王遇甲手指下意识地抠着城墙上的泥土，沉声道：“本将何尚不知此理呢，给段公的求援电文早就发出去，他也要求咱们坚守待援，可我们守得住吗？睢阳和虞城的近四万多兵马，你和宋玉在一天之内就相继丢失，其他四城不战而降，或是弃城而逃，眼下商丘城中，也只有三万余兵马，而且一半是不久前招募的民团新兵。”

徐基被喷得是满脸羞愧，他点头哈腰道：“上将军，实在是对方虎贲师火力太猛，兵士也太过于凶悍，而睢阳城是城小墙矮，的确难以抵挡对方的猛烈炮火，但商丘城却大不一样，以它城墙的高大坚固，我们守个十天半月，那是一点问题也没有，上将军不妨打开军械库，将城里所有民团武装，豪门的护院家丁们都动员起来，不想死的就一起守城，定可支撑更长时间。”

“事到如今，也只能如此了！”

王遇甲长叹道：“徐基，城防之事，本将便交给你了，望你不要再让我失望，我这身家性命，可全都交给你了。”

徐基一个立正扣靴，郎声道：“请上将军放心，末将一定全力以赴，誓死守住商丘城。”

王遇甲欣慰地拍了拍徐基的肩头，“辛苦你了，回头好好洗个澡，睡它一休，明日再去理会。”

“末将明白！”

徐基立正敬礼，目送王遇甲走下城楼。……这几天商丘城内是一片忙乱，但城下南军却偏生没有攻城的打算。这时，罗龙云的二万三千名步骑军，陆续到归德府境内，安营扎寨。两边人马合计四万三千人骑，加上特务团，就有四万五千人骑，明眼人都瞧得明白，这绝对不光是为了对付区区商丘城池。第二天清早，虎贲师的骑兵旅和右路罗龙云的八千骑兵，加之特务团二千骑士，合计一万七千余骑兵，突然拔营而去，只留下四个步兵旅，二万八千人，围困商丘城。昨晚，当两边军队会合之后，陈天华居然没有看到虎贲师的最高指挥官宋小牛，骑兵旅旅长曾新，吞吞吐吐地禀报道：“宋将军去前方探查北军增援部队的踪迹去了！”

陈天华先是一阵奇怪，接着便恍然大悟，看来前几天自己的表态，有人提前告诉了这家伙，他这是故意走出去避祸了，想等自己火气消了再出现。陈天华也不言语，只是仰天打个哈哈，不过脸上却殊无笑容，反而阴沉得像要滴出水来，看得曾新，岳泽飞和罗龙云他们几个将领是一阵心惊肉跳。告辞出帐，岳泽飞和曾新两人相互使了个眼色，曾新便偷偷骑着马出了大营，一路向着北狂奔而去。听到于洋回报的陈天华微微一笑，“这是给宋小牛那臭小子去通风报信了。”

果然，到了傍晚时分，营外传来急骤的马蹄声，数百骑兵的的得得涌进大营。陈天华端坐在大帐内，与罗龙云两人交谈甚欢，看都没有看走进大帐里的人。只见宋小镇低着头，赤裸着上身，身上背着一束棘条。这里学古代的叫“负荆请罪”的戏码。宋小牛眯着眼偷偷瞥了下陈天华，见大帅连眼角也不曾看向自己，他更是胆战心惊起来。他悄无声息地走到陈天华跟前，双膝跪下，大声道：“大帅，小牛回来了！”

听到声音，陈天华这似乎才反应过来，他转过头来，一脸的惊愕状。“哎哟，这不是我勇冠三军的宋大将军么？怎么，查到北军增援部队的讯息了没有啊？”

宋小牛一脸的羞愧，自己主动解下背上的棘条，双手捧着递给陈天华，沉声道：“大帅，小牛错了，请大帅责罚！”

陈天华气鼓鼓声一把抢过棘条，厉声道：“宋大将军，你现在长能耐了，本帅军令你居然敢不当一回事？”

“末将不敢，借我十个胆也不敢违抗大帅军令，只是…只是那天攻睢阳城，我看到曾新他们冲进城里厮杀，就热血沸腾，实在管不住自己了，头脑一发热，就冲上去了！”

宋小牛睁大眼睛，低下头来说道。“这叫上梁不正下梁歪，有你这位司令官，他曾新是骑兵旅旅长，也算违反军规，你不但不阻止，居然自己加入了进去，岂有此理！”

说着，陈天华大怒，手一扬，棘条就抽打了下去。“啪…”的一声脆响。宋小牛身子猛地一颤，后背顿时爆出了一条血痕，但他旋即又挺直了腰。“居然说管不住自己，堂堂虎喷师统帅，归德府前线司令官，战役总指挥，麾下数万官兵，你头脑发热管不住自己，置数万官兵的性命于何地？”

陈天华越说越怒，一扬手臂，便又要抽下去，这一下子旁边的曾新，抢到前边跪下，替宋小牛挨了一鞭子。他大声道：“大帅，宋将军违反军令，是由末将引起的，况且末将违命之先，请大帅一齐责罚！”

这时，罗龙云，费莱等众将，都在前面单膝下跪，恳求陈天华饶了宋小牛。陈天华喘了口粗气，将棘条狠狠地甩在地上，气呼呼地坐回椅子上。罗龙云捅了捅还直楞楞跪着的宋小牛和曾新，俩人这才反应过来，齐声道：“多谢大帅手下留情。”

陈天华冷笑道：“你们谢我做什么？从今天起，商丘和开封战役司令长官兼总指挥官，由罗龙云担任，宋小牛降为副司令兼副指挥，并撤消虎贲师师长之职，改为代理，以观后效，并通告全军各省驻军。”

大伙听了大惊，这样的处分是很重的，人要脸树要皮嘛。罗龙云更是惊愕不已，宋小牛资历和军职都比他高，他是连队长时，人家就是标团级的赣南总指挥了。“请大帅收回成命，龙云愿用心辅佐宋将军，打好这些战役，决不再出先前这样的事情！”

罗龙云请求道。陈天华大手一挥，坚定道：“本帅心意已决，不用再说了，宋小牛，你本人还有什么意见？”

这还敢说有意见吗？“多谢大帅，坚决服从大帅军令，积极辅佐罗将军打好本次战役，争取戴罪立功！”

宋小牛的表态，陈天华还算满意，他这才坐回帅位。宋小牛是他着力裁培的大将，但终究还只是一员猛将的材料，独立主持一方面的战事，勉强还行，就是有时候还是把控不了自己。这帐中，不说罗龙云，便是费莱的大局观，都比他要强很多。陈天华不由有蹙眉皱脸起来。