陈天华派遣出罗龙云的四万兵马，围困着开封府城，他还继续调兵遣将，准备过完腊月，待明年开春之后，开始攻占开封府。而在此时，京都城里的袁公等内阁大臣们，是坐不住了，他派出了自己亲信，内阁首席大臣徐世昌，前往东三省的奉天，跟总督赵尔巽会谈。徐世昌轻马简从，来到了奉天。奉天是满清陪都，盛京，战略位置极其重要。赵尔巽家族把持奉天，已有十数年，先是盛京将军，现在是东三省总督大人，实际就是这里的土皇帝。东三省这块黑土地，非常富裕，地下矿产资源丰富，也成了日、俄二大帝国掠夺的宝地。不久前，陈天华私访东三省，跟赵尔巽建立了相互协作的条款，这让袁宫保在京城能坐得住吗？历史上，东三省一直是多战之地，匪帮众多，赵氏家族异常注重军队建设，尚武精神在这里极其浓厚，民风也甚为骠悍。近二年来，中原之地烽烟四起，日俄之间刚结束战争没几年，日方胜，所以全面扩张地盘。身处这个漩涡里，东北自是小心翼翼，全身戒备。不过，现在有了陈天华这个强力外援，任何想打东北主意的势力，尤其是东洋岛国，都不得不考虑陈天华的反应。徐世昌到达奉天的时候，这里的情况有些紧张，据说革命会党人士，近期会在东北举行暴动。总督府已发布了战争动员令，奉天城内外，都可以看见一队队士兵在调动。乡间山野，更有一些身着普通百姓装束，但却自带武器的人排成整齐的队形，正在向某一个地点集中。这是赵氏家族在东北实行预备役制度之后，各地仿效的一项措式。大量的退役士兵被安置到乡村，在农闲之余训练百姓，一旦战时需要，拉出来就是一支战力不俗的部队。虽然为此官府衙门付出了大量的钱财，但赵尔巽对此毫不在意，与现在谋划的大事相比，这点小钱简直不值一提。原东北新军不过三万余人，其余的就是各地的巡防营，这里以张雨亭的巡防营最为出色。现在，新军与巡防营合并，统一称之为东北陆军，张雨亭为东北陆军第一师师长，下辖四个旅，其中一个是精锐骑兵旅，总兵力二万六千余人枪。张雨亭是赵尔巽一手提携起来的亲信爱将，既是妹夫，又是儿女亲家，关系非同小可。徐世昌越来越接近奉天城，心情却越来越沉重。赵氏家族的所有行为，都只有一个指向，那就是近期，他们在筹备一场规模甚大的战争。徐世昌也是沙场老将，看到这些情况，即便是用屁股去想，也知道赵总督的目标是哪里。而赵氏在东北动兵，明义上剿杀革命会党人士，实际是在向东洋人示威，别太过分动了他的奶酪。赵尔巽敢这么做，跟陈天华结成同盟是分不开的。“见过叔父大人！”
奉天城门口，赵氏家族的长公子赵世辉，前来迎接徐世昌一行。听说总督大人病防，但让人奇怪的是，赵尔巽的二弟赵尔丰也没有到场。赵尔巽，赵尔丰在官场上混迹多年，大哥赵尔巽跟徐世昌是把兄弟关系，以往一个在京，一个在关外，相互照应。赵尔丰跟徐世昌本身关系也像拜把子一样的亲密，以往赵尔巽不出面，那一定是赵老二在场。不久前，赵尔丰因为护路风波，遭受朝廷撤职，赵家兄弟还埋怨徐世昌不从中调定。就因为这个缘故，双方都有些尴尬，所以，赵老二也并没有出来迎接。“禀叔父大人，实在是不巧的很，家父身体欠佳，卧病在床，而我家二叔恰好代家父去下面巡视，却是不能来迎接叔父了，还请叔父大人见谅！”
赵世辉笑得很自然，很亲切，仿佛这当真是一桩碰巧的事。徐世昌微微点头，心里却有些苦涩。他倒不仅是为了把兄弟赵尔巽的避而不见，更是为了自己这趟来的目的。赵氏家族的态度，就能说明一切。官场之上，称呼之间却是蕴含了很多的意味。按理说，自己是京城来的钦差，代表的是朝廷，而赵尔巽作为东三省总督，应当率领总督府文武官员，来迎才是正理。但现在，赵尔巽自己没来，就连赴尔丰也没到场，却派长公子代表一下，称呼也是叔父，而不是上差或者钦差。这已经说明了赵氏家族，对于如今的北平朝廷，根本是不承认，或者完全就没有放在心上。心里虽然转着许多念头，但徐世昌脸上却是笑容满面，他翻身下马，走到赵世辉面前。袁公派自己来，说不定早便料到了这种状态，换一个钦差来，只怕连奉天城也进不去。而自己，无论于公于私，奉天赵氏这边，都不可能将自己拒之门外。看来袁公还是对赵氏兄弟，多多少少报了一些指望的。东三省如能平稳，相当于袁公的内阁有了一个大后方，无论是经济还是军事，则翻掌之间，局面便可平定。赵氏兄弟不认北京政令，或者说独立或造反，则数年甚至更长时间，整个大清仍将陷入动荡与战火之间。但愿…徐世昌心底到底在希望什么，他自己也说不清楚。赵氏家族的态度已很明确，而现在，自己唯一的指望，便是奉天城里那个老哥哥了。……看似激烈的对怼与互揭其短，之中却蕴含着两个五六旬老人之间浓浓的友情。但当两人沉默下来之后，房间中却多了那么一丝丝尴尬。“来人，去拿些酒菜过来。”
赵尔巽吩咐道。“是，老爷！”
外面传来恭敬的回话。就在两人对怼期间，房子外面正在熬药的小火炉，已撤了下去，女佣则轻手轻脚地捧了一个香炉，走进来放下，又悄无声息地退了出去。檀香的清香一分分驱走了药味，而两人激动的心情也慢慢地恢复了平静。“你在怪我？”
徐世昌问道。他参与袁公与东洋人的援助计划，出卖了东三省的利益，事先还瞒着赵尔巽。他只道是赵尔巽因此而恼火，所以不肯见他。