地，春风宜人，却正是早春好时节。河海中虽然仍有小冰块肆虐，但两岸大堤之上，嫩绿的小草却顽强地探出了头，在春风中摇曳着弱柔的身姿。远远望去，大地却似是换上了一件花衣，绿一块，黄一块的。东海舰队的崇明港湾深水码头，舰队副司令兼徐州战役海军总指挥丁长栋，蹲在长江边，看着大大小小的冰块从身前不远处掠过，激起的水花扑打在他的身上，他也似无所觉。他很焦急，共和军统帅部有关徐州战役的命令，已经下达，罗二虎所部，已经对信阳一带的敌人进行了穿插，突击，不日就可以攻占信阳，向豫皖两地纵深推进。按计划，东海舰队特遣编队的五艘巡洋舰，要准备整装出发，保护着宋小牛所乘的五艘大型登陆船，尽快到达连云港和日照两地，从海上对海岸线发起进攻，配合罗二虎所部缠住盘踞在徐州的满清主力部队。但今年，凌讯却比以往要迟上了许久，已是二月上旬，长江狭窄处才刚刚开始解冻，而宋小牛他们的登陆船，却行程缓慢，没有按时到达崇明。“入娘的，这种鬼天气！”
丁长栋恨恨地骂道，转身问身边的一个玄衣老者，“程老，你说这凌讯什么时候才会结束呢！”
程老是崇明岛上的一个土居老人，久居长江边，对这里的凌讯却是清楚得很。“丁将军，看这天气，恐怕还得十来天，要等到中旬，凌讯才会完全结束。”
程老恭敬地道。丁长栋愤愤地将岸上的一块小石头，咚地踢进江里，无可奈何地摇摇头。这时的长江，宽敞的江面，大船通过一点问题都没，可在狭窄地段，或者是避光阴冷的山荫下，还有冰冻，大船过去，碰上像利刃似的冰块，对船体造成致命的破坏。只能等待，等待凌讯结束的时刻。……河南信阳。豫皖两省清军南部战区总指挥官张彪，此时也是心急如焚。自陈天华在武汉三镇起事，已经过去有二个年头了，战事的发展与他们当初的预计，相差甚远。预想中，北洋军的水陆闪电合围，变成了旷日持久的消耗战，起义军的抵抗异乎寻常的激烈。后期的战场形势，对于清兵是越来越糟，胜利的天平倾向于陈天华的起义军，这对于这场局部战争而已，在整个天下这盘棋局上，就已经相当危险了。不出所料，北洋军被迫撤离，张彪被委任为豫皖南部战区司令长官，率二万残余部队，依托大别山与共和军对峙。在这一年半的对峙中，清军占领着全部豫皖地区防线，并且还扩充了军队，补充了大量的军需物资和弹药。这完全得益于北洋系政府，跟东洋岛国的那份秘密协议，得到了对方政府贷款和大量军援。依据北洋军的预先计划，命令扩充之后的清军张彪部，向鄂省边境的孝感地区发动进攻。打了几次，虽然开始占领了一些县城，但最终被对方一个反攻，又退回到原地。而且愈往前，对方的抵抗便是愈加强烈，谁说共和军兵员不足，但他们的火力强大啊。到了现在，每进一步都要付出巨大的代价，干脆，张彪便不再命令清军继续向鄂地进攻了，守住自己的防线，已然不错了。煎熬般地渡过了冬天之后，张彪得到的军事情报表明，对面共和军在急速调入军队和装备，大有向豫皖边境发起进攻。入娘的，共和军从战略防御到战略进攻，陈天华他们只用了一年半时间。张彪的日子自感难熬，而他的上司，北洋系政府陆军大臣段祺瑞，他的日子也好不到那里去。虽说通过秘密协议，以出卖东三省的矿产资源为代价，北洋系政府得到了巨额贷款和大批量的军援，但杯水车薪，满清王朝国库空缺，挖得坑实在是太深太大，七七八八的都要款项，加之军队扩充几十万，哪里来的钱啊！去年秋冬，北洋清军刚刚完成扩编，武器装备得到了补充，段祺瑞想利用金天龙的太湖联军，发动苏南战役之机，命令部队向扬州发起进攻。扬州是北军进攻苏南的一道关卡，打下了他，前往苏南的道路便是一马平川，再无阻碍，就算要攻打江宁府，也只有镇江这一屏障。若能拿下扬州城，将进一步提升北军统一江南之决心，得到东洋岛国政府更多的军援，更加具备说服力。但让段公万万想不到的是，便是这座并不起眼的苏中城池，却牢牢地扼住了他前进的脚步。好在他只是试探性的军事行动。扬州城，只驻扎了一个甲种团，近两千人左右兵力，一半以上是原北洋新军投诚过去的，战斗力应该不会强到哪里去吧。可让段祺瑞没想到，让进攻的北洋军胆寒的是，扬州城守军装备之精良，达到前所未有。重型火炮，迫击炮，轻重机枪等火力，是攻城方北军的三倍还多。你说，这仗还怎么打？火力配置倒过来还差不多。万余名攻城大军，被扬州城硬生生给拖了半个月，却仍是破城无期，只好灰溜溜撤退。从此以后，段祺瑞再无主动攻击江南共和军的奢求。年前，共和军东海舰队一部，出访东北葫芦岛，把北洋系那些大佬们，吓得屁滚尿流。这是赤裸裸地威胁山东半岛了吗？也让段祺瑞更加感到迫在眉睫的危险，江南共和军意在北伐。好在舰队到达之时已是冬季，临近年底，没有掀起什么波澜，相安无事。